十九 在幸福中（第2页）

“啊？你没有听说吗，我的朋友？我原本以为你知道以前都是谁在修复兽皮。是恩伽瑞欧。”

“恩伽瑞欧？”

“就是在吴波金的帮助下逃跑的那个土匪。”

“哦，该死！”

厄运让他感到深深的恐惧。尽管如此，下午洗过澡后，他穿上一件干净的衬衣，还是去了莱克斯蒂恩家，大概是在下午4点。这个时候去拜访实在很早，不过他要确保在伊丽莎白去俱乐部之前逮到她。莱克斯蒂恩太太已经睡觉了，根本没有想到会有访客，因此，非常不情愿地接待了他，甚至都没有请他坐下。

“恐怕伊丽莎白还没有下来。她正在换衣服，准备出去骑马。你给她留言不是更好吗？”

“如果你不介意的话，我还是想见她一面。我给她带来了我们一起捕获的那只豹子的皮。”

莱克斯蒂恩太太留下他一个人站在客厅中离开了。在这样的时刻，客厅显得沉闷异常，并且出奇的空旷。不过，她找到伊丽莎白，抓紧机会低声告诉她：“亲爱的，把这个讨厌的男人甩掉，越快越好。我无法忍受这个时候他出现在咱家。”

就在伊丽莎白走进客厅的时候，佛洛里的心脏跳得如此剧烈，以致他的眼前一片模糊。她身穿丝绸衬衣和马裤，皮肤被太阳晒得有点儿黑。在他的印象中，她没有如此漂亮过。他退缩了，就在一瞬间，他变得不知所措，他刚刚鼓起来的勇气顷刻烟消云散。他没有走上前去和她打招呼，反而后退了两步。

他身后传来吓人的碎裂声。原来是他撞到了临时放在客厅里的桌子，把一盆百日菊碰到了地上。

“非常抱歉！”他惶恐地大声说。

“哦，一点儿都不要紧！千万不要为此担心！”

她帮他扶好桌子，始终与他谈笑风生，就好像什么事情都没有发生过一样：“您已经离开太长时间了，佛洛里先生！

您简直称得上是一位陌生人了！我们在俱乐部里实在很想念您！”等等。她说的每一句话的语气都轻快得让人害怕。女人只有在逃避道德上的责任时才会是这种神态。他被她吓到了。

他甚至没有办法看她的脸。她掏出一盒香烟，递给他一支，不过他拒绝了。他的手颤抖得厉害，根本没办法拿起那支烟。

“我给你带来了那张兽皮。”他直截了当地说。

他把豹子皮铺在他刚刚撞到的那张桌子上。兽皮看上去破烂不堪，他真希望自己根本没有把它带来。她靠近他去检视那张皮，他们之间的距离是如此之近，她那花一样的脸颊距离他的脸颊不足一尺，他能够感觉到她的体温。他对她感到如此惶恐，连忙后退。与此同时，她闻到兽皮上的恶臭也忍不住后退了几步。他真是羞愧不已，好像臭味是从他身上，而不是从兽皮上面散发出来的一样。

“真是太感谢你了，佛洛里先生！”她已经从兽皮前又后退了好多，“真是张漂亮的豹子皮，没错吧？”

“原来是很漂亮，不过我恐怕他们已经把它毁了。”

“哦，不要紧！我很高兴收到它！你回到凯奥克他达很长时间了吗？营地那里肯定热得够呛。”

“没错，实在太热了。”

实际上，有3分钟的时间他们都一直在谈论天气。他感到无助。他下定决心要和她说的话，所有那些解释和请求，都留在了嗓子眼儿里。“你这个蠢货，你这个蠢货，”他心想，“你在做什么？你赶了20英里路就为了这个吗？加油，说出你想说的话！把她抱在怀里，一定要让她倾听，踢她，打她，怎样都行，就是不要让她的废话把你的嘴堵住！”不过，没有用，除了一些无关痛痒的话，他无话可说。她那轻描淡写的神态，一下子把谈话拉到了俱乐部闲谈的氛围。他该如何请求或者争辩？他还未开口，便已无话可说。她从哪里学到的这种可怕的嘻嘻哈哈式的说话语气？毫无疑问，是在那些活泼的现代女子学校里。桌子上摆放着的那张腐臭的兽皮每一刻都让他越发难受。他站在那里，几乎一言不发，由于一夜未眠，脸看上去又黄又皱，那块胎记就像一块污垢，整个人显得迟钝、丑陋。

几分钟后她就示意他离开了。“现在，佛洛里先生，如果你不介意的话，我真的该……”

与其说是说话，倒不如说是嘟哝，他答道：“你愿意有时间再和我出去吗？散步，打猎……或者做其他任何事都可以。”

“我时间太少了！每个晚上好像都排满了。今天晚上，我要出去骑马。和维拉尔一起。”她补充道。

很可能她加上后半句话就是为了刺痛他。这是他第一次听到她和维拉尔的交情。他讲话的时候，语气中掩饰不住地流露出嫉妒：

“你经常和维拉尔一起出去骑马吗？”

“几乎每个晚上。他真是一个很棒的骑士！他还有好几匹打马球时骑的马驹。”

“啊。当然，我没有那种马驹。”