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“‘你这是怎么了？’玛丽娅又问。

“‘怎么了？’我说，‘上帝！我快饿死了。我已经五天没吃东西了。就是这么回事。’

“玛丽娅吓坏了。‘五天没吃东西了？’她说，‘为什么呀？这么说，你没钱了，对吗？’

“‘钱！’我嚷道，‘要是有钱的话，我还能让自己挨饿吗？我只剩下五个苏了，把能当的东西都当了。瞧瞧这间破屋子，你瞧瞧还有什么东西能卖吗？要是你能找到一件能卖50生丁的东西，那就证明你比我聪明。’

“玛丽娅开始在屋子里四下打量。她在满地的垃圾里这儿碰碰，那儿碰碰，突然她变得异常兴奋。她那张肥厚的嘴大张着，一脸惊讶的样子。

“‘你真是个白痴！’她喊道，‘你这个蠢货！这是什么？’

“我看她在墙角那儿捡起一个空油桶。那是我几个星期前买的，准备给油灯加油，后来我把油灯卖了，只剩下了这只桶。

“‘那个吗？’我说，‘一只空油桶。怎么了？’

“‘你这个蠢货！买的时候你是不是先付了3。5法郎的定金？’

“我想起来了，我买的时候的确付了3。5法郎的定金。即便是一只空油桶，店家也总是让你先付一点儿定金，退的时候，再把定金还给你。我早就把这事忘得一干二净了。

“‘是的——’我说。

“‘你这个大白痴！’玛丽娅朝我吼道。她太兴奋了，开始在屋里跳舞转圈，我听到了她的木鞋滑过地板的声音。‘你这个大白痴！赶紧把这只空油桶给人家退回去，要回定金吧。除了这个，你还能有什么别的办法吗？3。5法郎就摆在你面前呢，可你却快让自己饿死了！真是个蠢货！’

“我饿了五天，竟然没想到把空油桶给店家还回去这事儿，现在想想真是不可思议。3。5法郎就摆在我眼前，我竟没想起来！我赶紧从**坐起来。‘快！’我冲玛丽娅喊道，‘你帮我把桶还回去，就是街角的那家杂货店——你要拼了命地给我跑！然后给我买点儿吃的上来！’

“这种事根本不用我提醒她。她一把抓起那只空油桶，像一头大象那样，咔嗒咔嗒地下了楼。三分钟后，她上来了，一只胳膊底下夹着两磅面包，另一只胳膊底下夹着半升酒。我哪有谢她的工夫，一把抢过面包，狠狠地咬了下去。饿了好长时间，你能尝出面包的滋味吗？又冷、又湿、又软，跟油灰差不多。不过，上帝，那味道多棒啊！至于那瓶酒，我一口气就灌进了肚子里，我觉得那酒就像新的血液一样，直接流进了我的血管，流遍了我的全身。啊，那是一种多么不同的感觉！

“我把那两磅面包都吃了，中间连口气也没喘。玛丽娅把两只手放在她的屁股上，盯着我看。‘喂，现在你觉得好些了吗？’看我吃完了，她才问。

“‘好多了！’我说，‘我感觉棒极了！我和五分钟前的那个我大不一样了。现在我只想吸一支烟。’

“玛丽娅把手伸进围裙的口袋里。‘你吸不成了，’她说，‘没钱了。你的那3。5法郎只剩下7个苏了。没用了，最便宜的烟一包也得12个苏。’

“‘成了！’我说，‘上帝！我真是幸运！我身上还有5个苏——刚好够。’

“玛丽娅拿起那12个苏，准备去香烟店。这时我突然想起了一件事，都是那个该死的圣华斯！我答应过，要是她能借给我一点儿钱，我就为她点一支蜡烛。谁说祈祷没用了？‘三四法郎就行了。’祈祷时我是这么说的，我的话刚说完就来了三个半法郎。我可不能说话不算话。我应该用那12个苏买支蜡烛。

“我叫住玛丽娅。‘别去了，’我说，‘我答应过圣华斯要给她点一支蜡烛。就用那12个苏买一支吧。你觉得我在说蠢话，是不是？香烟就不抽了。’

“‘圣华斯？’玛丽娅问，‘哪个圣华斯？’

“‘我向她祈祷让她给我点儿钱，我答应事成之后为她点一支蜡烛，’我说，‘她让我如愿以偿了——不管怎么说，钱是出现了。我必须买支蜡烛。这事真够讨厌的，不过我得遵守诺言。’

“‘你到底说的是哪个圣华斯？’玛丽娅又问。

“‘那是她的画像。’说完，我把整件事向她解释了一遍。‘看到了吗？那不是她吗？’说着我用手一指墙上那幅画。

“玛丽娅看了一眼那幅画，然后就大笑起来，这让我感到很吃惊。她笑个没完，跺着脚在我的屋子里直转圈。她的肚子一鼓一鼓的，都快要炸开了。我觉得她疯了。过了两分钟，她才能说话。

“‘你这个大白痴！’她喊道，‘真是个蠢货！你是说你真跪下对着那幅画祈祷了吗？是谁告诉你那人是圣华斯的？’

“‘可我非常确定那就是圣华斯！’我说。

“‘真是个蠢货！那根本不是圣华斯。猜出来那是谁没？’

“‘谁？’我问。

“‘苏珊·梅。这旅馆就是以她的名字命名的。’

“我祈祷的对象竟然是法兰西第一帝国时期那个著名的婊子苏珊·梅……

“不管怎样，我觉得一点儿也不后悔。我和玛丽娅笑了个够，聊这件事，我们俩心里很清楚我什么也不欠圣华斯的。让我梦想成真的不是她，也不用给她买蜡烛了。所以我用那钱给自己买了一包香烟。”