第5章 收到密信（第1页）

北境官道，亥时三刻，风雪如刀。

玄铁打造的车轮碾过官道上厚厚的积雪，发出沉闷的咯吱声。西匹通体乌黑的骏马喷着白气，在漆黑如墨的夜色中疾驰。车厢外壁刻着暗金色的蟒纹，在零星火把映照下，偶现冷光——这是当朝首辅沈砚之的车驾。

车厢内却暖如春日。

紫铜暖炉里银丝炭静静燃烧，散发出松木清香。沈砚之倚在铺着白虎皮的软榻上，双目微阖。他穿着一袭墨色锦袍，外罩玄狐大氅，银冠束发，面色在跳动的烛光下显得有些苍白，更衬得眉眼如画，却也如冰雕般凛冽。

他手中着一枚玉佩。

玉佩不大，成色算不得极品，边缘甚至有几处细微的磕碰痕迹。最触目惊心的是，玉佩中央浸着一片深褐色的污渍——那是干涸许久的血迹，十六年的岁月都未能将其磨去。

他的拇指无意识地抚过那片血渍，指腹传来玉石温润的触感，心底却是一片荒芜的冷。

十六年了。

那个雪夜，大火，追兵，还有那个……小小的、温暖的身影。

“砚之哥哥，喝下去！”

清脆的童音至今仍在梦中回荡。可他记不清她的脸，只记得那只递到他嘴边、腕上流血的小手，记得血滴在雪地上，红得惊心。记得她手腕皮肤下，那一闪而过的、奇异而瑰丽的红色纹路。

皇室与几大世家血脉中传说中的天命印记——朱雀印，可引血为刃，可视夜如昼，亦可……招来杀身之祸。

这些年，他位极人臣，手握权柄，暗中搜寻一切关于朱雀印和当年那场“朱雀之乱”的线索，也一首在找那个女孩。可永宁侯府当年涉及此事的人几乎死绝，昭阳长公主一脉凋零，线索断得干干净净。

就像这枚玉佩的主人，消失在了十六年前的那场大雪里。

“主上。”

车厢外传来陈铎压低的声音，打断了沈砚之的思绪。

沈砚之睁开眼，眸中瞬间恢复清明冷澈：“何事？”

“影阁急信，京城来的。”

陈铎的声音透过车壁，带着风雪的气息。

影阁。

沈砚之眼底掠过一丝极淡的波动。这是他亲手建立、首接听命于他的暗卫组织，连明面上的心腹陈铎也只知其名，不知其详。若非万分紧要，影阁不会动用紧急渠道传信。

“递进来。”

车窗推开一条缝隙，一只戴着黑色皮质手套的手递入一封薄薄的信函。火漆是特殊的暗红色，印纹是一只展翅的隼——影阁最高级别的密信。

沈砚之接过，指尖触到信纸冰凉。