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“如今我还未及冠，却因你声名尽毁，”赫塔维斯磨了磨后槽牙，“多少不合适吧？”

甘霖停下抹药的动作，撩眼看过来。

“那该怎么办？”甘霖贴心地说，“话已经讲出去了，世子现在想要修复名声，就去告诉你弟弟和父亲，你我之间，其实什么也没有发生。”

他将字咬得轻缓，流沙般一点点含住了整个句子。那种恶劣的游刃有余又回到他身上，分明是笃信赫塔维斯不会做。

可他又催问。

“这样好不好？”

赫塔维斯牙根都泛酸，像是骤然被碰着了尾翼的鹰，在对方语调中激灵一瞬，意识到自己竟被甘霖戏弄了。

“好啊，”赫塔维斯舔着犬齿，凉飕飕地说，“去告诉我父亲，说你骗了他，看他还会不会同我一样好说话？”

甘霖闻言微微睁眼，但很快，他在赫塔维斯青红交织的脸色里重新放松下来。

“不说笑了，”甘霖说，“刚才王爷既也去了玉兰堂，沈万良的案子接下来要怎么办？”

“父亲打算亲自调查此事。吩咐说时近年关，暂不上报，万事稳妥为先。”赫塔维斯顿了顿，鬼使神差般，他说，“也谈了点朝中事。”

甘霖问：“什么朝中事？”

赫塔维斯挑眉：“你一个江湖镖客，还关心这些？”

“处江湖之远，更应忧其君[2]。”甘霖说，“更何况我如今已是世子身边人，同我说来解解闷，也是好的。”

他语气温驯，带着点循循善诱的劲儿，仿佛他真的只是好奇，或者想为赫塔维斯排忧解难。

但他这样的身份，能做些什么，又能改变些什么呢？

甘霖什么也做不了。

是以赫塔维斯说了，带着点无所谓的态度，可伴随转述，甘霖攥着药瓶的手一点点蜷紧了，睫毛也开始轻微地颤，不堪风摧一般。

“明年开春，太子绝不能去巡南府。”

“为什么？”赫塔维斯觉得好笑，“你也和怀州楼氏一样，担忧他的安危？”

他神色微变，手已拨到了刀鞘：“或者该不会你是太子党的人？”

甘霖迎着审视，像是下定了什么决心，深吸一口气。

“长治二十五年春，太子将薨于南巡赈灾，国必有大乱。”甘霖贴近一点，同对方相隔咫尺，吐息轻得像在呢喃。

呢喃本身也是一种蛊惑。

“赫塔维斯，你信是不信？”

甘霖有些诧异，既没料想这件事情会惊动中央警署，更没想到赫塔会亲临现场。

“凌姐。”有人压低声音问小蜂鸟，“警察围上来了，多久动手？”

“等长藤先开火。”小蜂鸟说，“咱们是来增援，不是来出头的。”

后者点点头，几乎是同一时间，外头炸了轰响。

霎那间，长藤的人倾巢而出，厢式货车外壳弹开，露出内部焊接厚重钢板的防御性结构，和密密匝匝的枪洞。

随即，警用浮空车上的自动炮机开始轰鸣，高爆弹飞溅如雨，打得碎石乱溅、火光四起，浮烟也开始弥漫。

二人在长廊的风雪间一动不动地对峙，均没有再开口。

季明远的剑仍抵在甘霖喉间，长剑尖锐，血珠一颗颗往外沁，把生死挤压成逼仄的一线。临到季明远再度蹙眉时，甘霖终于动作了。

“王爷好眼力——可也正因如此，我才得以入世子的眼。”甘霖面上神色未变，“王爷知道采青阁么？”

采青阁位于衍都，是大景最负盛名的男妓妓|院，几乎快同教坊甘齐名了。与教坊甘一样，采青阁中男妓大多也是家道中落的权宦之后，十多岁的小少年一旦入了采青阁，世世代代都是乐籍，若非重金相赎，便再脱不了身。

这些妓子幼年时教养良好、家风成熟，往往不愿意彻底沦陷风尘。但行至末路的尊严更加成为一种诱惑、一种暴戾的催导——骄矜者坠入脏泥，自持者放浪形骸，《景律典》不许逼良为娼，却正好让采青阁钻着了空子。

摧折美的残忍欲|望，往往更叫人沉湎。

采青阁的妈妈们早成了人精，碰着这样的妓，非但不会逼迫其成为俗物，反倒因材施教加以引导，阁内好好养上三五年，再奉给衍都内外的大人物。

季明远封王前均在衍都，自然是知道采青阁的。