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简跟在后面——刚好来得及看到他平坐在地板上，猫儿们四处散开，就好像一块石头投进池塘，水花四处飞溅。

她轻轻地关上门，站着那儿，还在想着她能够下决心说，“你在这儿做什么，强盗先生？”还是说些其它的才好。

然后，她听到小偷长长地吸了一口气说：

“这是一次惩罚，”他说，“如果不是的，就请帮我解释一下。哦，肯定有什么事情发生在这个小子身上！把它带回家给你，不是吗？猫、猫、还有猫。这儿该不会全是猫吧。更别提奶牛了。如果她不是和老头子的戴西一模一样才怪呢。她是我年少的时候梦想的东西——现在我不会太在意她了。喂，戴西，戴西？”

奶牛回过头来看着他。

“她很好。”他继续说。“也算某种伙伴吧。可是上面的那些人知道她是怎么到这个楼下的大厅里来的。但是那些猫——啊，把它们拿走，把它们拿走！我要把这些全部赶走——哦，把它们拿走。”

“小偷，”简靠近他身后说。他吓了一跳，身体颤抖了一下，转过身来茫然地看着她，他那苍白的嘴唇哆嗦着。“我不可能拿走那些猫。”

“我的天呢！”那人大声喊道；“这儿不是还有一个人吧。你是真实的吗，小姐，或者我会马上从梦中醒过来？”

“我是非常真实的，”简说，她发现不需要咬着嘴唇说话，也能使小偷明白她的意思，松了一口气。“所以，”她补充说，“那些猫也是。”

“那么去叫警察吧，去叫警察，我会安静地离开。如果你和那些猫都是真实的，我完蛋了，不行了——我来的不是时候。去叫警察吧，我会安静地离开。有一件事情，我还从来没有见过有那么大的一间牢房可以容下那些可怕的猫。”

他用手挠着头发，他的头发很短，他的眼睛惊魂不定地扫视着一屋子的猫。

“小偷，”简亲切而又温柔地说，“如果你不喜欢猫，那你到这儿来干什么？”

“去叫警察吧，”这是不幸的罪犯的唯一回答。“我情愿你会——说实话，我情愿。”

“我不敢，”简说，“而且，我也没人支派。我恨警察。我希望他根本就没有出生。”

“你很有爱心，小姐。”小偷说；“可是，那些猫确实有点儿嫌多了。”

“听着，”简说，“我不会叫警察。我确实是一个小姑娘，尽管我说话比你以前偷东西时遇到的小姑娘讲话要老气得多。它们都是真正的猫——它们想要喝真正的牛奶——嗯——你不是说奶牛像你过去认识的某个人的戴西吗？”

“如果她不是和她长得一模一样，那就许愿让我死掉。”男人回答。

“好吧，那么”简说——她感到一阵欢喜自豪的兴奋传遍了全身——“或许你知道怎么挤牛奶？”

“或许我知道，”小偷警惕地回答说。

“那么，”简说，“如果你只要帮我们挤牛奶——你不知道我们将会怎样热爱你。”

小偷回答说，热爱总是非常不错。

“如果这些猫能够好好地、长时间地、美美地喝上一顿新鲜的牛奶，”简继续急切地劝说着，“它们很有可能就会躺下来，并且睡上一觉，那么警察就不会回来了。可是，如果它们继续像这样喵喵地叫，他就会回来。那时候，我就不知道我们会出什么事，或者你也一样。”

这场争论好像促使这位罪犯下定了决心。简从水池里拿来洗脸盆，他洗了洗手，准备挤奶。就在这个时候，楼梯上传来了靴子走动的声音。

“全完了，”那人绝望地说，“这是一场骗局，警察来了。”他做势要打开窗户，然后从那儿跳下去。

“没事的，我告诉你，”简非常苦恼地小声说。“我会说，你是我的一个朋友，或者是来做客的善良的牧师，或者我的叔叔，或者什么人都行——只要你挤、挤、挤奶。哦，不要走——哎——哎，谢天谢地，那只是男孩子们！”

真的是他们；他们的到来吵醒了安西娅，她和哥哥们一起从门口挤了进来。那个人看着他们，好像一只老鼠在陷阱里四下张望。

“这是我的一个朋友，”简说；“他只是来看看，他准备帮我们挤牛奶。他是不是又善良又好心啊？”

她向其他人眨眨眼睛，尽管他们不明白她的意思，他们还是忠实地配合她表演。

“你好！”西里尔说，“很高兴见到你。不要让我们打搅你挤奶。”

“到了早上我就能挤完一头半的奶牛了，如果不他妈的出错的话，”小偷说；他开始挤牛奶。