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然而，事实证明，这并不是一件简单的任务。
“我觉得他没理解我说的话。”据我的一个消息源透露，在葡萄牙对阵瑞典的赛前新闻发布会的几天前，斯科拉里曾向他的新闻官若泽·卡洛斯·弗雷塔斯倾述烦恼。他想让罗纳尔多在那场比赛中认清现实。斯科拉里决定通过媒体传达他的想法：“他是一个好孩子，但一定有人夸过他是世界上最好的球员。如果他真的这样认为的话，那就很难和他共事了。”
罗纳尔多很不痛快，但还是留了心。新闻发布会后，斯科拉里在私底下告诉罗纳尔多，自己不光要把他培养成一名国家队主力，还希望他能成为至关重要的大场面球员。斯科拉里补充说，如果他能够摆正态度，他终有一天会成为国家队的领袖。
克里斯蒂亚诺在国家队中的地位演变也得到了路易斯·菲戈的支持，只不过除了最初的些许建议，他的帮助往往是无声的，而非明面上的。菲戈并不打算为这位年轻人铺路，但在队内地位的竞争中帮上一把倒是无可厚非。不过在当前，以及在此后的一段时间当中，国家队的右路和7号球衣都仍属于这位当时的皇马球星。
为了向菲戈表示尊敬，克里斯蒂亚诺要了17号球衣，但也很乐意为了取代他而努力。
葡萄牙队的转型期一直持续了两年。2006年，斯科拉里告别了他的“特殊的孩子”——路易斯·菲戈，并开始围绕克里斯蒂亚诺组建球队，将舞台中心交给了他。
但在此之前，他要先为2004年欧洲杯备战。
2003年10月，在一场对阵阿尔巴尼亚的友谊赛中，罗纳尔多在里斯本第一次代表葡萄牙国家队首发出战，中场休息时被西芒替换下场。不过，到目前为止他还不是球队的常规主力。
征战欧洲杯的最终名单出炉了。18岁的罗纳尔多顺利入选，并成为该项赛事历史上第六年轻的球员。
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让我们稍稍说一点儿题外话。葡萄牙媒体将国家队及其队员赞为该国真正的大使，称他们的使命就是为国争光。听到这样的话语，您可不要见怪。这就是典型的民族主义立场。然而，矛盾的地方在于，持有这种立场的人往往嘴里还说着“足球不应与政治混在一起”之类的格言。
正如社会学家若昂·努诺·科埃略在《希望与折磨之间：足球、民族认同与2004年欧洲杯》（Entreaesperaormenta：futebol，identidadenaaleoEuro-2004）一书中阐释的，赛事的规模越大，为葡萄牙国家队、球员们以及他们的特征而预设的形象就传播得越广。
那个形象是什么样的呢？
科埃略写道，根据媒体界的普遍舆论，葡萄牙人自认为“独一无二、非同凡响、与众不同，是有能力、有创意、异想天开的即兴表演者。然而另一方面，他们不讲纪律，不负责任，没有条理，懒散成性且难以预测。这些特点和我们在‘地缘文化’中说的拉丁根源很一致。既有可能成就最好的（尤其是在最困难的情形下，例如2000年欧洲杯小组赛阶段），也有可能沦为最坏的。”
在那个时候，葡萄牙国家队还没有赢得任何荣誉。该怪罪谁呢？和经常朝国家队主教练发难的英国媒体不一样，葡萄牙媒体的矛头指向其他方面：不团结，没有责任感，缺乏出色的领袖。葡萄牙人对足球场上惨败的解读方式很独特：体制没有起到任何作用，只让他们想起自己是来自于一个不被允许出头的弹丸小国，而那些势力较大的国家则受到了各种优待。
2004年欧洲杯，在自家门前，葡萄牙队的球员们享受到了举国的支持，人们心中怀揣着梦想，坚信他们终于能结束那个寂寂无闻的时代了。
对阵希腊队的揭幕战，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多并没有首发出场。面对严防死守的希腊队，葡萄牙队以0∶1落了下风。罗纳尔多替补登场，他似乎兴奋过头了：他撞倒了塞塔里迪斯，送了对手一粒点球。直到今天，他仍然坚信那个点球是不该判的。
“科利纳，那不是点球！”
“它就是点球，你心里清楚。”
2013年的圣诞假期，罗纳尔多和皮耶路易吉·科利纳在迪拜相遇，两人公开谈起了那个判罚。
克里斯蒂亚诺攻入了一粒头球，那是他为祖国贡献的第一粒进球。但是这粒进球发生在伤停补时阶段，来得太晚了，对比赛的结果影响甚微。葡萄牙队以1∶2落败。
葡萄牙队以2∶0战胜了俄罗斯队，接下来他们必须击败西班牙队才能晋级下一轮。那是罗纳尔多第一次在正式比赛中代表国家队首发登场。正如媒体的报道，他“如同温和夏夜里的一袭新鲜空气”。那是一场令人难忘的胜利，他则是全场最佳球员。
下一个对手是英格兰队。
“我傻傻地觉得，我已经履行了我的义务。”他的母亲多洛蕾斯说，当她在看台上见到他和其他球员一同走上球场时，她的心中涌出了这样的感觉。
那场比赛场面十分焦灼，罗纳尔多的母亲被情绪冲昏了头：双方一直踢到了点球大战，正当她的儿子竭力帮助球队挺进欧洲杯半决赛之际，看台上的她激动得晕了过去。
下一轮比赛，面对荷兰队，他再次大放异彩。和对阵希腊队时一样，路易斯·菲戈开出了一记精准的角球，罗纳尔多头球破门，帮助球队首开记录。最终，葡萄牙队以2∶1收获了一场具有历史意义的胜利，确保了决赛的席位。
面对希腊队，罗纳尔多仍然在球队的先发阵容中，他也成为有史以来在欧洲杯决赛中首发登场的最年轻的球员。
那场比赛和锦标赛揭幕战有许多相似之处。第57分钟，葡萄牙队没能守住希腊队的一次角球，被查理斯特亚斯的一记头球攻破了球门。罗纳尔多尴尬地错失了己队全场比赛的最佳机会——马德拉人完美地停下了鲁伊·科斯塔的传球，可是他的射门却被如有神助的尼科波利迪斯化解了。在此之后，那场充满意外的决赛再无一脚射门。
路易斯·菲利佩·斯科拉里第一个走上前，安慰着绝望的罗纳尔多。
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那是一个非常紧张的夏天。回到曼彻斯特时，他年轻生命中的一些事情就永远地改变了。
（1） 原文为右翼，疑作者笔误。
（2） 实际情况是，第一次触球被断，第二次触球赢得满堂彩。
（3） 希腊神话中的泰坦神。