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这日黄昏，西川观察府的院内莺飞草长，柳暗花明，裴俊在与薛涛品茶聊天。
裴俊感叹地说：刚才参观了杜甫草堂，发现这西川，竟是个躲避战乱的好地方！
薛涛笑道：裴大人是否也把这西川，当成了世外桃源？
裴俊感慨地说：怎么会？本官来此并非游山玩水，而是想为朝廷出力。纵观古今，大丈夫立于天下，并非都要坐于庙堂之中，进退百官，佐天子令。或驻守边陲，或破土开疆，一样都是报国之门。更有诸葛武侯，鞠躬尽瘁，辅助朝廷，挽救国家于危亡，拯救百姓于水火，使天下国泰民安，万民乐业。这也是本官的宿愿呀！
薛涛感叹道：裴大人真是壮志凌云，这番话也是气吞山河。但薛涛虽身在边疆，也知朝廷暗弱，奸宦当道，官场险恶，党争不休。只怕裴大人空有报国之心，还不如在此当个世外高人，每日里风花雪月，理乱不知，食山珍，钓清溪，岂不快活？
裴俊笑起来：若在太平世界，本官也有此愿。但世外高人与世无争，虽满腹经纶，却不能匡扶天下，济世安民，岂不可惜？故此不可慕，也不可取。
薛涛感慨万分地站起来：裴大人实乃忠君报国。但自古以来，忠臣却很少有好下场。前朝不说了，就是本朝，在德宗皇帝时期，一年就杀了三个宰相！裴大人本在朝中为相，此次来西川，也不是无缘无故吧？宦海多变，仕途艰辛，岂不令人心寒？
裴俊也站起，慷慨激昂地说：是啊，官场历来祸福难定，古今有多少忠烈良臣，为国为民而含冤九泉！殷商宰相比干，进忠言而被剖心；李斯相秦，统一六国，却遭五刑；更有商殃变法，竟被车裂，我今只是被贬，又算得了什么？
薛涛佩服地望着他：裴大人这一番肺腑之言，确实令人感动。依薛涛看来，裴大人必将成为千古良相，名垂青史。这一点民女省得，与那元稹确有不同！
裴俊怔了怔，才问：那元稹在此，是否每天风花雪月，诸事不问？
薛涛笑起来：有一点吧，大人是否已知那元稹会对民女爽约？还望以实情相告。
裴俊又迟疑起来：这个嘛，薛校书可知那元稹，本就是个风流成性的人？
薛涛沉思着说：元稹才华极高，必然也会吸引其他女子。我也不知他会不会辜负我？但如果碰到一个自己喜欢的人，却不敢大胆地去爱，那我岂不辜负了自己？
裴俊感动地走到她身边：你真是身不在男儿列，心却比男儿烈啊！
薛涛也感动地望着他：薛涛身边过往的男儿，已有千百，独君能解我。
两人正言谈甚欢，突有军士来报重大军情：西南藩镇发生叛乱。是南诏国的老国王合罗风病故，其孙异马弁寻即位，竟伙同吐蕃合兵十万，分三路进犯，其中一路直扑西川。裴俊忙道：快把此军情报给西川节度使崔宁。军士却说，崔宁应诏在京，留守将帅群龙无首，各处不能有效御敌。南诏和吐番来势汹汹，已连克数州，形势万分紧迫！
裴俊皱起眉头，大声说：八百里加急，立刻报京城，禀告陛下！
京城永安阁的夜晚，灯火阑珊，夜色浓浓，杜秋娘正在院子里击打一种叫方响的乐器。十几个玉块组成的打击乐，挂在一个木架上，在月光下明亮皎洁。杜秋娘用一个犀牛角做的小锤子击奏玉玦，音色清亮、悦耳、悠远……
唐宪宗站在她身后，颇感兴趣地注视着她：秋娘，你所奏的是方响吧？
杜秋娘点点头：陛下懂音律，一听就懂。平常的方响是用铁块组成，这个却是用玉块组成，很名贵，声音也挺单纯。臣女发现在怡心苑里，谁都不会用，就给搬来了。
唐宪宗想了想：这应该是，西域某国进贡的吧？朕就赏给你了！
杜秋娘抿唇笑道：陛下倒会盘算，赏给了臣女，还不是敲给陛下听？
唐宪宗不禁哈哈大笑：朕今日上朝累了，想来你这儿轻松轻松，果然如此！
他在一旁的石桌上坐下，杜秋娘却笑问，陛下不是千古明君吗，治理朝政还不是轻轻松松？唐宪宗不禁叹了口气，说治理朝政哪有那么简单？比如这西域就不太平，还有西南，南诏和吐蕃在战乱中也不大安稳。尤其蜀地，它位置险要，不仅易守难攻，还是中原地区的一道重要屏障。安史之乱后，四川似乎成了一方霸主，朝廷对其的控制也似有实无。这不，朕刚把西川节度崔宁召来，就是怕他也称霸一方啊！
杜秋娘思索着：是否因为蜀地对朝廷的重要性，陛下才把裴俊派往西川？
唐宪宗叹道：有这原因吧？若不是因为你，朕和这忠心耿耿的臣子怎会生分？
杜秋娘苦笑道：说来说去，竟是臣女的错了？
唐宪宗突然站起来，拉住她的手：当然不是你的错，是朕太任性了！但朕就是这样的君王，朕有信心平定这些蕃镇，开创盛世……只是，朕身边不能没有你！
杜秋娘忙说：陛下，你也说过，再给秋娘一点时间的！