信使（第2页）
嘴快的小小姐还没发话，这时一声“我去吧”，想不到竟是伊达小姐说的。大概惯常沉默寡言的人，一说起话来便会脸红。她当即给我带路，我惊讶地跟在后面。留下来的几位小姐围着梅尔海姆，闹着要他“晚饭前，讲个有趣的故事”。
这座方尖塔朝园子的一面，有个坑洼不平的楼梯，直通塔顶平台。上下楼梯，或站在塔顶上，下面都能看得很清楚。所以，伊达小姐行若无事，自告奋勇来带路，实在也不奇怪。她几乎小跑似的到了尖塔入口处，回头看着我，我急忙赶上去，先上了石阶。她迟一步跟上来，呼吸急促，气憋得难受，所以歇了几次才上到塔尖。想不到上面很开阔，四周围着低矮的铁栏杆，中间置放一块打磨过的大石。
我站在塔尖上，远离地面。昨天，在拉格维茨小山上，初次远远地见到伊达小姐，我的心就出奇地为她吸引，既非猎奇，亦非好色。而此刻，竟得以同这位夜思日想的少女单独相对。从这里望去，萨克森平原的风景不论多美，怎能同这位少女相比!在她心里，想必既有茂密的森林，也有深不可测的渊薮!
上了又陡又高的石梯，脸上的红潮仍未消退，沐浴着令人炫目的夕阳，伊达小姐坐在塔尖中央的大石上，好让心头平静下来。那双会说话的眼睛，蓦地凝视我的面孔，平素并不显得漂亮的她，这时，比日前演奏那首幻想曲时，更加俏丽。不知何故，令人觉得像一尊精工雕刻的石像。
小姐急忙说道：“我知道您的心地，所以才求您帮忙。这么说，您会奇怪，我们昨天刚认识，没说过一句话，怎么会了解呢？不过，我一点也不怀疑。演习结束，您要回德累斯顿，王宫里会传令召见，国务大臣在官邸也会设宴招待。”说到这里，她从衣服里取出一封封好的信交给我，恳求道，“别让人知道，请转交大臣夫人，千万别让人知道。”
听说大臣夫人是小姐的姑母，她姐姐也嫁给了大臣的公子。不找同胞帮忙，反而求一个初次见面的外人，再说，此事如果真要瞒城堡的人，也可以偷偷邮寄。一方面如此谨慎，另一方面又那么反常，不能不让人觉得，她是不是神经有点毛病。然而，这仅是我一刹那的想法。小姐那双眼睛，不但会说话，而且善解人意。她辩解地说道：“法布利斯伯爵夫人是我姑母，您大概听说了。我姐姐尽管也在那儿，但我不愿让姐姐知道，所以才求助于您。倘若只是提防家里人，邮寄当然也行，可是即便有邮局，我也难得独自一人出门，想寄也办不到，还要请您体谅。”知道她确有缘故，我便爽快答应下来。
落日在城堡门附近的林中灿烂四射，如虹一般。河上升起了雾霭。暮色苍茫时分，我们走下尖塔，几位小姐听完梅尔海姆的故事，正在等我们，于是一起走进灯火辉煌的餐厅。今夜，伊达小姐变得与昨晚不同，快活地招待客人，梅尔海姆也似乎面带喜色。
翌日拂晓，我们便离开城堡，前往穆森。
秋季演习在这里进行了五天便告结束。我们联队回到德累斯顿，我本想立即前去泽街大臣的公馆拜访，践履我答应封·毕洛夫伯爵女儿伊达小姐的嘱托。但是，按照当地习惯，不到冬天社交季节，那些贵族轻易见不到。现役军官通常去拜访，只是请进大门旁的一间屋里，签一个名而已。所以，我虽想去，也只好作罢。
那一年，军务繁忙，不知不觉到了年底。艾伯河的上游开始出现冰冻，冰块仿佛莲叶一般漂浮在绿色的波涛上。王宫里的新年庆典，豪华盛大。众人脚下踩着溜滑锃亮的打蜡地板，走上前去拜贺国王。国王穿着礼服，鹰扬威武地站在那里。又过了两三天，应邀赴国务大臣封·法布利斯伯爵举行的晚宴，同奥地利、巴伐利亚、加拿大的公使打过招呼，趁宾客用冰激凌之际，我走到伯爵夫人身旁，简短地说了说事情的始末，把伊达小姐的信顺利地交到夫人手里。
到了一月中，我随一批得到晋升的军官，获准入宫谒见王后。我身着礼服进了王宫，与众人一起在厅里站成一圈，等候王后驾到。在恭谨弓腰、步履蹒跚的典礼官引导下，王后款步走来，让典礼官报上名字，对每人说上一两句话，然后伸出摘下手套的右手让人吻退。王后一头黑发，身材不高，穿了一件褐色的衣衫，相貌并不漂亮，但声音十分优雅。“府上在法兰西一役立下战功，不愧为名门之后。”诸如此类恳切的话，谁听了都会觉得高兴。随从中一位女官走到内厅门口，右手拿着折扇，笔直地站在那里，姿态极其高雅，门框和廊柱宛若一幅画框，她就成了画中人。我不经意地看了看女官的面庞，那女官赫然就是伊达小姐。她已到了这个地方，让人惊叹不已。
