第十二章 修身习惯万贯不易（第1页）
第十二章修身习惯万贯不易
生儿不教，不如不生。
——盖斯科恩[102]
大脑无知则废，有知则活，不教则死寂。
——N·D·希尔斯
一旦我们渴望有文化，开始认真审视我们当下对时间的利用，没有时间学文化的接口立马就会消失。
——马修·阿诺德[103]
教学就像通常理解的那样，是通过书本和教师开发大脑的过程。不管是因为缺乏机会，还是机会没有得到很好利用，倘若因此而失学的话，那么余下的希望就寄托在自学上。我们的周围充满了自修的机会，能够帮助我们修身的东西不计其数，在当下，书籍不再昂贵，而且有免费的图书馆，有夜校，再说无法利用丰富的设施来开发大脑，其接口就不存在了。
当我们回顾五十至一百年前获取知识所面临的困难时，看看那时候书籍是那么稀罕，那么昂贵，烛光昏暗，整天累死累活的不仅没有时间学习，而且身体疲乏得压根就不想动脑筋，我们队那样艰苦条件下的学术巨人不禁由衷钦佩。除此之外，有时候还需要和残疾斗争，比如眼盲、畸形、体弱，所以，我们一想到自己所面临的学习和修身的机会、帮助和激励，一想到竟然有那么多供我们挥霍，而我们却弃之如敝屣，不禁感到羞愧。
自我修身隐含着一种最要的情感：对提高的渴望。假如这种欲望存在，那么只有征服自己才能得到提高，因为我们自身天性喜欢玩乐。小说，纸牌，台球，无所事事和吹牛，这一切都必须尽力避免，凡有闲暇都必须用来学习。凡是想自我提升的人，“街上有壮狮[104]”。这只“壮狮”就是自我纵容，唯有战胜这一敌人，才能取得进步。
告诉我一个年轻人晚上是如何度过的，他的闲散时间是如何度过的，我就能预测其未来。他究竟是很珍视其闲暇，有很多可能，包含构筑其未来人生的黄金材料？还是把闲暇看作是自我放纵的机会，可以轻松愉快地度过“好时光”？
一个人如何利用闲暇决定了其人生的基调，将会告诉我们他是否已经失去热情，是否把人生当成一个玩笑。
他也许并不清楚其可怕的后果，不清楚浪费时间而造成的性格的逐渐恶化，但是清楚也好，不清楚也好，都不能阻止其性格恶化。
年轻人常常吃惊地发现自己落后于竞争者，不过倘若他们审视一下自身，就不难发现，由于他们不再努力与时俱进，不再博览群书，不再通过自修来丰富生活，他们实际上已经停止成长。
能够正确使用闲暇时刻来读书学习表示此人具有优秀品质。从历史上可以看出，用来学习的“闲暇”一点都不闲。它们实际上都是挤出来的，从睡眠、消遣和一日三餐中挤出来的。
艾利胡·布里特[105]十六岁就给一个铁匠做学徒，每天不仅白天要干活，晚上甚至常常要点着蜡烛干活，和他相比，如今的男孩谁出人头地的机会不比他多？然而布里特吃饭时都在面前放本书，口袋里也随时放着书，这样休息时可以用得着，晚上和节假日就可以学习，就这样，他利用被大部分男孩荒废掉的点滴时间，完成了很好的教育。当有钱和无聊的男孩打着呵欠，伸着懒腰，竭力睁开眼睛时，小布里特却抓住机会，提高自己。
艾利胡渴求知识，渴望提高，这使得他最终能够扫除一切障碍。一位有钱的先生想要出钱供他去哈佛读书，但是他却说自己自学就行，尽管他每天要打铁十二到十四小时。他显然是一个很有毅力的男孩。他像抓住金子一样，抓住铁匠铺里的每一个闲暇。他和格莱斯顿一样，都相信年轻时节省时间到头来会带来高额回报，浪费时间会使自己越来越渺小。想一想有这么一个男孩，白天几乎都要在铁匠铺干活，但是却能挤出时间，一年内学会七门语言！
使人位居下流的不是缺乏能力，而是不够勤奋。很多时候，雇员往往比雇主更聪明，脑子更好使。但是雇员却不去提高自己的能力。他的恶性使得大脑变得迟钝。他把时间和金钱都花在台球桌上，花在沙龙里，等他老了，等到长期的受人使唤让他恼火，他却抱怨说自己运气不好，机会有限。
有些人认为年轻时不值得却学会写一手好字或者掌握某一行的基本知识，但是每天却都有大量的雇员被这些人雇佣。如今在这片充满机会的土地上，年轻人本该受到良好教育，但是在工厂、商店和办公室，总之一切地方，年轻人却普遍很无知，这真是很可惜的事。我们到处可以看到一些天赋不错的男女却干着一些低级的活，因为他们年轻时对学习不够重视，没能把精力放在学习知识上，导致他们没有能够成为优秀的工人。
数以千计的男人女人因为一些琐事，一些在他们年轻时觉得不值得注意的小事，而在人生路上遭遇坎坷，止步不前。
许多很有天赋的女孩因为从未想到过利用手边的机会，去开发自己的大脑，从而使自己能够胜任更高的职位，所以，她们不得不在最富有创造力的年纪，做着廉价的雇员，或者屈就平庸的职位。数以千计的女孩年轻时因为忽视了作业，很轻率地说一声“我认为不值得做”，到头来资源有限，不得不一生屈居人下。她们年轻时认为去学校图书室，学会记好帐，或者学会某种可以谋生的技能，很不值得。她们期待着嫁人，从没为独立自主做好准备。很多事例证明，婚姻并不可靠。
大多数年轻人身上存在的问题是，他们不愿意全身心工作。他们希望工作时间短一点，活轻一点，有大把大把的玩耍时间。在他们的人生中，他们想得更多的是休闲娱乐，而不是纪律和训练。
很多雇员都嫉妒老板，希望自己取而代之来做生意，但是却又觉得摆脱雇员身份的努力太苦，不愿意付出。他希望活得轻松一些，心中怀疑为了爬高一点，为了多挣点钱，那么拼命，那么苦学，到底值不值得。
很多人身上存在的问题是，他们当下不愿意为未来的收获做出牺牲。他们得过且过，先享受再说，不愿意花时间提高自己。他们隐隐约约也有干大事的欲望，但是很少有人欲望足够强大，让他们愿意为未来而牺牲当下。很少有人愿意为了构筑人生，在地下默默工作多年来打下基础。他们渴望做大事，但是这份渴望却不愿为实现目标而付出代价，做出牺牲。
所以，大多数人一生都在平庸中度过。他们有能力做更了不起的事，但是却没有精力和决心为干大事做好准备。他们不想做出必要的努力。他们宁愿活得更轻松些，更卑微些，也不愿为更高尚的生活而拼命。他们在玩人生游戏时，根本不尽力。