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一个月后，唐宪宗在紫宸殿内看考卷，裴俊和小林子在一旁侍立。
唐宪宗边看边问：裴爱卿，朕听了你的进言，新开贤良方正科，又任你为主考官。此事牵涉到我大唐的江山社稷，还有学子们的前途，你可要小心为之！
裴俊忙说：微臣明白，谨记在心。
唐宪宗指着文案上的一堆考卷：你选中的这批考生里，有没有出类拔萃的？
裴俊胸有成竹地说：有一个名叫刘湛的考生，来自河北，他写了一篇“策论”，文章见解，精僻独到，针对时弊，直言敢谏，真是勇气可嘉啊！只是……
唐宪宗颇感兴趣地问：只是什么？你怎么不往下讲了？
裴俊侧头看看小林子，唐宪宗明白了，便让小林子下去，小林子只得走开。
裴俊见他退到帘幕后，才继续说：他的笔锋过于犀利，锋芒毕露，直指朝中之弊，微臣恐圣上不喜，便把他排在这二十名考生的最后一名，文章也压在最下面。
唐宪宗笑道：朕就爱看文词尖锐、面刺寡人之作，朕找找看。
他翻出最下面一篇文章，认真看起来，帘幕后的小林子也在努力偷听……
唐宪宗迅速看完，沉吟着说：文章倒是好文章，可真是过于犀利啊！
裴俊大胆地说：是啊，他起笔不凡，直指本朝和前朝中，那些宦官干政甚至独揽大权，所造成的宫闱将变、社稷将危、天下将倾、四海将乱这四大危机。圣上，这刘湛对国家真是一片忠心，他提出只有诛尽此类，方能挽国危，壮国力，中兴大唐啊！
唐宪宗沉思着说：就是这一点朕不能同意。诛尽此类？那不是一杆子打尽一船人？须知宦官中也有好人，也有忠臣啊！回想多年前的泾师兵乱，跟随咱皇家逃亡的，就只有宦官及神策军，朕怎能不把他们视为家人？怎能尽诛他们？
裴俊忙说：微臣理解圣上的心思，但若让宦官们执掌大权，却难免危及社稷。有些忠臣良将也因他们挡道，而不能施展才华。还有些宦官已经权倾朝野，为所欲为。如任由他们下去，前朝那些祸国殃民的悲剧便有可能在本朝重演。请陛下三思！
唐宪宗深思着：这么说，哪怕此人对宦官当道痛批一番，朕也该选他为良才？
裴俊坚决地说：当然，这可是治国安邦的大才呀！应该引起陛下重视。
唐宪宗点点头：那你先把刘湛找来，让朕见见他，再决定是否启用此人？
裴俊忙说：好，微臣明日一早，便去寻访此人。
小林子听到这里急忙走开，去给突吐承璀报信。突吐承璀听小林子谄媚地说完，气得愤愤然拍案而起，对旁边的仇士良说：尽诛此类！你听见了吗？
仇士良也是大怒：那刘湛胡言乱语，蛊惑陛下，咱家要杀了他才解心头气！
突吐承璀阴险地点点头：要去就今夜去，不能让他见陛下，做得干净点。
仇士良欲走开，突吐承璀又叫住他说，陛下已不信任小林子了，王守澄呢？他怎么样？仇士良只好含糊其词，说他还不错，正在经受历练。突吐承璀望着仇士良惶惶不安地出门，不由得冷笑着心想：小子，你那点心思，咱家还看不明白吗？
是夜，一所旅舍里，一群书生儒子聚在一起喝酒庆贺，都在赞叹刘湛那篇“策论”写得好，世人皆有耳闻。刘湛也举起酒杯笑道，刘某不才，愿借各位仁兄吉言，能为国效力，遂平生之愿。众人都举起酒杯，高兴地齐声说：干！
当晚他们尽欢而散。夜深后，刘湛独自躺在**呼呼大睡。黑暗中，有几个黑衣人悄悄窜进门来，一拥而上按住了他。刘湛惊醒过来，便在被窝里挣扎着，却无济于事。两个黑衣人抓住他的手脚，另一个黑衣人给他灌下了毒酒……
次日清晨，几个杵作抬出一具蒙着白布单的尸体。围观的人议论纷纷，那几个书生也很惊讶，都说他昨晚没喝多少酒，怎么就醉死了？真是酒量不行，命也不好啊！
一乘四人大轿抬来，在门前停下来，裴俊揭开轿帘下了轿。见此情形很是惊诧。几个杵作看见他们，连忙停下来。裴俊惊讶地上前问：这是谁死了？
旅舍老板连忙禀告：禀大人，是一个叫刘湛的考生，昨晚醉死了！
裴俊大为震惊：什么？刘湛？他醉死了？
他上前揭开盖尸体的白布单看看，神情沉痛——糟糕，怎么会发生这种事？
宣政殿上的唐宪宗听了裴俊的禀报也很失望：可惜呀！此人敢于直言劝谏，是个难得的人才。朕正打算重用他，他怎么就死了呢？真是老天无情，折我栋梁呀！