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这对父母很智慧，他们从之前我们的咨询里很快学到了回应儿子情绪的恰当方式：倾听、陪伴和理解，而不是一味讲道理。并且这对高知夫妻也很有弹性，在面临儿子的厌学时，他们及时地调整了在安慰和支持孩子时各自的角色分工，且夫妻彼此也能给予对方情感安慰。他们还会定期和学校老师沟通小优的情况，与学校协商休学和请假事宜。
之后的咨询，我单独见过这对夫妻几次。就像和小优的谈话一样，我也会去耐心倾听、调整和安抚他们各自焦虑和无助的情绪。后来，父母虽然不时还会有焦虑的情绪出现，但总体比刚来见我时稳定了许多。后来在一次全家三口都在的咨询中，我问小优：“你父母的情绪现在有了这样的变化，你觉得怎么样？”
“我觉得挺好，其实我现在需要的就是一个安静的环境让我自己去思考和整理。父母只要不远不近，安心地待在一边就可以了。而且现在看到他们俩能一起出去走走，我也挺开心的。以前他们都忙着工作，不但没时间和我谈心，他俩之间也很少说话。”小优说道。
“你会担心他俩的关系吗？”我追问。
“其实之前有一点的。我总觉得他俩不像别家的父母平时有说有笑，回家老板着个脸。我们家的氛围其实挺沉闷的，缺乏沟通。有时候我妈妈不开心，都是我去安慰她，因为我爸是直男癌晚期，根本不会安慰人。现在他俩亲热一些了，我也放心一些了。”
“如果打个比方，把你的精力分为100分，以前的你需要拿多少精力出来操心父母，多少精力用来学习和管理自己的事呢？”
“大概一半对一半吧。有时候在学校学习累的时候，再想到他们，我就觉得活着特没意思，但生活又得过下去。”
看来小优心中放不下的，还有他父母之间的关系。这也正常，几乎天底下所有的孩子都希望自己的父母能美满幸福，也最害怕父母的关系出现裂缝，因为那对孩子来说就像他们赖以生存的地球将要毁灭一样。儿子这一段话显然也是父母从未想到的，他们瞪大了眼睛：“真的吗？你真的是这么觉得的吗？其实我们俩很好，虽然不像电影中那么浪漫，但感情挺稳定的。”
“我知道你们没什么大的冲突，但我就希望你们能过得更幸福，特别是看到我妈有时候叹气，不开心，身边又没人陪她时，我就特别担心。”
“所以，你就会暂时代替爸爸陪妈妈吗？”我问小优。
“可以这么说吧，我会替我爸安慰她。”
“那现在看到他们两人走得更近了，你稍微放心一些了吗？”
“哈，可以放心一点了，”小优第一次在咨询室里笑了，“我刚才在想，要不是我不上学，说不定他们还不会走得那么近，也不会像现在这样关心我的心情。”
“所以，你是说不上学看来也有一点好处？”我问。
“对啊，起码让我们家变得更加团结了。”小优回答。
“但是代价似乎大了一些？”我挑战小优。
“是啊，其实我知道。”小优陷入沉思，现在的他身处的家庭环境已经比之前稳定了许多，也许是可以讨论学习这件事的时候了。不过在此之前我还有一件事要做，那就是发掘小优的优势和资源。因为如前所说，除了考试分数以外，小优觉得自己几乎没有值得被别人认可的优点。所以要帮助他有勇气面对学业挑战，先要帮助他找到更多的自信。
“我想先问问你们，他除了学习好，还有其他哪些优点吗？”我问父母。
“很多啊，他很有礼貌，而且想法也很有创造力。”妈妈开始讲小优的优点。爸爸也渐渐被带动了起来，到咨询谈话的后半段，他也开始分享对儿子的欣赏：“其实我爱儿子主要不是因为他成绩好，而是因为他就是我的儿子，我在他身上看到了我没有的创造力，我希望他以后活得比我丰富和有趣。”
