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这日，郑玉棠在灯下做针线，李忱在一页纸上写字，杜秋娘在旁边看着。
郑玉棠突然抬头问她：姐姐，听说裴俊回朝，重为宰相，姐姐可去看过他？
杜秋娘摇头，笑道：遇物皆先赏，从花半未开。这是他写的诗。
郑玉棠皱眉说，什么意思啊？李忱在旁说，娘，我懂。先生为避嫌疑，不便跟此人见面。郑玉棠笑起来，说忱儿，你不装傻了？杜秋娘摸着李忱的头说，忱儿是真聪明，你要记住，我们说的那人是中兴名臣！他为你父皇所倚重，曾四次为相，其威望德业，必将流传千古！李忱振奋地说，好男儿！若他年我能为帝，必将重用此人！
郑玉哑然失笑：我的儿，你能为帝？别做梦了！这一辈子都不可能。
杜秋娘正色道：哎，一切皆有可能。我看先帝的皇子皇孙中，忱儿最有为！
李忱高兴地说：听说父皇的紫宸殿中，摆着几扇屏风，先生给我讲讲呗？
杜秋娘点点头：那是你父皇亲自从《尚书》、《春秋》、《史记》、《汉书》，还有《新序》、《说苑》和《三国志》等书上，将有君臣行事可为龟鉴者，集成十数篇，命翰林学士抄写在屏风上，并作了序言，历数前朝兴亡得失，乃你父皇之壮举也！
崇文馆内，杜秋娘也在循循善诱地给皇子们讲这一课，她说：……先帝每看之，必感叹再三，时时提醒自己和宰臣们，别忘了前车之鉴。大臣们也纷纷贺表说：“取而作鉴，书以为屏”，“森然在目，如见其人”，“庶将为后事之师，不独观古人之象”。
李忱又恢复了傻样，李涵却一拍桌子：真好！父皇发挥献纳，儿臣心存景慕！
杜秋娘叹道：可惜呀，这屏风却能移动，如今都不知搬到哪里去了？
杜牧突然来了，站在廊外朝杜秋娘招手，她立刻会意，便让皇子们去歇息，这才责备地对杜牧说，你不该来这儿来我。杜牧忙说，裴大哥要出征了，姐姐知道吗？
杜秋娘惊讶地说，陛下不是想消兵罢战？杜牧说，元大人那套不管用，其他藩镇也都蠢蠢欲动。裴大哥便据理力争，终于得到圣上恩准。杜秋娘又问元稹是何表现？杜牧叹道：就怕裴大哥一走，他和王守澄又会乱政，对裴大哥不利呀！杜秋娘便问裴俊何时出发？杜牧忙说，明日一早，陛下会在丹风楼为他送行。杜秋娘就让他去转告裴俊，说她明日也去郊外为他送行。杜牧担心此举太惹眼，杜秋娘笑着说，她自有办法。
次日清晨，杜秋娘女扮男装，仍是当年的秋郎打扮，骑着马飞快地奔向郊外。
郊外军帐中，裴俊独自在踱步，焦急地等待着。稍倾，杜秋娘英姿勃勃地走进来，叫道：俊哥！裴俊又惊又喜地迎上前，也叫道：秋娘？你真的来了？
杜秋娘树起一根手指，封住自己的嘴唇：不对，是秋郎！
裴俊不禁笑起来：你还是那个英姿少年，但几年不见，我却老多了！
杜秋娘也笑道：我也憔悴了不少，但我们要报国平天下的壮志，却未泯灭！
裴俊感动地抓住她的手，拉她坐下说，秋郎，我回到京城，你一直避而不见。怎么我要走了，你又独自跑来送行？不怕给你惹祸端？杜秋娘感叹地说，小人无处不在，我也深感担忧，这才不顾一切，化妆前来。裴俊怀疑地看着她，问她是否指元稹？杜秋娘点头说，是啊，俊哥，你此行不比先帝在时，元稹肯定要坏你的事，陛下也不会怎么支持你，而我在十六宅，也帮不上你什么忙了！裴俊叹道：我都明白。接到陛下的诏书，让我以宰相之职充任招抚使，全面负责河北讨伐的一切事宜，我心情也很复杂，真是明知不可为而为之！但眼下朝中除了我，也无人能担此重任，当这个主帅。
