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一年后，李恒改元号为长庆。
这日，唐穆宗坐在宣政殿的皇位上，不情不愿，没精打采。
一个大臣正在启奏：启禀陛下，如今藩镇风云再起，又相继发生了叛乱，河北的三个城镇幽州、卢龙、成德，都已失守！消息一路传来，震撼朝野上下。
众臣听了全都哗然，在底下议论纷纷：看来先帝平藩的成果，便要毁于一旦了！
唐穆宗打了个哈欠，问站在旁边的王守澄：王爱卿，你说说，朕该怎么办？
王守澄圆滑地说：陛下不是新任命了两个宰相吗？听听他们的意见吧。
唐穆宗便指着阶下说：是啊，崔植，杜元颖，你们二位宰相是何意见？
崔植想了想，只好说，陛下，卢龙、成德二镇背叛朝廷，实在可恶！不杀不足以平民愤，不讨不足以显圣威，不灭不足以安天下。唐穆宗忙问：崔爱卿的意思是派兵讨伐了？杜爱卿的意思呢？杜元颖更圆滑，说陛下的意思就是微臣的意思。唐穆宗不耐烦地问：那就征讨。可具体怎么征讨呢？两个宰相你看看我，我看看你，都不作声……
王守澄也不耐烦了，就问：哎，两位宰相总该说说，派谁去征讨吧？
崔植忙说，派李愬！他是淮西征战的大功臣！定能胜任，此战也非他不可！杜元颖也忙说，李愬最合适。王守澄又问：可是两个方镇，一个李愬怎么对付得了？况且他还在病中。杜元颖又说，那就让田布去，他哥哥田弘在这次河北叛乱中被杀害，他肯定很愤怒，派他去正合适。崔植也说，对，就让李愬去征讨卢龙，田布去讨伐成德。
王守澄冷笑道：两位宰相，朝廷是否该委一主帅，统率各军，才好讨伐啊？
两位宰相齐声赞同，唐穆宗便问他们派谁为主帅？还问他们俩谁去合适？两位宰相一起推辞，都说微臣不行！唐穆宗气得指着他们说，没用的东西！你们这宰相是白当了？两个宰相一起跪下谢罪，唐穆宗只好叹道：看来是朝中无人，敢于担此重任啊！两个宰相连连磕头不止。唐穆宗气恼地让他们起来，两个宰相都低头说，微臣不敢……
唐穆宗气得一拍桌案：好，你们不起来，就这么跪着吧，朕走！
他拂袖而去，王守澄偷偷一笑，好似没看见两个宰相一般，大声说：退朝！
醉红杏的包间内，桌上罢满了丰盛的酒菜，有些显老的元稹在这里等待着。
稍倾，王守澄趾高气扬地地走进来。元稹欣喜地迎上前：王公公，真是久违了！
王守澄大咧咧地坐下来：元大人，你这次回京，找咱家有何事呀？
元稹连忙倒了一杯酒，献媚地递给他：王公公，咱们是老熟人了，下官回京，自然要请你喝酒。听说王公公因拥戴陛下继位有功，如今在朝中可是如鱼得水呀！
王守澄接过酒杯，笑道：算你识相，但朝中也有不少人愤愤不平呢！
元稹又给自己倒了一杯酒：这些人都不够聪明，俗话说，水涨船高嘛！
王守澄喝了一口酒，斜眼看着他：看来元大人，便是这聪明人了？
元稹一饮而尽，放下酒杯叹道：王公公别取笑了，下官被贬多年才回京，如今没职没名，好比一个流落街头的乞丐，每天到那中书省，只求谋个一官半职，好养家糊口，却屡遭白眼，饱受屈辱。痛定思痛啊！下官无奈，只能来求王公公了！
王守澄笑道：看来元大人也是俗人一个，无法看破红尘……那你想当个什么官？
元稹叹道：下官沦落如此，好比虎落平阳，只望能留在长安照顾老娘，便足够了！
王守澄想了想，又笑道：咱家让你重任相位，如何？
元稹大吃一惊，继而欣喜万分，感激涕零，连忙离座，给他跪下来连连磕头：倘真如此，那么王公公便是元某的再生父母！大恩大德，没齿难忘！请受元某一拜！
王守澄哈哈大笑：咱家便受你这一拜！元大人，陛下登基后贬走了皇甫鎛、令狐楚、段文昌，杜佑自然在位，但老糊涂了。崔植和杜元颖虽为相，却无所作为！
元稹高兴地说：王公公是说，政事堂现今无人，想让下官入相？
王守澄点点头：是啊，陛下跟他父皇不同，他喜**乐，懒朝政，不懂军事，缺乏深谋远虑。待你坐稳了这位置，朝中的大权，不就掌握在你我手里了！
元稹喜不自胜，忙说：王公公雄才大略，元某佩服万分！
中和殿的殿外，唐穆宗未戴头冠，没穿朝服，随便地坐在桌案后，色迷迷地盯着阶下。阶下是一队波斯女郎，穿着很少的衣服在跳肚皮舞。唐穆宗高兴地拍手鼓掌，大声叫好！他又一挥手，叫道：快赏！赏她们每人十匹罗锦，一千钱！
几个太监把一堆罗锦放在旁边的桌案上。又有几个太监往空中撒着金钱。金钱在空中飞舞，波斯女郎纷纷跑去抢钱。唐穆宗高兴得拍掌大笑：好！有趣！有趣。
几个劝谏大臣走来，为首的立刻跪下，苦口婆心地劝道：陛下切不可如此糜费呀！只怕上行下效，我朝风气也变为奢糜！况今藩镇叛乱，外寇压境，战事吃紧，处处需要钱，陛下怎能用国库的钱去赏歌女？若被前方将士知道，引起兵乱，如何是好？
唐穆宗不耐烦地看着他们：哎，怎么又来了？你们到底要朕怎么样呢？
劝谏大臣一起跪下，同声说：愿陛下稍杀此风，乃天下百姓之福也！
唐穆宗皱起眉头，挥挥手：好好好，朕知道了，你们快退下吧。