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走过空间型罪物“罗生门”后，罗星终于感到一阵解脱。这是一扇装配了电子门锁的铜门，被外网感染成罪物后，可以连接到几千千米外的地方，缺点是一旦选定目标，几年内无法更改。
为了应对舞会，在结束了赌局的训练后，龙舌兰强制他和法拉进行了24小时不间断魔鬼式交谊舞训练。其间罗星一度睡了过去，没承想龙舌兰居然使用了幻术，让他在梦中继续训练。罗星永远无法忘记当他睁开双眼时，身体居然保持和梦中一样的舞姿时的崩溃。
“给我听好了！舞蹈中的每一个动作、每一个眼神、每一次肢体接触，都是为出千埋下的伏笔。只有征服了舞池，才有资格坐上赌桌！”龙舌兰坐在高台上，长腿自旗袍的分岔处翘出，双手把玩着一支教鞭。“你们只有很短的时间，但必须形成肌肉记忆，听懂了吗！”
托她的福，踏入舞池的时候，两人已经能够做到神不知鬼不觉地触摸对方身体90%的部位。
多说一句，由于此次参赛的女性压倒性的少，法拉和月影成了大热门，最终龙舌兰不得不命令诺兰带着一干女士下场帮忙。至于她本人，在第一曲开始时就被老王厚着脸皮强拉下舞池，两人优美奔放的舞姿迎得了阵阵掌声。
天底下敢这么对待龙舌兰的男人，有且仅有老王吧！罗星暗自感慨道。
三人的战术很简单：现场完全依靠罗星的能力、法拉的智慧和老王的经验，一旦形势不利，就令所有人同时“重启”——通过已经被命名为“爱的教育”的罪物打印机。
为了实现全员同时重启，必须同现场十名代表和随从建立物理接触。作为舞场红人的法拉承担下了这个任务。她一面同大家跳舞，一面神不知鬼不觉地将超长的纳米碳管粘在了对方身上。几首曲子下来，现场所有人都成了“一条绳上的蚂蚱”。
月影那边则由罗星负责。共舞时，月影凝视着罗星的眼睛，饶有深意地笑道：“你们的计划还真有趣。”
罗星惊得出了一身冷汗，好在月影也没有再多说什么。
跳完全部十首曲子，大家站在落地窗前，迎着月色举起酒杯——
窗外传来了隆隆声，继而是冲天的火光。临近街区爆炸起火，浓黑的烟雾一下子蹿了老高。
众人一阵惊讶，特别是阿提姆的两名随从，脸色十分难看。宴会上不许携带任何通信设备，即便他们想和组织联系，也只能等到赌局结束。
紧接着，又是一次爆炸，这次位置更远，火光也更耀眼。在众目睽睽下，爆炸的火光如同一条火舌，顷刻间便窜过了整个城区。
爆炸平息后，老王凑到罗星耳边，低语道：
“重置建立完毕。”
罗星心领神会地点点头。这些爆炸和火光，就是银蛇向宴会场内的罗星他们传递信息的手段。凭他精准的爆破功夫，不但能将爆破当作发信器使用，还能保证不造成任何伤亡。
而老王，居然能从爆破中读出信息来。
◇
在地球文明行将荒废的今天，太空电梯能够运作，完全是个奇迹。这个奇迹归功于某个罪物。它不但为电梯提供了重新运行所需的能源，还将其改造成了特殊的场所——赌场。
刚刚走下飞机，罗星便看到一身蓝色条纹西装的瘦高男子已经等在了那里。远处圆饼状的电梯舱体悬在夜空，仿佛众神的楼宇。由于太空电梯的线缆使用的是纳米尺度的超长碳纤维，尺度小于人眼识别的极限，远远望去就好像电梯浮在空中一般。
“大家好，我叫‘23’，在你们的罪物命名系统里，编号是W-023。”男子微微欠身，自我介绍道。
关于23，罗星自然早有耳闻。它早年是一台赌场用智能机器人，后被外网感染，成了拥有自主意识的罪物。23能力强大，对人类却没有敌意，只想要遵从身为人工智能的底层逻辑，将赌场经营好。他原本的编号为W-015，与人类接触后，就强烈要求使用与自己名字相同的编号。托他的福，迄今为止，15~22号的世界级罪物到现在还是空缺。
大家面对23站成扇形，人形罪物开口道：“欢迎大家来到我的赌场。进入之前，我会为大家介绍规则。
“加入这场赌局的基本条件是能够提供相当于30万人口，或等价算力的赌资，这点相信你们已经事先确认过。
赌局从大家登上太空的电梯的一刻起，到电梯登顶为止，时长总计23小时33分45秒。尽管你们的赌资已经事先确定，但只要得到全部参赛者的认可，就可以通过我来添加赌资。
我并不会作为庄家加入赌局，因此并不会主动指证出千行为。当你们发现其他玩家的出千行为时，可以向我提出申诉，申诉时需要详细说明对方的出千手段、时机以及效果。申诉一旦成功，出千者将受到惩罚；反之举报者就要承担惩罚。”
“这个惩罚是什么呢？”月影举手问道，看样子她也是第一次参与赌局。
“受到惩罚的人会被丢出电梯，赌局由同一代表团的其他成员顶上。赌局结束前，如果某个代表团的成员全部出局，则判定为失败，剩余赌资由其他代表团平分。”23环视着大家，问道：“有问题请尽管提出，我会知无不言。”
“赌博项目怎么确定？”陆冰提问。
“以半小时为单位，按照掷骰子、21点、豪斯的顺序循环进行。想要更改项目以及轮转顺序，需要你们到场的所有人投票通过。”23解释道。
“在往届比赛中，出现过人口以外的筹码吗？”一直沉默寡言的劳伦斯开口道。
“有的。”23立即答道。
“我想知道，能够代替城市人口的筹码，究竟是什么？”劳伦斯追问。
23看向众人的方向，似乎在寻求认可。少顷，他微微点头，道：“是时间。在57年前的赌局中，‘柠黄’以城市的10年时间为代价，换取了相当于10万人口的筹码。”