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就在两个月前，吉格斯问他：“你确定要离开吗？在西班牙会很艰难。”现在这个威尔士人知道，罗纳尔多已经下定了决心，并且设定好了下一个目标。
在夺得联赛冠军的庆祝聚会上，里奥·费迪南德再一次开启了那个话题。“回来吧，兄弟。留下吧！”克里斯蒂亚诺几天后给他打了电话。“里奥，我真的马上要离开了。”费迪南德的回答则简单明了：“没问题，哥们儿。你去吧。我们很快还会碰面，祝你好运！”
欧冠决赛以后，球员和教练组成员在罗马共进晚餐。罗纳尔多向每个人道了别。
“你不知道你留在这里会有多好。”加里·内维尔半开玩笑半严肃地对他说，“你会比自己想象中更怀念我们。”罗纳尔多则回答道：“我为啥要听你的？你永远都不会离开曼彻斯特，哪怕是假期。”之后他们开怀大笑。
“即将开启人生新旅程的兴奋混杂着离开故地的哀伤，”瑞安·吉格斯回忆说，“他知道我们会照料好他。但是他总是着眼于远方，就像我一样。”
6月11日，曼联官方宣布他们和皇家马德里达成协议，罗纳尔多将以足球历史上最高身价转会，转会费高达8000万英镑（9400万欧元）。
6年，9个冠军，292场比赛以及118个进球，罗纳尔多最终收拾行囊，准备离开。他每个赛季的成绩单依次为：6球、9球、12球、23球、42球、26球。
“他在2003到2009年期间所受到的压力是巨大的，但我们帮助他处理好了一切，”加里·内维尔解释道，“如果那段时间他待在皇马，他可能达不到如今的成就。他学会了如何与我们一同赢球，并且成为一位联赛球员而非杯赛球员。任何人都能做好一个杯赛球员。”
“事实上，拥有他6年对我们来说已经是一种奖赏了，”弗格森爵士说，“他在队中的时候，我们赢下了1座欧冠奖杯以及3次联赛冠军。我认为这个回报已经足够了。”
“对于他的离开我感到悲哀。”迈克·费伦坦承。
因为这家俱乐部帮助他完成了从出色球员到杰出球员的飞跃，并最终成为世界级的球星。迈克在其中也贡献了自己的力量。
因为罗纳尔多是完美的典范，身上具备了一个教练梦想中的球员所该具备的全部素质：他渴望学习，懂得聆听，挑战自我，且接受来自外界的挑战。每一天都如此。
因为在全世界的注视下，他一直在提高自己的球商与能力。
因为他接受每个人的帮助并且会主动寻求他人帮助。
因为他个性温和。
因为他从不隐藏自己的雄心壮志。
因为每个人都觉得和他非常亲近，而且认为自己在帮助一位非比寻常的人物。
迈克、其他教练以及球员们都明白，他们可能再也见不到像罗纳尔多这样的人了。
但他去意已决。
他们不得不打开大门，放他离开。
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克里斯蒂亚诺·罗纳尔多仍旧梦想着重回曼联。但是在这个时期，让这家英格兰俱乐部把如此巨大的一笔钱花在一个没有后续出售价值的31岁球员身上，真的明智吗？“红魔”董事会认为要把他从皇家马德里买回来需要6000万欧元，同时他还会索求一年5000万的薪水，实在是太贵了。
不管怎样，多年来曼联始终在对豪尔赫·门德斯说，俱乐部有迎接这位球星回归的财政实力。的确，2013年夏天，俱乐部的新任主教练大卫·莫耶斯甚至相信他们即将说服罗纳尔多重披红魔战袍，因为这就是董事会传递给他的信息。熟练地游走在两家俱乐部之间，接下来发生的便是罗纳尔多在2013年9月与皇家马德里达成续约，让他成为这个星球上薪水最高的球员。
2014年夏天，罗纳尔多对一位即将离开银河战舰的皇马球员说，他能预见，自己在未来两年内将要重披红魔战袍。
“我认为他对曼联的崇敬之情是与日俱增的，”加里·内维尔说，“这家俱乐部能够给予他稳定，让他拥有安全感，这一点在他与皇家马德里的关系中很难得到体现，所有事情都犹如坐过山车一般，大起大落。”
卡林顿训练基地是为自己铺平道路的理想地点，老特拉福德球场是踢球踢得最舒服的地方，在英超能感受到潮水般的拥戴，这些想法在罗纳尔多的脑海中日渐强烈。在曼联，他可以完完全全地聚焦在自己的目标上。而在马德里，其他事情可能会更吸引他的注意，踢球的报酬会更高（这一点未有定论），商业方面也更有利可图（同样未有定论），但来自球迷的感激与欣赏却远远不如这些。
尽管在曼联的头尾赛季都被嘘过，但他还是觉得再也没有体验过那时所受到的拥戴。
亚历克斯·弗格森爵士提醒他，只要他回来，俱乐部的大门随时为他敞开。然而，自打从主教练的位置上退休，苏格兰人对这家俱乐部做决策的影响日渐衰落。
但个人观点而言，重回老特拉福德对他来说没有任何意义。无论是对曼联还是对他都一样。他们正处于平行宇宙当中。要是罗纳尔多回到那座几年前他想要抛弃的城市，他需要不断地与自身的心理阴影做斗争。曼彻斯特联的拥趸已然遍布全球，数量足够庞大，并且不管场上场下，有没有罗纳尔多，他们都拥有足够的财政力量让自己成为最强大的俱乐部之一。
他们不再需要克里斯蒂亚诺·罗纳尔多了。
但他仍将成为曼联的传奇。那段美好的回忆仍旧为这家俱乐部和队中的球员所津津乐道。
（1） 卡尔德隆用奴隶制暗指曼联把罗纳尔多当奴隶，不允许球员去自己想去的球队，而弗格森则以佛朗哥进行回击。佛朗哥政府统治期间，为了打击加泰罗尼亚的分裂势力，扶持皇家马德里而打压巴塞罗那，最著名的就是在判决传奇巨星迪斯蒂法诺归属权时偏袒皇马，控制了球员转会。
（2） 弗格森在管理球队时以手段严苛、不近人情而著称，因此得到“暴君弗吉”这个绰号。
（3） 马基雅维利（Machiavelli，1469—1527）是意大利政治家和历史学家，以主张为达目的可以不择手段而著称于世，马基雅维利主义（machiavellianism）也因之成为权术和谋略的代名词。