京城的中心，艾伯河上横架一座铁桥，从桥上望去，王宫的一排窗子占据了整条施洛斯小巷，在今夜显得格外璀璨明亮。我也忝列其中，应邀赴当晚的舞会。奥古斯特大街上车水马龙，我徒步在中间穿行。大门口停着一辆马车，走下一位贵夫人，将皮围领交给侍从放回车厢里。金黄色的头发高拢上去，露出的脖颈白得晃眼，佩剑的王宫侍卫打开车门，贵夫人目不斜视径直走进王宫。那辆车尚未开走，后面一辆还等着没过来，趁这工夫我从戴着熊毛盔、拄着枪、站在门两侧的近卫兵面前走过，踏上铺着一溜红地毯的大理石楼梯。楼梯两侧，处处站着穿制服的侍从，制服是黄呢镶绿白边的上衣和深紫色的裤子。他们昂首直立，眼睛一眨也不眨。按旧规，这些人应当手持蜡烛。现在，走廊和楼梯上都点有煤气灯，老规矩就废除了。楼上的大厅古风依旧，吊烛台上点着黄蜡，光芒四射，照着无数的勋章、肩章和女宾的首饰，反映到夹在历代先祖画像之间的大镜子上，那景象真是非语言所能形容。
典礼官拄着的饰有金穗子的铜杖，终于在拼花地板上咚咚敲响了。天鹅绒包着的门扉，倏然无声地打开。大厅的中间，自动让出一条甬道。听说今夜来宾有六百之众，这时，一齐屈身相迎。国王一族从女宾**半截后背的颈项间，军人镶着金丝花边的衣领间，以及金色的云鬓高髻间走了过去。率先走在前面的，是戴着旧式大发套的两位侍从，紧接着是国王与王后陛下，再其后是萨克森梅宁根世子夫妇、魏玛和勋伯格两位亲王，以及数名重要的女官。外边盛传萨克森宫的女官奇丑无比，此话不假。她们不仅个个其貌不扬，而且大都韶华已逝，有的甚至老得皱纹满面，胸脯上的肋骨一一可数，值此盛典，无论如何也不能避而不出。隔着人头，看着她们一行人走过，心里盼望的那人却不见踪影。这时，有位年轻的宫女以男子般的气度缓步走来，心想不知是不是她，抬头一看，正是我的伊达小姐。
国王一族走上大厅尽头的台上，各国公使及夫人围上前去。早已伫候在二层廊上的军乐队，一声鼓响，奏起《波罗乃兹舞曲》。这个舞只是每人的右手拎起女伴的手指，在厅里旋转一周而已。领头的是一身军装的国王，引领一袭红裙的梅宁根夫人，其次是穿黄绸长裙的王后和梅宁根世子。场上只有五十对，转完一圈后，王后靠在有王冠徽记的椅子上，让各公使夫人围坐身旁，国王便坐到对面的牌桌厅里。
这时，真正的舞会才开始。众宾客在狭窄的空间巧妙地翩翩起舞，看上去多是年轻军官，以宫女为舞伴。我曾纳闷，何以梅尔海姆没来？现在才明白，不是近卫军官，一般不在邀请之列。那么伊达小姐的舞姿又如何呢？我仿佛欣赏舞台上自己偏爱的演员一样，目不转睛地望着她：天蓝色的长裙上，只在胸前别了一朵带着枝叶的玫瑰花，除此别无装饰。穿梭回旋在拥挤的舞池里，她的裙裾始终转成圆圈，毫不打皱，令其他珠光宝气的贵夫人相形见绌。
时光流逝，黄蜡的火苗因烟气而渐渐暗淡，流下长长的蜡泪。地板上有断掉的轻纱，凋落的花瓣。前厅里设有冷餐，前去的脚步渐渐多起来。这时有人从我面前经过，稍稍侧着头，回过脸来看我，半开的鹅毛扇子遮着下颌：“难道已经把我忘了吗？”说话的是伊达小姐。“怎么会呢。”我一面回答，一面三步两步跟了上去。“您瞧，那边有间瓷器室，陈设的东洋花瓶上，画的不知是什么草木鸟兽，除了您，没人能给我解释。来吧。”说完我们便一起走了过去。
这里四壁安着白石架子，摆着历代喜爱美术的君王从各国搜集来的大小花瓶，多得数不胜数。有乳白色的，有蓝得像蓝宝石的，有像蜀锦一般锦色斑斓的，在后墙的衬托下，真是美轮美奂。然而，常来王宫的宾客，今夜却谁都无心驻足观赏；去前厅的人，也只是偶尔瞥上一眼，没人肯停下脚步。
长椅子上，浅红底子的坐垫上织出深红的草花图案。嫣红的坐垫，衬着小姐天蓝色的长裙，宽大的裙褶精致高雅，一阵旋舞之后，竟一点没走样。她一侧身坐在长椅上，斜着身子用扇尖点着中间架子上的花瓶，对我说道：