听闻爸爸此言，小优再也控制不住自己的眼泪了。对他来说，这一句“我爱你，是因为你就是我儿子”就像一碗自己渴望多年的清泉。这句话包含的是一位父亲对儿子无条件的认可，是不以任何外在的、功利的和世俗的评价为基础的，而是发自内心真诚的接纳。天地之间没有什么会比这样的话语更能让人感到振奋的了。
那次咨询结束后我给小优一家布置了作业，让父母回去各自写出小优的50条优点，并且让小优回去考虑自己未来三年内想要做的从未尝试过的五件有意思和有意义的事。布置前面一项作业的目的我猜大家都很容易理解，而后面一项作业的目的是希望帮助小优找到在学习之外真正属于自己的理想。因为，缺乏目标的学习生涯，就像一个落水者孤独地漂在茫茫无边的大海上一样，内心迷茫、绝望，不知该去向何处。他需要一个目标，就像狂风骤雨中的海上灯塔一样，让他在经历风浪时心中还有一份念想和希望，支撑他生存下去。
究竟什么样的未来是小优想要的，需要他自己去思考和寻找。
在后面十余次的咨询中，我和小优多次聊到他的理想。小优说自己的未来有好几个可能的方向，比如做一名数学家，从事金融行业，或是成为心理咨询师。我和他讨论了他的每一个想法，也给了他一些我个人的建议。在此过程中我观察到，当小优对未来越发憧憬，目标越发清晰，对自身价值越发认可时，谈到返校时的焦虑感便越少。
后来在一次咨询中，我试探性地问他：“如果，我只是说如果哪天你心情还不错，经过学校时想进去看看，你觉得你的同学和老师们看到你会是什么反应呢？”
小优显然听出了我这个问题背后的意思，他笑着说：“我觉得他们可能会很吃惊吧，会问我这段时间去哪里了，现在怎么样了。”
“那到时候你会是什么感觉？又会怎么回答他们呢？”我接着提问，借此开始了我们咨询的下一个阶段：讨论如果回到学校，他将会面临的挑战以及应对方法。之所以讨论这些，是因为许多孩子在尝试回到学校时，还会面临一个挑战：如何重新适应学校生活，以及怎样面对来自老师和同学的质疑与不理解。我们将这一挑战称为“返校屏障”，它也是挡在孩子和学校之间的五大“拦路虎”之一。
我和小优讨论了老师和同学可能出现的各种反应，以及相应的处理方法，至于具体细节在此便不赘述了。在整个讨论过程中，我绝大部分时间是一名倾听者，耐心听小优的想法和烦恼的同时，帮他一起整理杂乱的信息，必要时提出我的反馈意见和建议。同时，我也建议小优在一些具体的人际交往技巧上向父母多请教。毕竟，他们才是和小优最亲近的人，而我作为一名医生，不应该让小优的父母觉得我比他们更适合教导他们的儿子。
再后来，小优回去上学了。虽然其间他也有好几次情绪反复，也断断续续地来门诊看我，但他一直都在坚持学业，并且成绩还不错。有一次我问他：“你觉得现在心理咨询在你生活中的作用是什么？”
小优笑着说：“我觉得虽然我不是病人，但每次想到有一些不能和父母或者同学讨论的问题，可以到这里和你聊一聊，你帮我整理一下，我就觉得心里挺踏实的。我觉得你就像一位守望者，稳定地在那里就好了。”
这便是小优的故事，一个自小肩负着来自社会和父母的焦虑与期待，日夜面对激烈的同辈竞争，在遭遇学业挫折的同时，被父母的感情潜在危机所累，无法上学的男孩的故事。在整个心理咨询的过程中，我并没有将主要精力放在“怎样才能让他回学校”的问题上，而是循序渐进地接近和探寻他厌学行为背后隐藏的“真相”，倾听家庭中每一个人的情绪和不安，给予他们安抚，而后帮助他们建立一个能够彼此理解和安慰的支持性家庭环境。同时关注小优的优势，帮助他看到更多的未来可能性以及返校后可能面临的挑战。换言之，在他的心理咨询中我所针对的对象不是他，而是他的家庭。
那么，家庭环境因素又在厌学中发挥着怎样的作用呢？这便是下一章要讨论的主题了。