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第十八章
尤吉斯并没有像他所指望的那样如期离开劳教所。因为他的判罚还有附带承担一块五毛钱的“诉讼费用”一项——人家不辞辛劳把他关进监狱，他当然要支付一些费用。没有钱，那他就得多劳教三天。可是没人有那个闲心向他解释这一点。他时时刻刻都在数着入狱的天数，痛苦而急切地盼望着刑期结束的那一天。可是，当这一天终于到来，想到自己就要获得自由的时候，他却发现自己又被安排去砸石头了。他斗着胆子提出抗议，结果遭到一阵嘲笑。于是他断定自己数错了天数。可是又一天过去了，他彻底绝望了。最后。有一天早晨，早饭过后，狱警走过来，告诉他刑期结束了。于是，他脱去囚服，换上那件破旧的肥料厂的工装，走出了监狱的大门，在他身后门咣当一声又关上了。
他站在台阶上，茫然不知所措。他简直不相信眼前的一切是真实的——天空就在他头上方，宽阔的大街就在他眼前，他又成了自由人了。突然，一阵冷风袭来，穿透了他的衣服，于是他匆匆离开。
刚刚下过一场大雪，路上的积雪正开始解冻。天上下着冻雨，冷风刺骨。当时他冲出去收拾康纳的时候哪里能顾得上穿大衣，所以几次坐警车的经历煞是凄惨。他的单衣破旧不堪，一向挡不住寒冷。此时，他走在大街上，顶风冒雨，衣服很快湿透了。人行道上的积水有六英寸深，他的脚也很快泡在了水里，鞋上虽然没有洞。
呆在监狱里，吃的不愁，干的活儿也是自从他来到芝加哥以来最不费力的。尽管如此，他的身体并没有强壮起来——恐惧和痛苦一直在折磨着他，让他形容消损。此刻，在凄风苦雨中，他被冻得哆哆嗦嗦，他手插衣兜儿，缩肩勾背。劳教所位于市郊，周边一片空旷、荒凉——一侧是城市的排水渠，另一则是密密麻麻的铁道，风毫无遮挡地吹来。
走了一段路，尤吉斯遇到一个衣衫褴褛的孩子，于是他招呼了一声：“喂，小老弟！”那孩子斜着眼睛看了看他——凭那光头他断定尤吉斯是个囚犯。“什么事？”那孩子疑惑地问道。
“你怎么去屠场？”尤吉斯问道。
“我不去那儿，”孩子答道。
尤吉斯犹豫了片刻，有些为难，接着他说：“我是说去屠场的路怎么走。”
“为什么不早说？”孩子应道，手指着铁道另一侧的西北方向，“那边走。”
“多远？”尤吉斯接着问。“不知道，”孩子说。“大概有二十英里左右。”
“二十英里！”尤吉斯重复着，脸一下子阴沉下来。二十英里的路，他得一步一步地走，因为离开监狱的时候，他身无分文。
不过，当他再次启程的时候，周身的血液开始暖和起来。他的脑海里思绪万千，哪里还顾得上路长天冷。在狱中整天纠缠着他的那些可怕的想象再次袭上他的心头。不过，这样的苦恼就要结束了——因为现实很快就会展现在他的眼前。他越走越快，衣兜儿里的拳头越攥越紧，他一路跟着思绪飞跑。奥娜……孩子……家人……房子……他很快就会知道这一切了！现在他来救他们了——他又自由了！这双手是他自己的，他要帮助他们，他要为他们去战斗。
他就这样走了大约一个小时，然后抬起头来开始留意周围的环境。现在，他似乎彻底远离了城市。大街逐渐变成了乡路，一直向西延伸。这时，他看见一个农夫正赶着一辆两匹马拉的马车，车上垛着稻草，于是他走上前去。
“这是去屠场的路吗？”他问道。
农夫挠了挠头。“我不知道屠场在哪儿，”他说。“但是它应该在市里什么地方，走这条路你可是越走越远啊。”
