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宋若昭在旁忙说:突吐中尉,别跟她罗嗦了,快用刑吧!
突吐承璀随即喝道:来人,把杜秋娘拖出去,重打一百板!
形势万分紧急,突然宋申锡走进来,喝道:且慢!他又对宋若昭说,大姐,小弟有话跟你讲!杜牧看见他,忙叫:申锡救我!宋申锡点点头,又对宋若昭说,让他们先别用刑,否则你会后悔!宋若昭无可奈何,只好对突吐承璀说,先别用刑,他是本官的兄弟,看他要说什么?突吐承璀有些不耐烦,挥手说,你快点,别错过了时机。
两人来到户外,宋若昭忙问:小弟,你怎么认识那孩子?他是谁?宋申锡原是跟杜牧一起进宫,杜牧也曾说过,倘有意外,不到万不得已,别说他祖父是谁。便笑道:大姐,别管那孩子是谁,杜秋娘你们可动不得!大姐若伤了她,如何向陛下交待?宋若昭淡然说,宫中还有其他人,会为大姐作主。宋申锡点头说,必是有人在背后撑腰,大姐才如此不计后果。但那孩子却是小弟的朋友,还请大姐放了他。宋若昭摇头说,谁叫他来蹚这浑水,断无放他之理。宋申锡又说,大姐必然知道,小弟对大姐这些年的行径颇多不满,又不便深说,一直替大姐担着心,就留了个心眼儿,记了这笔帐。
他摸出一张纸,交给宋若昭说,请大姐过目。宋若昭疑惑地接过来一看,立刻又惊又怒,说怎么?你竟记了这笔帐?宋申锡闲闲地说,大姐把以往皇家赏给怡心苑的财宝之物偷运出宫,拿回家中,据为己有。这又该当何罪?是否要打一百大板?宋若昭看看四周,压低声音问:申锡,你究竟想干什么?宋申锡淡然说,很简单,放了那孩子,收回对杜秋娘的诬陷。宋若昭气恼地说,不可能!你想要挟你大姐?宋申锡笑道:算是威逼吧?大姐,花无百日红。我宋家在宫中受宠十余年,也够了吧?大姐把这些财物拿回家中,不就是想留条后路?那就多栽花,少栽刺。杜秋娘与宋家无怨无仇,大姐为何一再害她?若惹恼陛下,能有大姐什么好果子吃?申锡此举看似在开脱他二人,其实为了救大姐啊!宋若昭被逼无奈,只好叹道:你就不像是宋家的人!宋申锡正色道:大姐错了,咱宋家从不做缺德事,大姐也该醒醒了!宋若昭无可奈何,只得答应。
两人回到书库,突吐承璀还在虎视眈眈,见宋若昭面有难色,便不解地问她怎么啦?宋若昭只好说,听闻陛下今晚要来怡心苑,先放了杜秋娘吧!突吐承璀凑近她小声问:你忘了贵妃娘娘的话?宋若昭也小声说,先过这一关,以后还有机会,必能置她于死地!突吐承璀只好让禁军放开了杜秋娘,她也对宋申锡点点头,表示谢意。突吐承璀却又指着杜牧喝道:这小子私闯宫闱,必须严惩!把他拖下去,重打一百板!
禁军上前扭住杜牧,他吓得大叫救命!杜秋娘忙说,这孩子打他不得!宋申锡也说,大姐,他是小弟同窗,何不息事宁人?宋若昭只好对突吐承璀说,今日之事,暂且放下不提罢。突吐承璀生气地问她为何下不了手!宋若昭不免尴尬,只得追问宋申锡,这孩子究竟是谁?宋申锡也很无奈,便吐露说,他正是当朝宰相杜佑的孙儿……
深夜,杜府,杜牧被责罚跪在地上,不时悄悄抬头看着站在面前的祖父。
杜佑生气地说:孙儿,你做的好事!突吐承璀派人把你送回来,便是不怀好意。若非他知道祖父在朝中有些势力,还惹不起,岂肯轻易放了你!
杜牧只得说:祖父息怒。今日之事都是孙儿欠妥。只因陛下征求珍贵书藉,要充实丽正书库,孙儿便想借送书为名,进宫去悄悄探望杜秋娘,不料东窗事发。
杜佑气得跺脚:又是为了那个杜秋娘?她是你什么人啊?她都是陛下的人了,你一个半大孩子还放不下她。难道一个裴俊不够,还要你去跟着陪葬?真是添乱!
杜牧忙问:她是孙儿倾慕之人。可是祖父言重,何来陪葬一说?
杜佑指着他:祖父曾告诫你,别去招惹宦官!裴俊就因与突吐承璀不和,才被贬出京城。祖父只想早日卸职,安保晚年。你惹了这场祸事,祖父也想用家法处置你!
杜牧忙说:请祖父饶恕,孙儿以后不敢了!
杜佑逼近一步:那你答应祖父,别再去理会杜秋娘的死活,对她死心,永不再见!否则祖父也要站在突吐承璀和宋学士那边,想办法让杜秋娘永世不得安生!
杜牧吓一跳,忙说:祖父,千万别这样,孙儿全都答应便是。
杜佑松了一口气,又叹道:杜秋娘,你可真不是个省油的灯!
是夜,御花园的假山上,郑玉棠把丽正书库的事告诉了王守澄,又叹道:秋娘姐真是好险呀!守澄,你要想办法保护秋娘姐,是你把她拖进宫的,你要对此负责!
王守澄也叹道:是啊,都怪我,我得想法捅到陛下那儿,他才能保护秋娘。
次日在御花园的亭子里,百花盛开,景色优美。唐宪宗独自手谈,神情落寞。裴俊走了,没人陪他下棋了。他自己下了一阵,有些焦燥,便叫道:上茶!朕渴了!
稍倾,王守澄端了一杯茶,不急不徐地上前说:陛下,请用茶!
唐宪宗头也不回地就着他的手喝了一口,赞道:好茶!
王守澄低头说:这是青城名茶,沙坪极品,色青味浓,香洌清心,为贡品之最。
唐宪宗抬头看了看他:哦?你还懂茶?
王守澄谦逊地说:略懂一二。好茶犹如梅兰之芬芳,饮后口齿留香,余味无穷。
唐宪宗又看他一眼,说你是新来的?有点面熟。王守澄忙说,那次陛下把杜才人抱回宫中,就是奴才侍候的。唐宪宗随口问:不知这几天,杜才人过得怎么样?
王守澄趁机把事情讲了一遍。唐宪宗听罢生气地一挥手,推翻了案上的棋盘,黑白棋子滚落一地。他怒喝道:快传突吐承璀,他竟敢擅自做出这种事,朕必要严惩!
王守澄忙说:请陛下息怒,这事儿怪不得养父。
唐宪宗突然想起来:你不是他的养子吗?难怪替他说话!你们是不是一伙的?
王守澄吓得跪下来:不是,奴才只是想,禁军捉拿嫌犯,正是他的职责啊!
唐宪宗怔住了:说得有理……那你再替朕想想,可有什么好主意?
王守澄胸有成竹:陛下不如下旨给养父,把保护杜才人之事交给他,便可无虑。
唐宪宗赞赏地看着他:好主意!这样做就是在警告他,不可再对杜秋娘不利……