五（第4页）

地图还躺在我的裤装里，我把它取出来晾干。现在我要做的第一件事是判断方向，我要朝北走才能走出磨盘地。我到林子里折断一棵有两个指头粗的小树，将树杆垂直插在一块空地上，把一块石子放在树杆影子的顶点处。我坐等10分钟后，树杆影子的顶点移动到另一个位置，我在这位置上再放一块石子。将前后两块石子连成一条直线，这条直线的指向是东西方向，与它垂直的方向则是南北方向。朝向太阳的一端是南方，另一端就是北方。

判断方向的方法我学了七八种，手表指针、北极星、树杆年轮都可以用来做判断，这是一个护林人的基本功。如果没这本事，二十年前我早躺在某个小山沟出不来了。

我首要的任务是赶路，只要天色还能让我看得清路，我都在行走，只有走到一个能在地图上有标记的地方我才会松一口气。

我的食物有沙棘、火把果、野山薯、桃金娘、胡颓子、乌饭树、芦苇。这些东西越吃肚子越寡，脚轻飘飘的，我感觉变成草上飞了。我还经常找不到水源，即使找到了，只能喝饱一肚子，走不了多远水分全变成汗水。有一阵子没水，我渴得不行了，趴在草丛里像牛一样啃着草根，那些草汁很甜，我一嘴青绿。

胡子和头发在这种时候还要来抢养份，它们长得飞快。胡子把我的上嘴唇遮住了，而头发把眼睛遮住了，如果不把它们往上捋，就看不清路。

我睡觉尽量找那些平坦的岩石，草地湿气重，虫蛇也多。我用艾草扎了一顶帽子，白日里遮太阳，晚上驱蚊子。晚上睡觉仰天对着星星月亮睡觉，我呼吸格外顺畅，积痰全没了，美梦倒不少。

我这两三天受的苦像是赎罪一样把二十年来份内该受的，甚至是以后该受的苦全受了。这也不错，往后我享福会更心安理得。

按照地图标示，附近山洼有一个小湖，前面的探险者给它取名鸳鸯湖。到那个湖要绕一段路。我从没见识过山中的湖，何况它的名字很美，我愿意多走一点路。

太阳把我头上的艾草晒干了，我的衣服上布满了白色的盐碱，头皮发痒，一挠指缝里全是油腻。我能闻得到自己身上的酸臭味，那味道源源不断地随风灌进我的鼻孔。当我透过林子看到一块碧绿的颜色时，我的身体好像一下子洁净了。

湖分成两半，中间有一条细长的连接带，看上去像一只玉如意。两边湖水的颜色并不相同，一边是全然深不可测的碧绿，另一个却是透明的碧绿。我认为这就是鸳鸯湖的得名，深碧那个应当是鸳，而透明这个应当是鸯。

我把手浸到水里，水很冰凉，我想这湖水的源头一定是地下水。我坐到岸边的草地上，先把脚伸进水里，泡了一会再趴着把头浸到水里，我的耳朵里充满水的声音，那些肮脏的发着酸臭的东西，从我的身体游离，沉到湖里去了。

一口气用完，我从水里把头扬起来，头发上的水珠飞飞扬扬，我抹一把脸上的水，幸福地睁开眼睛，我的眼睛是不是变得明亮了，瞧，我都看见了什么——湖对岸，一只褐黄色的老虎站在水边。它比一只狗大不了多少，也许它刚离开它的母亲。它看着我，眼睛像狗一样温驯。

我不害怕，二十年前在往那比村的路上我有过同样的经历。我向这只幼年的虎磕了一个头，等我再抬起头的时候，它不见了。湖对岸的草地上会有它的脚印。

我相信这是老天爷的启示，我会度过这次劫难。

第三天的早晨，我已经看到我们来时翻越的那座山，估计中午时分就可以出山了。我在一处草地上发现有丢弃的两节电池，王鸽他们应该在附近。看到我他们会有怎样的表情呢？惊讶，失望，还是愤怒？我真想马上出现在他们的面前。

走到山脚的时候我听到哭声，我熟悉这哭声，是王鸽的。哭声把我带到一棵老橡树脚下。王鸽头发蓬乱，脸色黑红，坐在孙高身边哭泣。孙高躺在地上，脸色白得吓人，右小腿上绑着一条布带，脚面肿得跟一只大猪腿似的。赵如飞坐在一旁，没有表情，也许这两天她已经洞察这其中的暖味，所以眼前这只肿得像猪腿的脚和她没有太大的关系了。

我摸摸胸脯，这只脚在我胸口上留了一个永恒的脚印。

我吹了一声口哨。王鸽抬头看到我，狂叫着跳起来，冲进我怀里。她一点也不怀疑我是个野鬼，声嘶力竭地喊，你到哪里去了，快，快，孙高被蛇咬了。

原来她希望我没有死，是因为我能救孙高。

赵如飞跟我点了点头，眼里有一点惊喜。我说，你的手好些了吗？赵如飞抬起她的手说，我想它在愈合。

王鸽说，大志，你不是会草药吗，赶快找一些草药。

我蹲下来查看孙高的脚面，伤口处溢出黄液，发出腥臭。我说，是什么时候被咬的？王鸽说，两个钟头以前。

我说，恐怕有点晚了。王鸽脸色变了，喊道，晚了，怎么会晚呢？都是你，为什么要来这个鬼地方？我说，孙高不是飞猫俱乐部的吗？我以为到这种地方来是他的特长。王鸽的眼里掠过一丝惊慌，她盯着我看，想从我的脸上看出什么东西，上面什么东西也没有。

尽管孙高紧闭着眼睛，我知道他还是清醒的，我拍拍他的肩膀问，那条蛇是什么样子的？孙高不得不睁开眼睛，他的眼里现在只有恐惧，没有骄傲。他说，头小小的，三角形，脖子上有一道花纹。我说，可能是银环蛇。你好像处理过伤口？孙高点点头说，我吸过伤口上的毒，还放了一些血。

我把绑在孙高小腿上的带子移到大腿上，重新绑紧。如果我们马上出山，应该还来得及，我说。

孙高眼里充满了希望，可马上又黯淡下去，我不能走动，一走动，这毒上得更快了。我说，你不用走，我背你。

孙高吃惊地看着我。我扶起孙高说，你几岁了？

孙高说，28。

我说，我48，大你整整20岁，可以作你父亲了。

我背起孙高，对身后的两个女人说，我先走，你们跟上来。

我把孙高当成我背的背篓，很多年前，我背着一只几十斤的大背篓在山路上能跑呢。孙高可不是一只背篓，他完完全全是一座大山，把我的背压弯了。我根本不能直起腰杆走路，缠纠不清的树枝把我的脸划得七零八落。汗水从头发流进我的眼睛，让我面前的路一片模糊。我的耳里嗡嗡地鸣叫，肠胃绞动，我忍不住哇地干呕起来。我连停下来呕吐的时间都没有，我不敢停，我怕停下来我就再也走不动了。

我翻过山顶，看见车子了，这是我生命中最兴奋的一刻，我斜冲下去，杂草和灌木总算做了一件好事，它们拉扯着我，让我不至于失控翻到山底。我狂喊着向车子招手，司机看到我们，小跑迎上来。

我把孙高移到司机的背上，像卸下一座大山，我说，赶快送医院。说完这话，我的双腿像被谁打了一棍，咚地趴倒在地……