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第二节国民会议（1789年6月17日—1791年9月30日）
235。国民会议里的重要人物
拉马丁宣布国民会议是“人类最壮观的机构，代表的不仅是法国，而且是全人类”。国民会议之所以影响巨大，不在于其中的每个个体的能力或才华，而在于它手里掌握的巨大利益。虽然如此，但国民会议里仍然有很多响当当的名字不容忽视。
在贵族里有爱国的、心胸开阔的拉法耶特，他因在美国独立战争中的突出贡献而赢得了国人的钦佩。他的影响力也许超过了这个时代任何的法国人。
同样出身于贵族却成为平民阶层代表的米拉波，是一个脑袋很大、放纵不羁、肆无忌惮的人，他是一个冲动的演说家，是法国革命的代言人。他在演说时言辞激烈，但提建议时却很温和。他想纠正人们的错误，但是又不想损及王位。他希望改革，而非革命。米拉波非常自信，渴望成为领袖，但因为他过去的生活，刚开始时并没有人信任他。亚瑟·扬评价米拉波：“他的性格是他致命的负担。”虽然他的私德有亏，但是米拉波的领导才能最终为他赢得了人们的认可，他曾做过国民会议的主席。但他**的生活方式最终损害了他的健康。1791年，米拉波去世，临死前还在为法国的未来担忧。
第三等级里有一位代表必须引起我们的注意，他就是罗伯斯庇尔（Robespierre），他当时还籍籍无名，但迟早我们会足够熟悉他。
平民阶层里的另一个杰出代表是西哀士神父，他是在制定宪法方面才能卓著。法国非常需要他的这种才干。西哀士曾经凭借一部《第三等级是什么》（Qu’estcequeletiers-état？）的宣传册轰动整个法国。在书中，西哀士回答了这个问题，“一切！”“之前第三等级是什么养的？”“无关紧要！”“它希望如何？”“举足轻重”。
236。巴黎革命公社的起源；国民军
在这几周的时间里，首都巴黎处于一种沸腾的酝酿状态。市政当局优柔寡断而又胆小懦弱，城市各个区的领导人取而代之，自己组建了临时的市政府，对首都进行管辖。巴黎革命公社就诞生于这种动**和混乱之中，巴黎革命公社的权力逐渐让国民会议黯然失色。
在自行设立的巴黎革命公社的指引下，巴黎市民自己组建了一支警察部队。法国其他的城市纷纷效仿，建立了自己的市民组织。这些迅速组建的武装力量取名为国民军（NationalGuards），将注定在大革命的进程中发挥举足轻重的作用。
237。巴士底狱风暴（1789年7月14日）
整个巴黎的形势处于一触即发的状态。国王免去人民高度信赖的内克尔的职务，点燃了革命的熊熊大火。7月14日早晨，大批民众袭击了古老的国家监狱巴士底狱（Bastille），在他们眼中，这是君主专制的象征。几个小时后，巴士底狱落入人民的手中。它的管理者和守卫都被杀死，头颅被挑在长矛尖上游街示众。遭人痛恨的巴士底狱的护墙被夷为平地，人们在原地跳起胜利的舞蹈。地牢的钥匙被拉法耶特作为打破君主专制的战利品送给了美国总统华盛顿。拉法耶特还专门写了一封信，信中说：“美国的原则打开了巴士底狱，这一点是毋庸置疑的，巴士底狱的钥匙被送到了正确的地方”（67）。
巴黎民众摧毁巴士底狱不仅为法国的波旁王朝，也为各地的专制政权敲响了丧钟。摧毁巴士底狱的消息传到美国时，美国人民对此感到欢欣鼓舞，在那里，自治政府的思想和原则是普遍受到欢迎的。当消息传到英格兰时，伟大的政治家福克斯（Fox）认为这对自由有着重大意义，他宣称：“这是全世界发生的最伟大事件，这是最好的结果。”
