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第四节仁者的义务
孔子六十耳顺之年，在陈国。本来可以回国，但由于公之鱼从中作梗，孔子还得在陈国待下去，并且，一待就是三年。
陈国是个弱小的国家，和吴国交好则楚国来攻，与楚国交好则吴国来逼，这样的处境，也与鲁国相似。孔子曾经说过，“危邦不入，乱邦不居”[52]。在陈国待了三年，生活虽然无忧，壮志却自难酬。怎能在这样平淡的日子里目睹自己的雄心付之东流而心安理得呢？孔子想走了。
恰好此时吴国攻打陈国，楚国来救。楚昭王听说孔子在陈蔡之间，准备聘请孔子。孔子也对这个南方大国很好奇、很向往，便决定冒险前往。
而等待他的，正是他平生最大的一次磨难。
要到楚国去，必须经过原先蔡国的故地。就在陈蔡之间，孔子和他的学生们带的粮食吃完了。这边脱离了陈，那边与楚还没有接上头，他们在野外陷入孤绝之境。几天下来，有些学生已经饿趴下，起不来了。
孔子说：“不怨天，不尤人，知我者其天乎！”他坦然面对一切，并把这一切看成人生磨炼和品行琢磨的机会，他依旧讲诵弦歌，抚琴吟唱。但是，此时弟子们的不满和悲观的情绪在滋长和蔓延。他们已经跟随老师周游八年了。八年来，他们怀抱理想，追随理想，艰苦备尝，颠沛以之。他们砥砺人格，修养品德，如琢如磨，如切如磋。可是，他们处处碰壁，迄未成功。
在孔子琴声悠扬的时候，一些人的内心却一片烦躁。那个急躁、直率的子路便是最突出的一位。他已经怒形于色了——他想不通为什么在这种时候老师还这样不疼不痒，不骄不躁，不急不慢。他对同学们发牢骚：“老师在这种时候还弹琴，还唱歌，难道符合礼吗？”[53]于是，他走进老师的住处，开口就问了老师一个有关道德的大问题。
君子亦有穷乎？[54]
要了解子路这句问话的意义，我们还要稍微了解一下有关道德信仰的问题。
对道德的信仰，有三种境界：
第一，不信道德有好处，不守道德。
这种人就是我们常常说的坏人，他不相信做好事有好报，不相信道德对自己有好处，所以他就不做好人，做坏人，这是一种境界，最低的一种境界，生活中总有这些人。
第二，相信道德有好处，谨守道德。
生活中，绝大多数都是这样的人，他们总相信做好人有好报。一般人带着这样的信仰非常好，这种信仰能够让一般人在大多数的时间里，在大多数的环境下，做一个好人。
第三，不信道德有现实的好处，仍然谨守道德。
不相信道德总会有预期的好结果，但是即使如此，我们还要做个好人。做好事不一定是我们的义务（因为好事太多了，不可能每件好事都要做），但是，做好人一定是我们的义务。
在这三种境界里，前两种境界好理解，合乎一般的逻辑。第一种境界，就是所谓的道德意义上的坏人；第二种境界，就是绝大多数有着纯朴的道德信仰的好人。
后一种境界不好理解。既然道德不总是有好处，那么我们为什么还要坚持道德？
答案就是：道德是人的天命。认识到这一点，达到这种境界的，就是贤人。
践行道德便是在履行自己的天命。于是，履行道德的过程也就是成就自己的过程。所以，道德不能让我们成功，但道德可以让我们成人。
那我们对照一下，子路恰恰处于道德信仰的第二个境界上。
子路是一个纯朴的人、天真的人、热情的人，一个内心阳光的人。他对孔子、对道德有着非常纯朴的信仰：做好人，有好报。有着这种信仰的人非常可爱，所以，子路是孔子弟子中最可爱的一个——他的思路是：既然我们是君子，是德行高尚、理想纯洁、匡世济民、仁慈博爱的人，我们就应该在这个世界上处处行得通，就应该在这个世界上处处受欢迎、得追捧！难道我们这样的人在人世间还会如此困厄而一筹莫展吗？
显然，在这时候，他是对道德及道德行为的有效性提出了怀疑。这种怀疑，可以使一个尚欠缺情怀的人，尚未明了天命的人从不信道德而变为不守道德，从而堕落到第一种境界中去，变为一个坏人。
子路是站在功利的立场上来认识道德的，从这个立场出发得出的结论当然是这样的：一个人，既然是尊崇道德的，既然是按道德的要求，做道德的人，行道德的事，那他就理应受到道德的保护，享受践行道德而该得的好处和报酬。
但这显然不是道德的本质，更不是人的最高境界。有着这样纯朴的道德信仰固然很好，但是，这种人经不起考验。
有这样一个笑话。
一位男士下班经过一家商场，看见很多女士拥挤在一起抢购一种化妆品。他觉得也可以买一瓶带回家送给太太，就站在那里排队。可是那些女人都不排队，他排了一个小时的队，也没有轮到。于是，他也加入到拥挤争抢的行列。有人提醒他：“你是一个绅士，怎么能这样呢？”他说：“我已经做了一个小时的绅士。现在，我不要做绅士，要做女士。”
假如做绅士不能得好报，就不做绅士了——道德信仰就在这里坍塌了。
这个问题说明了两点：
第一，从社会的角度而言，要让大多数人做好人，必须建立一个好人不吃亏的制度和秩序；
第二，从个人角度而言，你要下决心做好人做到底，就必须接受好人也吃亏、君子亦有穷的现实。
这第二点，实际上是破除道德有效性的迷信，把道德信仰建立在理性之上。
道德的有效性是一种迷信，但这种迷信有一种好处，它可以使大多数人在大多数情况下处于道德状态，做一个好人。
但是，对一个追求大道的士来说，停留在这样的对道德有效性的迷信中，是很危险的，因为它会导致士人在行道过程中的不坚定，甚至放弃。所以，孔子意识到，必须打破子路这种对于道德的迷信，然后，才能置之死地而后生，重新树立道德信仰。
于是，孔子就毫不客气地给他指出了生活中的血淋淋的真相，这个真相就是四个字：君子固穷。