尤吉斯一脸惊愕。“有人告诉我是这条路，”他说。
“谁告诉你的？”
“一个孩子。”
“唔，那孩子可能在跟你开玩笑。你最好还是往回走，进了城再问问警察。要不是我赶了这么长的路，车上又拉了这么重的东西，我会送你进城的。走吧！”
尤吉斯照原路往回走，快到中午的时候，芝加哥城又出现在了他眼前。走过一排排的两层棚屋，踏上一段段的木板人行道，淌过一条条污水横流的土路。每隔几个街区就会遇到一处铁道口，路轨和人行道齐平，一不小心踏上路轨说不上就会被火车撞死。长长的货车隆隆驶过，车厢互相撞击着发出哐啷哐啷的巨响。尤吉斯跺着脚，心急如焚等着货车过去。有时，货车车厢会在道口停上几分钟，卡车、电车都得停下来等待，司机们彼此叫骂着，或者躲在雨伞下避雨。这时，尤吉斯会从横杆底下钻过去，跨过路轨，冒着生命危险从两节车厢之间钻过去。
他跨上一座桥，桥下的河面仍然封冻着，只是覆盖着一层已经开始融化的雪。河岸上也并不是一片雪白——雨水里溶进了空气中的烟尘，就连尤吉斯的手上、脸上都被雨水冲得一道儿一道儿的黑。他来到了商业区，大街上污水横流，马蹄翻飞，妇女和儿童一个个面色惊恐，东奔西窜。一条大街就像一条山谷，两面是高耸的黑蒙蒙的建筑，回响着电车叮当叮当的铃声和司机的叫骂声。街上汹涌的人流就像搬家的蚂蚁——一个个行色匆匆，气喘吁吁，从不停下来看一看周围的人和物。这个形单影只的外国人，就像一个孤独的流浪者，浑身湿漉漉，面容憔悴，眼神忧郁。虽置身人海，却仿佛迷失于一望无际的荒原之中。
一个警察给他指了路，告诉他到屠场还有五英里的路要走。他又走进了贫民窟，他又看到了一排排的低档酒馆儿和廉价商店，一溜溜暗红色的厂房，还有煤场，铁道。尤吉斯抬起头，开始像一头受惊的动物一样嗅着空气——他闻到了远处家的气味儿。时间早已过了晌午，他已经饥肠辘辘了，但是那些酒馆儿里挂出来的诱人的幌子并不是为了欢迎他的。
最后，他终于又回到了屠场，回到了浓烟滚滚、鸡鸣狗吠、臭气熏天的屠场。他看见一辆电车驶过来，里面挤满了人，急切的心情使他不顾一切，他跳上车，躲在一个人的后面，也躲过了售票员的视线。十分钟后，他又踏上了那条熟悉的大街，家到了。
他一路小跑，转过街角。房子还在——可是他却突然停了下来，眼睛直直地盯着房子看。那房子怎么了？
尤吉斯揉了揉眼睛，再定睛细看，怎么回事！。他又扫了隔壁的房子一眼，再往前一家——然后是街角的酒馆儿。没错啊！就是这地方，肯定是啊——肯定没错啊！可是那房子——那房子已经换了颜色！
他又往前凑了几步。对啊！可是房子原来是灰色的，现在却变成了黄色！窗框原来是红色的，可是现在却变成绿色的了！这房子重新粉刷了！这太奇怪了！
尤吉斯又走近几步，不过还是站在街对面。一阵突如其来的恐惧袭来，他感觉到双膝在抖动，头里一阵晕眩。房子粉刷一新，脱落的护墙板也已经换上，是代理人给换的吗！屋顶的窟窿也盖上了盖板，六个月以来那窟窿一直是他的一块心病——他没有钱找人修，自己又没有时间。一下雨，屋顶就漏水，漏得盆满钵满，阁楼被淹，墙皮脱落。现在，这窟窿竟然修好了！崭新的、雪白的窗帘，笔挺而闪亮！
突然，前门开了。尤吉斯站在那儿，胸部剧烈地起伏着，喘着粗气。一个男孩子走出来，尤吉斯不认识。那孩子长得敦敦实实，肥头大耳，面颊红润，家里没有人有这样的气色。