路易十六却对此有着截然不同的感受。当消息传到凡尔赛宫，路易十六大喊：“这是反叛！”得到的回复却是：“不，陛下，这是革命。”伟大的法国革命真的开始了。
238。废除特权（1789年8月4日）
当攻占巴士底狱的消息传遍法国时，很多地方的农民也效仿巴黎，摧毁了各地的监狱，推翻、焚毁了贵族的城堡。农民的主要目的是打破封建庄园主的特权，烧毁压迫他们的封建契约，因为这些契约是贵族阶层欺压他们、愚弄他们和征收各种苛捐杂税的证物。农民的恐怖行动让贵族们开始穿过法国边境外逃。
凡尔赛的国民会议也受到了人民革命的影响。特权等级意识到，为了能够在民众的愤怒中幸存下来，他们必须放弃那些封建特权，因为这些特权是人民痛苦和愤怒的主要原因。在国民会议上，两位年轻并拥有自由思想的贵族宣布他们愿意放弃他们的封建特权和豁免权。这种爱国主义的慷慨举动唤醒了一种快速蔓延的热情。高卢人的冲动得到了最好的证明。每个人都愿意为了共同的目标做出牺牲。贵族和教士相互较劲，看谁在放弃地租、公路税和封建税方面牺牲最大。（68）一夜之间，被推翻的封建制度的垃圾被彻底清除。
239。《人权宣言》（1789年8月26日）
废除封建制度之后，国民会议的下一个工作就是起草《人权宣言》（DehtsofMan）。这也是效仿美国革命者的做法。
《人权宣言》的主要思想包括：（1）人人平等——“人生而自由、平等”；（2）人民统治——“所有权力从根本上属于全体国民”；（3）法律公正——“法律是共同意志的体现……应该对所有人公正”；（4）个人的自由神圣不可侵犯——“除非违反法律，否则人们不应被逮捕和投入监狱”。
240。教会财产国有化（1789年11月2日）；《教士公民宪法》（1790年7月12日）
在《权力宣言》颁布后不久，一群巴黎民众将国王从凡尔赛带到了巴黎。他们这么做的目的是将国王作为人质，让贵族和外国君主不敢轻举妄动，从而为国民会议准备新的宪法争取时间。
在此之后的两年里，革命风暴相对缓和下来。国王在杜伊勒里宫（Tuileries）被秘密囚禁。国民会议对国家和教会都进行彻底的改革，并加紧起草新宪法。其中最重要、影响最为深远的一条议案就是没收教会财产，这类似于16世纪德意志和英格兰新教改革者的主张。（69）所有教会财产，主要是土地，价值估计超过10亿法郎，根据法律变为国家的财产。（70）
教会财产的国有化后，需要制定相应的条款来确保教士的生活。不久之后，一部名为《教士公民宪法》（stitutionoftheClergy）的法令出台，它规定政府应该为神职人员提供合理的薪水。所有的教士、主教和教区牧师都应由选举产生，所有神职人员都要宣誓支持新宪法。
法国的天主教会成为国家教会，自然引起了国家的分裂。在134名主教中，只有4名主教愿意在宪法前宣誓。从这时起，法国教士成为革命最坚定的敌人。
241。国王逃跑和被捕（1791年6月20日）
国王企图逃离法国与外逃的贵族会合成为革命进程中一个全新的转折点。趁着夜色，王室成员乔装打扮后逃离杜伊勒里宫，他们乘坐邮政马车逃往边境。只需要几个小时，他们就可以安全地与逃往在外的贵族会合，但是国王波旁家族的特征出卖了他，王室成员全部被捕并被带回了巴黎。
王室出逃成为君主制度的致命打击。它加深了民众对国王的不信任。很多人认为逃跑行为等同于国王自动退位，人们开始谈论共和。刚开始的时候，共和的声音还不是很响亮，但不久之后，那些没有高喊“共和万岁”的人就被送上了断头台。