杜秋娘忙说，是啊，俊哥才有能力和威望统领全军，讨伐河北。裴俊又叹道：但决定一场战争胜败的，不单取决于主帅一人，朝廷对主帅的信任和支持也相当重要。当年淮西大捷便如此。而眼下，朝中非但没有一个能干的宰相支持这次讨伐，当今圣上也没有先皇的能力和魄力。他优柔寡断，轻信无为，政事大权早已旁落。这让我在前方作战，岂能放心？杜秋娘温柔地看着他说，既如此，俊哥又何必要请战，主动挑起这副重担？裴俊苦笑着说，是我自己为难了自己，主动把这天下大事放在自己肩头。我也知道此行很悲壮，但河北的藩镇之乱已成大祸，为了黎民百姓，本人只好赴汤蹈火了！
杜秋娘感动地握住他的手：这才是英雄好汉！是我了解的俊哥！我支持你！
裴俊把她拉到一幅简明的地图前，用手指点着：好，秋娘你来看，其实依我之见，本不该对卢龙与成德同时用兵，应集中力量，一个个让他们臣服。但新帝优柔寡断，我怕他改变主意，才不得已而为之。所以此行，我心情也很沉重……
杜秋娘冲他嫣然一笑：那就来点轻松的，秋娘为你舞一曲，如何？
裴俊大喜，拍手笑道：好啊，那太好了！
杜秋娘退后几步，展开一个舞蹈手势，扬声唱道：有意效承平，无功答圣明，灰心缘忍事，霜鬓为论兵。道直身还在，思深命转轻，高阳旧田里，终使谢归耕。
裴俊听着，眼里闪烁着泪花：这不是我写的诗吗？秋娘，只有你知我、懂我！
他缓缓起身，从怀里掏出那个玉麒麟，塞在她手里：你收好，等我回来。
他又果断地转身对着帐外，大声喝道：传我命令，全军出发！
杜秋娘手捧裴家祖传的玉麒麟，目送心上人大步走出帐外，也是热泪盈眶。她心想，俊哥哪是在听我唱曲，而是在这饱含深情的歌声中，重又激发了他的昂扬斗志！
回到十六宅，杜秋娘仍是**洋溢，沉浸其中，无处自拔。郑玉棠迎面走来，看见她就说：哎呀姐姐，你去哪儿了？我到处找你！杜秋娘停住脚步，问她什么事？郑玉棠抱怨道：我知姐姐在崇文馆授课，也关心皇子们的饮食起居，却处处不如人意。今早送来的饭食，简直难以下咽，忱儿都吐了，说是馒头发酸了！杜秋娘不敢相信地问：馊了的饭菜，御厨房也敢送？郑玉棠叹道：御厨房知道这十六宅，都是后娘养的皇子，还不欺负我们？杜秋娘想了想，就说，我找她们去，问问谁在管这事儿？
御厨房内，许多妇人在案前灶边忙碌。杜秋娘走进来，问一个妇人，御厨房的总管是谁？妇人答：她叫宋若伦。你找她有何事？杜秋娘若有所思，顿了顿才说：我是十六宅崇文馆的先生，负责教导皇子。皇子们的一日三餐，都是御厨房送去，可是近几日送的饭食很糟糕。那妇人冷漠地说，这个只有找宋总管。她不在，回府了……
宋府厅堂内，堂前供着宋府二老和宋若昭、宋若玄的牌位。
二姐宋若伦正在给他们烧香，她满脸怨毒的神情，嘴里念念有词：大姐，三妹，你们都是被杜秋娘害死的！如今她负责皇子们的饮食，正好撞到我宋若伦手里，我自然要报复，必将设计陷害她，为大姐和三妹报仇！
次日，宋若伦在御厨房的总管室看帐本，王守澄大咧咧地走进来，宋若伦不理他，照样看帐本，头也不抬地问：你是谁？来这儿有何事？王守澄自得地笑道：咱家的头衔可多，与宋总管有关的就是大内总管了！怎么，你见了咱家，也不起身迎接？
宋若伦这才抬头看他，冷冷地说：这儿不欢迎你，这是本官的领地。