第三章 亚洲美洲的古文化（第1页）
第三章亚洲、美洲的古文化
第一节巴比伦和亚述
【古代亚洲三大文化的中心】在公元前3000年左右，北非洲的埃及人正在建造金字塔的时候，亚洲西部的底格里斯（Tigris）和幼发拉底（Euphrates）两河流域中的美索不达米亚（Mesopotamia）亦有一种古代文化的发展。同时亚洲东部的黄河流域和南部的恒河流域亦各产生一种古代文化，演化成中国和印度的两大文明，在世界史上都占据很重要的位置。上古时代世界的文化中心共有四个，就是埃及、巴比伦、中国和印度，亚洲竟占到三个。而当时的欧洲人还处于使用石器的野蛮状况中。埃及文化的起源前面已经述及了。中国文化的起源因为不在本书范围内，所以我们不必去详述。现在单述巴比伦和印度两大文化产生的情形，并连带叙述古代波斯帝国的兴起。
【苏美尔人】亚洲西部底格里斯和幼发拉底两河流域文化的发展可以分为三个时期（1）：第一期为前巴比伦（EarlyBabylonia）时代，约自公元前3100年起到公元前2100年止；第二期为亚述帝国（Assyria）时代，约自公元前750年起到公元前606年止；第三期为迦勒底帝国（Chaldea）时代，约自公元前606年起到公元前539年止。原来这两河流域中早已有一种来历到今未明的民族叫作苏美尔人（Sumerians），他们从东北方的山中向波斯湾上的平原陆续迁入，这个平原就是后来的巴比伦。他们迁到此地以后，逐渐变为定居务农的民族。他们早就知道种植大麦和小麦，而且开掘地面使成沟渠，以便灌溉他们的农田。此外他们亦能驯养牛羊，用牛耕田，驾骡拉车。以有轮的车为运输的工具，这是人类史上的第一次。他们还不知有马。虽有铜器，但他们还不知道把它和锡混合成为较坚硬的青铜。他们用晒干的泥砖筑城，各城和附郭的地方组成一个小王国，常常和邻国发生战争。
【楔形文字和数目】他们因为交易记账的缘故，就用芦秆为笔，泥砖为纸，写成一种象形文字。日后书法渐趋简便，成为楔形，所以在历史上有楔形文字的名目。他们的数目不以十进，而以六十为单位。我们现在分圆圈为三百六十度，以及分一小时为六十分，一分为六十秒，就是起源于这个时候。
【闪族】阿拉伯沙漠在巴比伦的西南方。沙漠中只有稀少的游牧民族，他们每年随着季候的变化逐水草以谋生活。这种民族都属于闪族，阿拉伯人和犹太人就是这一族中最有名的代表。他们常常向北方肥沃的地方移动，有时袭击北方繁盛的城市，占据其地而自成定居的民族。
【犹太人和腓尼基人的起源】在公元前3000年的时候，他们有一部分人迁入西方的巴勒斯坦，五百年后他们建造了城市，这就是犹太人（Hebrews）和迦南人（ites）的祖先。一部分人迁到北方叙利亚，成为后来的腓尼基人（Phoenis）。他们居住在地中海东岸，所以很早就以善于航海经商著称。到了公元前2000年前后，这个民族都已变成定居的民族，沾染了埃及和巴比伦的文化。
【萨尔贡一世征服苏美尔人】到公元前2750年的时候，苏美尔人的城市被南方的闪族人征服，第一个重要的闪族王国从此成立。这次建国的领袖为萨尔贡一世（SargonI）。闪族建国以后，就使用原来的楔形文字和砖造的房屋，放弃了从前游牧的习惯，把所有苏美尔人的文化都承继过来，而在雕刻方面比他们的前人更为出色。
【巴比伦极盛时代的文化】大约在公元前2100年前后，又有一个著名的国王叫作汉谟拉比（Hammurabi），征服巴比伦全部地方。他在历史上之所以著名，是因为他编有一种法典，刻在一根至今尚存的石柱上，条文的规定非常公平。当时巴比伦的国势非常隆盛，商业亦极其发达，因为楔形文字成为当时亚洲西部各国通用的文字。当时虽然还没有钱币，但是银块已经通行。借贷的行为亦已出现，利率高到二分。全国人民大体以经商的为最多。当时好像没有绘画，不过雕刻很精。至于建筑的遗迹，非常稀少，它们没有柱和柱廊，但是大门顶上已知道利用拱顶。巴比伦没有石料，所以一切建筑都用砖。
