主题变奏 Ⅳ 爱（第1页）
主题变奏Ⅳ爱
拉撒路懒洋洋地躺在吊**，挠着前胸。“哈玛德莱雅[1]，”他说，“这个问题可不容易回答。十七岁的时候，我很肯定自己坠入了爱河，但其实那只是过剩的荷尔蒙和自我欺骗的结果。后来又过了差不多一千年，我才体验到了真正的爱情。因为我早就不用这个词儿了，所以在遇到爱情之后又过了好几年才意识到那就是爱。”
艾拉·韦瑟罗尔的“漂亮女儿”面露疑惑。与此同时，拉撒路正在想，艾拉错了，哈玛德莱雅不是漂亮，她是美得惊人。要是在法蒂玛，眼光毒辣的伊斯坎达尔奴隶代理商肯定会认为她是笔稳赚不赔的好买卖，为了将她买下而争相竞价；最后，她一定能在拍卖会上卖出全场最高价，前提是她的保护人没在拍卖前就独占了她。
哈玛德莱雅似乎根本不知道她的外表有多出众，但是伊师塔清楚。艾拉的女儿来“认祖归宗”（拉撒路确实把艾拉、哈玛德莱雅、伊师塔和加拉哈德都当作自己的家人，因为他们都是他的后裔，现在都有资格管他叫“祖父”，而且如果他们不表现得太夸张的话，可以一直这么叫他）的头十天里，伊师塔老是孩子气地挡在哈玛德莱雅和拉撒路之间，还老是想方设法隔开哈玛德莱雅和加拉哈德，就算有时候她得同时出现在两个地方才能办到，她也愿意一试。
拉撒路饶有兴致地看着伊师塔的滑稽表演，好奇她清不清楚自己在做什么。也许她根本就不自知。他的这位回春总监成日忙于工作，没有丝毫幽默感，她要是意识到自己这些天的行为跟青春期的孩子似的，准会大吃一惊。
但这种情况没有持续多久。无论是谁都不可能不喜欢哈玛德莱雅，因为她始终是一副平和且友好的样子。拉撒路想，不知这是她为了避免自己遭到资质略差的姐妹的嫉妒才刻意表现出的行为模式，还是她的本性？他没有追寻答案。反正现在伊师塔喜欢在哈玛德莱雅身边落座，甚至愿意为哈玛德莱雅在她和加拉哈德之间让出一个空位来，也愿意让哈玛德莱雅帮自己这个真正的“主妇”打打下手，端端饭上上菜。
“如果我必须等上一千年才能明白那个词，”哈玛德莱雅回答，“那我可能永远都明白不了。密涅瓦说这个词无法用银河语定义，可就算我说古典英语的时候，脑子里想的也是银河语，这说明我根本没有把英语学到家。既然‘爱’这个词如此频繁地在古英语文学中出现，那么也许就是因为我无法理解这个词，所以才无法用英语思考。”
“那我们切换到银河语，来说说英语的缺点吧。英语刚刚诞生时其实没有承载着太多想法和见解；换言之，它不是一门适合逻辑思考的语言。相反，它是一种表达感情的语言，并且非常适合用来掩饰谬误。英语是逐渐向理性发展的语言，并非一开始就是理性的。另外，尽管会英语的人常常用到‘爱’，但其中大多数人对这个词的理解并不比你深。”
拉撒路又加了一句：“密涅瓦！我们要再次深入研究‘爱’这个词，你想参与吗？想的话就切换到你的个人模式吧。”
“谢谢，拉撒路。大家好，艾拉、伊师塔、哈玛德莱雅、加拉哈德。”空洞的女低音响起，“既然您赋予了我自行判断的权利，我已经切换至个人模式，其实以往我也经常在这个模式下工作。拉撒路，您看起来气色不错，每天都比之前更年轻。”
“我确实感觉年轻多了。但是，亲爱的，以后你切换到个人模式后，应该告诉我们一声。”
“对不起，祖父！”
“说话别那么生分。你就说‘大家好，我来了’就行。要是你能跟我或者艾拉说一次‘滚蛋’就好了，只说一次，那对你有好处，可以清理你的电路。”
“但是我不想对你们中的任何一个人这样说话。”