“岁月匆匆，倏忽便成了旧年往事。想不到会求您递信，却始终没机会道谢。我的事，不知您会作何想法。但是，您把我从苦恼中解救了出来，我心里一刻都没忘。
“最近，让人买了一两本有关日本风俗的书来看。据说在贵国，婚姻父母做主，夫妇间，没有真正爱情的很多。这是欧洲的旅行者以轻蔑的笔调记述的。我仔细想了想，这种事情，难道欧洲就没有吗？订婚前经过长期交往，彼此相知，就在于对婚事能自由地表示自己的意愿。而贵族子弟，早就由长辈定了终身，哪怕彼此性情不合，也不能说个‘不’字。天天相见，心里虽然厌恶，照例还得结为夫妇。这世道简直不可理喻。
“梅尔海姆是您的朋友，说他不好，您一定会替他叫屈。其实，我也知道他心地正直，相貌也不坏。但是相处几年，我实在心如死灰，无法激起我的热情。我越厌烦，对方反倒越亲切。父母允许我们交往，表面上有时我挽着他胳膊，一旦剩下两个人的时候，无论在屋里还是在园子里，我都无法排遣心中的郁闷，不知不觉会深深叹口气。尽管如此，也要一直忍到脑袋发昏，让人受不了。请您别问为什么。有谁能知道呢？有人说，爱是因为爱才爱，厌恶也同样如此。
“有时见父亲心情好，刚想说说我的苦恼，可是一看出这情形，我说到一半，他就不让我说下去了。‘这世上，生为贵族，就休想任性而为，像那些下等人一样。为维护贵族的血统，必须牺牲个人的权利。千万别以为我老了，把人情都忘了。你看，对面墙上，你祖母的那幅画像!她的心，就跟她的相貌一样严厉。她对我说：‘你不能有半点轻浮的念头，虽然要失去些许生活的乐趣，却拯救了家族的荣誉，几百年来，咱们家族没掺杂一滴卑贱的血。’父亲说得很温和，一反往常军人那种生硬的语气。我一直在琢磨，怎样对父亲说，如何回答他，现在这一切只好藏在心里，毫无办法可想。只是我的心越来越脆弱。
“母亲一向对父亲百依百顺，即使把心事告诉母亲，又有何用？然而，我虽生为贵族之女，但我也是人。尽管我看透了可恶的门阀、血统，无非是迷信、粪土一样，可我心里无处能容得下这种想法。为这恼人的恋爱，如果是幽怨得身心憔悴，那是名门小姐之耻。要想冲破这习惯势力，有谁会支持我呢？虽说在天主教国家，可以出家当修女，但萨克森这儿是新教，想那么做也办不到。是的，宫里这地方，知礼而不知情，等于是罗马教廷；唯有进宫，才是我此生的归宿。
“在这个国家，我们家门第显赫，现在又同有权有势的国务大臣法布利斯伯爵亲上加亲。我也想过，这事要是当面去求，也许很容易，难办的是我父亲不容易说动。不仅如此，以我的性格而言，喜怒哀乐不肯俯仰随人，不愿意别人长久以非爱即恨的眼光来看待我。倘若我把这个心愿告诉父亲，他就会喋喋不休地说服我，软劝硬说，让人心烦，我受不了。何况梅尔海姆这人思想浅薄，以为我伊达嫌弃他，要躲开他，就是因他才这样做，那我太遗憾了。我打算神不知鬼不觉就进宫来当宫女，正苦于想不出办法，这时您到我家来小住。我知道，您看我们，就像看路旁的石头树木一样，而心里却是一片至诚。法布利斯伯爵夫人一向疼我，所以我才偷偷求您给她捎封信去。
“不过，这件事只有法布利斯夫人一人知道，家里人谁都没告诉。只说宫里缺人，把我叫去暂时尽尽义务；又说陛下难得提什么要求，于是一留就留了下来。
“像梅尔海姆这样的人，在世上只会随波逐流而不知独立进取，他会把我忘了，绝不会为此而愁白了头。唯一让人痛心的是，您在我家留宿的那晚，搅得我的那个牧童伤心不已。听说我走后，他天天晚上把船缆系在我窗下，睡在船上。一天早晨，有人发现羊圈的门没开，大家跑到岸边一看，河水拍打着空船，只在干草上留下一支木笛。”
说完，午夜的时钟当当响了起来。舞会已经结束，王后该休息了，伊达小姐赶紧起身，伸出右手，让我吻了一下，这时，众宾客前往角落上的观景厅吃夜宵，人一群群从门前走过。小姐的身影夹杂其间，渐渐远去。隔着人群，从肩头的空隙处偶尔尚能看到她的身影，唯有今天她那身漂亮的天蓝色衣裙，令人怅然难忘。