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缓救南昌
自从被朱元璋击败在应天城下后，陈友谅回到了老巢，咬牙切齿地埋头苦干，终于在1362年末恢复了元气。当朱元璋去救援安丰城时，他认为报仇的机会终于到了，于是拿出了全部家底——几千艘战舰和数十万将士，从武昌南下，直逼朱元璋所在的南昌，他的目标仍然是朱元璋的应天城。
当他的舰队从九江进入鄱阳湖时，整个鄱阳湖都震动了起来，随后，他又进入了赣江，赣江的水位顿时飙升。在滔天巨浪的加持下，他抵达了南昌城下。南昌城的防备司令朱文正是朱元璋的亲侄子，智勇双全、敢打敢拼，所以朱元璋才让他守卫重镇南昌。
陈友谅不是第一次和南昌打交道了。他曾夺取过南昌，但又被朱元璋夺回，那两场战役让陈友谅印象深刻。如今看着南昌城，他感慨万千，并且在心底暗暗发誓，要让南昌城成为他永远的地盘。
朱文正并没有被陈友谅铺天盖地的兵团吓倒，他不慌不忙地备战。陈友谅一抵达南昌城就开始水路并进，对其发动了猛烈的进攻，朱文正也猛烈地回击。双方大战七天七夜，不分胜负。但朱文正明显感觉到自己渐渐陷入劣势，他派人出城回应天求救，朱元璋得到消息后，只问了一句话：“南昌城士气如何？”
来人告诉他：“士气不错。”
朱元璋“噢”了一声后，便再无下文了。朱元璋开始琢磨陈友谅的套路：陈友谅的目标原本是应天，可是他为什么要先打南昌呢？在思索几天后，他终于想明白了，从武昌沿长江到应天，要先东去，然后北上，而路过的沿江城市有安庆、铜陵、芜湖、马鞍山，最后才能抵达应天。陈友谅当初选择攻打应天，是因为那几个沿江城市是他的地盘，而现在这些城市已经属于朱元璋了。而攻南昌，陈友谅舰队可以顺流而下，不会遇到任何抵抗就可抵达城下。如果能攻下南昌，朱元璋必会从应天发兵救援。那么，陈友谅等于是把战场放到了双方都很陌生的鄱阳湖。
但是，陈友谅似乎没有想得这么复杂，他喜欢单刀直入地解决问题，他攻南昌，只是因为南昌容易攻取。他的计划本来无懈可击，但他忘了一点：当初他之所以能轻而易举拿下南昌城，是因为南昌城的城墙与长江相隔不远，这让他可以凭借水军的优势，做出快速而有力的攻击，但朱文正后来主管了南昌城的工作后，把城墙向后退了几十米，陈友谅这次来，之所以用陆军而不是水军，原因正在于此。
于是，一向不擅长陆军作战的陈友谅被拖在了南昌城，陈友谅隐隐感觉到了绝望。他开始回顾自己的人生，想起小时候在水里憋气，那一刻万籁俱寂。这个时候，他听不到南昌城下那些士兵的喊杀声，当然也听不到朱文正在南昌城里的叹息声。陈友谅几乎把当时所有能发明出来的攻城器械，一股脑地倾泻到了南昌城上：抛石机、望楼、云梯、冲车、墙车、壕桥、撞竿，还有弓弩、火箭等。当然更多的，是黑压压的攻城士兵。朱文正也不是省油的灯，他的防御武器是炮石、檑木、火箭，还有士兵手中的弓箭和刀枪。
在坚持了两个多月后，朱文正实在坚持不下去了。可他不能投降，这是原则问题，当然也是出于对叔叔朱元璋的信任——他坚信朱元璋会来。于是他使用了计谋，派人到陈友谅的营中诉说了守城的苦楚，并严正声明，希望陈友谅能让他们摆脱这种痛苦，接受他们的投降。陈友谅命令攻城部队稍做休息，让朱文正第二天早上大开城门，迎接他这位陈汉帝国的皇帝入城。
可让陈友谅气炸了肺的是，第二天早上，南昌城门紧闭，城墙上的士兵弓在手，箭在弦，根本就没有投降的架势。陈友谅发现自己受到了欺骗，暴怒之下，以比从前更猛的攻势，加大力度攻城。就在他咬牙切齿，发誓要进入南昌城屠得鸡犬不留时，有人来报告：“朱元璋来了，舰队正在进入鄱阳湖!”
