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镇海街头，商铺林立，货色充足，人流熙攘，来往穿梭，一派繁华景象。
李均骑着马，带一群兵丁，耀武扬威地飞奔而来，沿途肆无忌惮，冲倒货摊，行人也躲避不及。待他们冲过去，人们才纷纷上前收拾，一边骂道：这个衙内！
李府厅堂上，须发花白，身材魁梧的镇海节度使李琦正在拆看一堆密信。看到其中一封，他恼怒地把信扔到一边，吼道：又是朝廷诏书，催我入朝！
一旁坐轮椅的李夫人，冷静安详地说：老爷，你这么一味拖，也不是办法。
李锜站起来，不安地走动着：夫人说得对，可事情发展到这一步，本官更不能入朝了！这时去长安，岂不是人为刀俎，我为鱼肉？只好任人宰割！
李夫人显然阴狠毒辣，她冷眼旁观，故意逼问：那你还有什么路好走？
李锜残忍地抬起头：真的无路可走，我就只有起兵造反了！
李夫人冷冷地说：老爷，你这一步可要想好！风险很大……
李锜摆摆手：但若联络其它藩镇，来个共同抵抗，也并非没有胜算。
李夫人思索着：倒也是，即使不能侥幸得胜，也可逼得朝廷善罢干休……
李均急如星火地闯进来：朝中出事了！武相被杀，有人怀疑是我们所为！
李锜大为震惊：有这等事？可老夫虽恨他，也想派人去刺杀，却终究未成呀！
李夫人冷笑道：朝廷草木皆兵，便怀疑到咱头上，镇海总是首当其冲嘛！
李锜望着她：看来是有人做了，扣在咱头上，好逼咱们反……眼下必须消除朝廷的怀疑，留够充足的备战时间，夫人是府中的女诸葛，有何良策？
李夫人淡淡一笑：这有何难？镇海不是每年都要举办花魁大赛吗？
李锜眼睛一亮：这一招高明，既能造成歌舞升平百姓安康的假象，又能……
李夫人望着他冷笑道，怎么？老爷还另有打算？李锜有些尴尬地说，夫人，什么都瞒不过你的慧眼！李均却心领神会，忙说，侄儿即刻就去办。
第二天的镇海城中，杨柳飞絮，花团锦簇，香车宝马，行人如织，络绎不绝。百姓都跟过节似的，打扮得很光鲜，一群群拥来，纷纷说：快去看选花魁！今年的花魁大赛提前了，去湖边看美人儿！听说还有从苏杭赶来的，我们都一饱眼福了……
一个捧着鲜花的中年人说：我们看好谁能当上花魁，就把鲜花抛给她。
湖边长亭上摆着一些座椅，桌上摆着酒食，座中都是当地的土豪贵族。李锜怡然自得地坐在正中铺着锦毡的座椅上，与那些土族雅士交谈。人们纷纷恭维他说，镇海富可敌国，一片升平景象，在座的家财万贯，都是拜大人所赐。
李锜捻着胡须，很是得意：咱镇海也出美人。老夫举办这花魁大赛，就是因为新皇登基，四海升平，百姓安康乐业，也让咱镇海的美人，声名远播啊！
众人又纷纷夸赞。李钧走来说：叔父，时辰已到，开始吧？
李锜朝他点点头，李均便站在湖边大声说：我们镇海一年一度举办的花魁大赛，承蒙各位雅士名流的抬爱，大家热闹一番，选出花魁，好给咱镇海扬名！现在下官宣布，今天是花魁大赛的第一场，请各位姑娘按预先抽签的顺序出场。
东风微**，湖面波澜不起，平静如镜。湖边的画舫游船排成长龙，另有一只只小舟停泊在湖边。一群美女纷纷登上自己的小船，个个打扮得花枝招展，莺莺燕燕，袅袅婷婷。岸上人山人海，围观者如潮，一些士兵阻拦着他们，以免冲进湖里。
长亭上，李锜也伸长脖子望向湖心，拭目以待。只见一只小舟装饰着绿藤叶蔓悠然飘来，船上飘着一面小旗，上书：天香。舟上的女子明眸晧齿，身穿绿衫，手持洞箫，悠然吹奏。天上云霞舒卷，波中碎影微动，女子娴静优雅，不胜妩媚……
亭外的湖边人声鼎沸，杨柳生烟，观众个个看得津津有味。亭上，土豪士族们交头结耳，纷纷议论着：不错，但还不够，看今年能不能选出个绝色的来？
湖边岸上、画舫游船都站满了人，喧嚣嘈杂，热闹非凡。绿色小舟飘回来，市民争先恐后往她船上扔鲜花。天香在船上矜持地向观众招手，然后轻移莲步下船。
旁边有人说：这是添香坊的第一美女，名不虚传啊！
另一只蓝色小船又出发了，一名蓝衫姑娘站在船头，小旗上写着：蓝袖。
又有人说：那是玉秀阁的魁首，也是个有名的美女！
蓝衫女子坐下，玉指弹古筝。她风姿天然，一曲飘来，意浮山外，韵在天边……
长亭外传来阵阵轰然叫好的声音，那些土豪们也纷纷拍手叫好。
李锜却不以为然，脱口而出地叹道：雕虫小技耳！
湖上，又一只黄色小船飘来，一个穿黄衫的姑娘站在船上，船上的小旗写着：彩春。她挥动长袖，怡然自得地跳舞，好比飞花弄蝶，彩蝶翩跹。小船也随着她的舞姿上下起伏，左右摇摆，但她驾驭得很好，小船稳稳当当，在波澜中上下翻飞，她还不断向观众招手，抛着媚眼。长亭上的土族看得津津有味，李锜却有些不耐烦了……
一个土豪说：这是倚彩楼的魁首，也是个有名的美女。
李锜冷笑一声站起来，拂袖而去：哼，俗不可耐！