“这就是问题所在。如果你常常和朵拉一起玩，就能学会这么说话。对了，你今天和她聊过天了吗？”
“拉撒路，其实此刻我就在和朵拉聊天。我们正在玩五维仙灵象棋[2]，同时她还在教我唱您教过她的歌曲。她先教给我一首歌，然后我用男高音领唱，她用女高音唱和声。这是实时的，因为我们正在用您控制室里的扬声器输出歌声，同时也在听我们自己的歌声。现在我们正在唱《只剩一个蛋蛋的莱利》的故事。您要不要听听啊？”
拉撒路忙不迭地拒绝：“不，不，不，我可不听那首。”
“我们还练了好几首别的歌。《瘦高个儿利尔》《育空市杰克的歌谣》《难以摆脱的比尔》。我唱最后这首的时候，朵拉同时唱女高音和男低音的声部。”
“不，密涅瓦。抱歉，艾拉，我的计算机把你的给带坏了。”拉撒路叹了口气，“这可不在我的计划之内。我原本只是想让密涅瓦像带孩子一样帮我带带朵拉，谁叫这艘本地区中唯一弱智的飞船属于我呢？”
“拉撒路，”密涅瓦语气中颇有责怪之意，“我认为您不应该说朵拉是弱智。我觉得她相当聪明，真不明白您为什么要说她带坏了我。”
聊这些的时候，艾拉始终躺在草地上，沐浴着阳光，眼睛上遮着一块手帕。他翻身换了条胳膊枕着：“我也不明白，拉撒路。我最不想听到的就是您这样说话。我记起来加拿大在哪儿了，是您出生的国度以北的国家。”
拉撒路安静地思考了一会儿，然后开口了：“艾拉，我知道我对一个文明的现代人，比如说你，抱有荒唐的偏见。我忍不住，因为我童年早期就受到了这类影响，就像小鸭子有印随行为[3]一样。如果你想听从野蛮时代传下来的下流歌谣，请在你自己的公寓里听，别在我这儿听。密涅瓦，朵拉不懂这些歌是什么意思。对她来说，这些都是朗朗上口的童谣而已。”
“我也不明白这些歌的意思，先生，只是理论层面上略懂一二，可是这些歌很俏皮，学习的过程中我非常快乐。”
“那好吧。朵拉的表现怎么样？”
“她表现良好，祖父拉撒路。我想她应该是比较满意我的陪伴。昨天晚上没人给她讲睡前故事，她有点闹脾气。不过，我告诉她您非常累，已经睡下了，然后我给她讲了个故事。”
“可是——伊师塔！我是不是错过了一天时间？”
“是的，先生。”
“是因为回春治疗耽搁了？我没发现身上有新愈合的痕迹啊。”
总回春技师犹豫地说：“祖父，如果您非要坚持聊手术细节的话，我只好配合。但客户回忆这类事情不利于康复，我衷心希望您不要坚持，真的，先生。”
“嗯，好吧，好吧。但下次你对我的治疗要是持续一整天，或者一个星期，或者随便多长时间，都必须提醒我，方便我给密涅瓦留下枕边故事文件。不，这不成，你还是别让我知道了。好吧，我现在就把故事文件都留给密涅瓦，你到时候提醒她吧。”
“我会的，祖父。客户能配合最好了，尤其是尽可能不干扰我们工作的客户。”伊师塔露出稍纵即逝的微笑，“我们最怕的是另一种客户，特别喜欢瞎操心，对我们的工作指手画脚的客户。”
“不足为奇。亲爱的，我知道，我就是有对别人指手画脚的坏毛病。我只有离指挥室远点才能控制住自己瞎指挥的习惯。要是我以后太爱多管闲事，那就直接让我闭嘴。不过我想知道，我们进展如何？我还需要做多久的治疗？”
伊师塔依旧犹犹豫豫地说：“也许现在我就该让您……‘闭嘴’。”
“没错！就是这样，语气再强硬点，亲爱的。你得这么说，‘滚出我的控制室，你这个满脑子糨糊的蠢货，别再进来瞎比画了！’要是对方不理会，你就让他知道，必要的话你能把他扔到禁闭室去。现在再试一次。”