陈友谅又气又喜，气的是南昌城把他拖了三个月，喜的是朱元璋终于来了。他有信心复仇，而且还要把朱元璋装进囚车，拉回武昌，供他玩乐。
朱元璋来得有点晚，不是因为他成竹在胸所以玩刺激，而是他的确脱不开身。在陈友谅进攻南昌时，朱元璋被两件事捆住了手脚。第一件事是徐达攻打庐州，却久攻不下。在1363年，张士诚的大将吕珍围攻安丰时，据守庐州的左君弼出兵帮助吕珍攻打安丰，当朱元璋来解围时，左君弼又帮吕珍揍了朱元璋，等到安丰城解围后，朱元璋怒不可遏，命令徐达去围攻庐州，顺便教训下左君弼。徐达率领着十几万人去围攻庐州，可左君弼不是善茬，他玩命死守，即使徐达动用了全部智慧，也对他无可奈何。
也正是在此时，陈友谅开始围攻南昌，这让朱元璋陷入了两难的境地：如果此时撤回徐达，那几个月的围攻就白费了；如果不撤回徐达，用极其有限的兵力去救南昌，等于是用肉包子打狗。庐州这面骑虎难下，张士诚那边又来捣乱。1363年农历五月，和张士诚地盘接壤的浙江诸全要塞的指挥官谢再兴被张士诚策反，朱元璋慌忙派大将胡德济带领一部主力去攻诸全，本来兵力就捉襟见肘的他，此时更是雪上加霜。
于是，朱元璋向刘伯温请教。刘伯温告诉他：“徐达围庐州，纯粹是意气之战，根本没有必要；至于谢再兴的诸全要塞，短期内张士诚还利用不上。好钢要用在刀刃上，而现在，刀刃既不是庐州，也不是诸全，而是南昌。”
朱元璋认真思考了许久，觉得刘伯温说得对，但也不完全对。对的是，现在南昌的确是头等大事，可庐州和诸全也没那么不重要。他想到大唐帝国李世民说过的一句话：兼听则明。
在和刘伯温谈完后，他又叫来了另一个谋士朱升。朱升是安徽休宁县人，从小就熟读诗书，把自己锻造成了一个智谋型的人物。1358年，在朱元璋进攻婺州久攻不下时，有人把朱升推荐给了朱元璋，说他是被诸葛亮附体的神人。朱元璋求贤若渴，急忙派人去请朱升。朱升慢吞吞地来了，看起来一副老实巴交的模样。朱元璋看了觉得很喜欢，把他安排进了幕僚团队。朱升在朱元璋的幕僚团队中毫不起眼，他很少说话，但言必有中。
朱元璋请他对南昌事件发表看法。他慢吞吞地问了句：“刘伯温说啥了？”
朱元璋就把刘伯温的意思说了一遍，朱升没有任何反应，直到朱元璋再三催问，他才缓缓地点头说：“他说得有道理。”
朱元璋这才决定全力解决南昌事件。他盯着朱升看了半天，问：“为什么天下人都针对我呢？”
朱升想了想，说：“当你弱小时，所有人都是你的敌人；当你强大时，所有人都是你的朋友。”
朱元璋琢磨了许久，似乎琢磨明白了，欢喜地说：“我懂你的意思了，陈友谅称王，张士诚称王，连那个方国珍都偷偷摸摸地称王，只有我没有称王。如果我称了王，那就和他们地位相当，就没有人敢总是针对我了。”
朱升发出了有生以来的第一次大笑，而且笑出了猪叫声。他对朱元璋说：“我送您九个字——高筑墙、广积粮、缓称王。”
朱元璋说：“请指教。”
朱升说：“高筑墙，是防止别人来攻；广积粮，是安顿人心；缓称王，是不要招摇。你、陈友谅和张士诚，都有着神奇的好运气，有刘福通在北面帮你们挡住了元军的主力。可现在情况不同了，刘福通已经完蛋了，你们只能靠自己。在这三人中，你没有陈友谅的力量大，又没有张士诚的粮食多，元王朝一直认为，你只不过是个韩宋帝国的将军，而把陈友谅看成最具威胁的敌人。如果你此时称王，只会引来元军的重视，不会有任何好处。”
朱元璋问：“那我什么时候可以称王？”
朱升慢悠悠地说：“至少你应该先干掉陈友谅啊。”
朱元璋点了点头说：“你和刘伯温的思路一致，我同意。”
1363年七月初六，朱元璋调回了围攻庐州的徐达兵团和进攻诸全的胡德济兵团，动员了控制区内的所有壮丁，组成一支20万的水军，向南昌城开进。在鄱阳湖，他和陈友谅上演了一场惊天动地的双雄对决大戏。