【巴比伦文化的中衰】自从汉谟拉比死后，巴比伦王国就衰落了。山中的野蛮民族接连侵入巴比伦平原，他们带来一种极重要的动物，这就是马（2）。他们不久就把巴比伦王国分裂了。此后一千多年间，巴比伦文化完全处在停顿之中。
【亚述帝国的建立】自汉谟拉比死后到亚述帝国兴起，中间有一千多年的历史，因为它在文化上不很重要，所以我们不去详述。后来闪族人从沙漠中入侵，建造亚述（Assur）城，并承受楔形文字，这就是亚述人。到公元前1100年，他们自西发展到地中海附近，费了三百多年的时间，到公元前750年才征服这一带。同时他们征服了巴比伦，并且曾经短期征服过埃及一次（公元前670年）。由亚述城发展起来的亚述帝国因此成功建立，为西方史上空前的第一个大帝国。
【亚述的文化武功】亚述帝国最大的事业就是军队组织的强固。亚述人从赫梯人（Hittites）那里引入铁器，制造成军械，所以他们的军队在古代非常威武有力。后来帝国都城从亚述迁到稍北的尼尼微（Nineveh），势力非常庞大。他们不久又发明了攻城锤，用来攻击亚洲砖造的城市，无不随手而破，所以他们的军队所到的地方往往成为荒土。
【建筑和图书馆】亚述帝国的君主有两个最为有名。第一个就是辛那赫里布（公元前704年—公元前681年在位），他是古代东方的第一个大政治家。他在尼尼微城中建造了许多宏伟的宫殿，殿顶用光彩夺目的琉璃瓦盖成，门口雕有极大的人首牛身像，殿中壁上装有石膏的浮雕，描摹国王的武功，所雕人像不很生动，但动物的神气却很是活泼。近代欧洲学者曾在尼尼微古址发掘出一个古代图书馆，内藏泥砖二万二千块，这就是辛那赫里布的孙子阿述巴尼帕所收藏的图籍，其中有许多关于魔术和占卜的作品，此外亦有宗教的和文学的著作。
【亚述的衰亡】但是亚述帝国规模太大，不易持久。又因常常用兵，农民和工人多在军中服务，农业与工业因此衰落。加以军队中常常有一部分外国雇佣兵，非常危险。所以后来闪族中的迦勒底人从波斯湾入侵以后，亚述人就无力抵抗了。
【迦勒底帝国的建立】迦勒底人先征服了巴比伦，后来又和米底人（Medes）于公元前606年合力攻破尼尼微。亚述帝国就此灭亡，尼尼微城就变成了一个荒丘，而迦勒底帝国亦从此建立起来。因为迦勒底的首都仍旧在巴比伦，所以我们称它为新巴比伦帝国。尼布甲尼撒（Nebuezzar）为最伟大的皇帝（公元前601年—公元前561年在位），在位四十年，为迦勒底帝国最隆盛的时代。他模仿亚述的建筑造了一个规模宏大的王宫，王宫因为高耸入云，所以有“空中花园”的称号。但是当时的遗址留存至今的很少，所以巴比伦旧址虽然经过二十多年的发掘，还不曾发现完整的建筑。
【迦勒底的文化】迦勒底人和亚述人一样，完全承受了从前的文化。科学中占星术特别有进步。他们把赤道分为三百六十度，而且第一次规定黄道十二宫。他们观察天象非常准确，所以能够预测日月食。这种种发现就是后来希腊天文学的基础。至于占星术，中古时代的欧洲人还很迷信，直到近代方才被打破。
第二节印度
【印度欧洲民族的起源】阿拉伯沙漠中闪族向北迁移变成定居民族的情形，我们在上一节中已经叙述过了。住在北方和他们遥遥相对的另有一个不同的民族，他们以游牧为生，往来于里海和多瑙河之间的草原上。这个民族就是后来波斯人、希腊人、罗马人、斯拉夫人、日耳曼人的祖先，简单地说，就是现代欧洲人的祖先。他们迁移的时代很早，一部分东迁到印度，一部分西迁到大不列颠，因此我们总称他们为印度欧洲民族；又因为他们的语言同属雅利安一系，所以通常亦称为雅利安族。
