Ⅲ 莫琳（第3页）

“随意。既然你已经把大桥卖掉了，那不如跟我说说‘西班牙囚徒’。是很棒的投资机会吗？”

拉撒路先是集中注意力让车子沿着轨道的方向行驶，同时避免碾到轨道上，而后才回答：“约翰逊先生，你问我是以何谋生的，我当时没有正面回答这个问题。”

“我问的是你是做哪一行的。”

“我其实是在台球厅设赌局骗钱的。”

“重申一遍，我的问题是你是做哪一行的。”

“第二局结束后，我跑出来，让你付了那局棋的钱，还有饮料的钱。我不是有意的。”

“那又如何？三十美分。再加上一笔五美分的小费。减去我原本要花的五美分电车票钱。算起来你应该付的那一半是十五美分。如果你因为这个觉得不安，那下次你碰上盲人乞丐的时候，往他的杯子里也放这么多钱就行了。再说，在这样的雨夜里，能有司机送我回家，这点钱很便宜了。这可不是有轨电车。”

“很好，先生。我就是想和你直截了当地说话。和你下棋很开心，所以我希望以后还能有机会与你对弈。”

“一样的。我也很喜欢和能让我开动脑子的人下棋。”

“谢谢。现在我来好好回答你的问题：没错，我是在台球厅里设过赌局。曾经是。我现在可不干这营生了。我自己跑生意。买货卖货，不过卖的可不是什么布鲁克林大桥。至于‘西班牙囚徒’骗局，倒是有人给我下过这种圈套。我现在做期货市场交易，比如粮食期货之类的。我也做股票期货。不过，我不会想法儿卖给你什么东西。我既不是股票经纪人，也不是非法经纪公司的操盘手。我自己都是通过在业内得到一定认可的经纪人做交易。哦，对了，我还要补充一句，我从不贩卖建议。就算给了一个人在我看来非常好的投资建议，他也可能会赔得连衣服都要当掉，然后把一切都怪到我头上。所以我从不那么干。”

“布朗森先生，我没有资格问你是做什么的。是我爱打听。不过，之前我是纯属友好的询问，没有其他意思。”

“我明白你是友好的，所以才想好好回答。”

“其实就是我太爱打听了。你的背景和来头不用告诉我。”

“好了，约翰逊先生，我根本没什么背景和来头。我一开始只是台球厅里设赌局的。”

“那也没什么问题。台球和国际象棋一样，都是敞亮的游戏，很难作弊耍诈。”

“嗯……可我确实会做一些手脚，在你看来应该就是耍诈。”

“听着，孩子。如果你想找个神父忏悔，我可以告诉你去哪儿找，但我不是。”

“抱歉。”

“恕我直言，你有心事。”

“啊，其实也没什么。我在想的就是自己没背景的事。什么背景都没有。因此，我去教堂，去认识新朋友，认识那些善良友好的人，受人尊敬的人。否则，我一个没有背景的人是跟谁都攀不上交情的。”

“布朗森先生，是人都有点背景。”

拉撒路拐上了本顿大道，然后才回答：“我没有，先生。哦，我生在……某个地方。多亏了那个让我叫他‘外公’的人，还有他的妻子，我的童年过得相当不错。但是他们早就故去了，唉，我甚至不知道自己的名字是不是‘泰德·布朗森’。”

“这也正常。这么说你是个孤儿？”

“应该是吧。也许是个私生子。是这栋房子吗？”拉撒路把车停在他家旁边的一栋房子前面。

“后面那栋，门廊灯亮着的那栋。”

拉撒路又让车慢悠悠地往前开了开，再次停下。“约翰逊先生，认识你很高兴。”

“别着急走。跟我说说，那些人——照顾你的人是姓布朗森吧？你们是哪儿的？”

“‘布朗森’是我从日历中挑的名字。我觉得这个姓和我的名搭配起来听着比‘泰德·琼斯’或‘泰德·史密斯’好听。我可能是在州南部出生的。但我也无法证实这一点。”

“是吗？我以前在南部行过医。哪个县？”

（外公，我知道你在那儿待过，所以我们还是小心点说这事吧。）“格林县。我不是说我在那儿出生的；我只是说，他们说我是从斯普林菲尔德的一家孤儿院抱养的。”

“那给你接生的可能不是我。我从医的地方比那儿更靠北。不过我们可能是亲戚。”

“啊？你说什么，约翰逊医生？”

“别叫我‘医生’，泰德；我放弃了那个头衔，也放弃了接生。我的意思是，我第一次看见你的时候，你把我吓了一跳。因为你活脱脱就是我哥哥爱德华的翻版。他是个工程师，在圣路易斯和旧金山都工作过。后来刹车出了问题，结束了他浪**的一生。他在斯科特堡、圣路易斯和孟菲斯都有情人，所以，我有理由怀疑他在斯普林菲尔德也有情人。这完全可能。”

拉撒路咧嘴笑了：“那我可以叫你‘叔叔’吗？”

“随便。”