【最初的生活】印度欧洲民族后来征服了闪族，并且把古代的文化推进了一步。他们好像在公元前3000年以前，就已经占据里海东北部的草原，而且有一部分已变为务农的人。不过他们的文化还处于石器时代的状况中，他们有牛有羊，而且有马，但是没有文字。他们后来向东西南三个方向散布开来，本来共同的语言逐渐分化，所以他们自己都忘了原本有血统的关系。但是印度欧洲人始终是一个同源的民族，这在他们的方言中可以看出来。
【印度的起源和印度教】住在里海以东的雅利安族于公元前3000年间分向各处迁移时，其中有一部分人转移到印度河流域，变为定居的农民，是现在印度人的始祖。后来人口繁殖，渐向东方发展，占领恒河流域，于公元前1000年时在此地建立许多小国。印度民族此后渐分为四个“种姓”或阶级：以婆罗门（Brahmans）为最尊，专掌祭祀；其次为刹帝利（Kshatryas），掌军国大事；再次为从事工商业的吠舍（Vaishyas）。以上三个阶级都属于雅利安种。最下级的为首陀罗（Sudras），他们是印度原有的土人。各阶级间的人绝对不得通婚。这种阶级制度到如今还存在。雅利安人在印度所创的宗教为印度教（Hinduism），亦叫作婆罗门教（Brahmanism），奉全知全能的梵天王为主神，以天堂说和轮回说为主要的教义。教徒专以苦行忏悔为主：求免灵魂轮回的苦痛。所诵的经叫作《吠陀》。各阶级中当然以婆罗门最有势力，他们不但握有宗教上的大权，而且一切文化上的事业如哲学、伦理学、文学、历法、算学、医学等亦为他们所专有。他们又制定一种法典叫作《摩奴法典》，规定各阶级所享有的特权。他们自命为从梵天的首中生出，神圣不可侵犯。其他各阶级中的人对于这种阶级的专制，当然不能忍受，因此佛教就乘机而起，以打破一切阶级的不平等为宗旨。
【佛教的创设】印度的佛教为迦毗罗卫国王子释迦牟尼所创。王子生于公元前557年，深居宫中，生活极为安适。年长时他看见世间人都免不了老、病、死等种种苦痛，因此就郁郁不乐，抱了厌世主义思想；又看见印度教对于阶级制度限制太严，而婆罗门的专横压迫尤其令人难受，很想设法去纠正他们。于是他在二十九岁时舍弃奢华生活，出家修行。数年后颇有所得，最后他到伽耶城外的菩提树下，端坐沉思，忽然大悟，遂创佛教，其时只有三十五岁。佛教的教义以慈悲忍辱为主，提倡众生平等，排斥阶级制度。以为苦行和祭祀都不是解脱的良法，人们应该炼心修行，脱离生死轮回的苦痛，进到寂灭无为的妙境，以求得道德的圆满，这就叫作“涅槃”。这种主张显然处处和印度教的教义相反，为婆罗门所不容。后来释迦牟尼周游恒河流域，到处说法，于是信徒逐渐增加。不久又得摩揭陀（Magadha）国王的供养，势力渐大，而摩揭陀因此亦成为新兴佛教的中心。释迦牟尼说法四十多年，于公元前478年去世，享寿八十岁。
【佛教的初盛】原来古代印度小邦林立，到公元前600年左右摩揭陀王国成立时才有较大国家的出现。当释迦牟尼说法传道时，摩揭陀苏修那伽（Saisunaga）王朝阿阇世（Ajatasastru）在位（公元前485年—公元前453年），征服恒河流域，优待释迦牟尼，一时国势大振，而佛教因此亦得到一个传播的中心。释迦牟尼去世的那年，他的高徒摩诃迦叶会集佛教徒五百人于毗波罗山，编纂佛教经典，这是第一次的三藏结集（就是宗教大会）。又过了百年（公元前377年），迦罗阿育王（Kalaasoka）又会集佛教徒七百人于毗舍离（Vaisali）城举行第二次宗教大会，订正经典。此后一百年间佛教就逐渐流行于恒河流域。这是摩揭陀王国最初二百五十年间佛教初盛时的情形。至于后来马其顿的亚历山大东征以后，印度人怎样发动革命另建孔雀王朝，广泛传播佛教的情形，留待后面去阐述。