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说明
关于历史的书写
历史之于真相恰若神学之于信仰，前者之于后者皆不值一提。
——L。L。[1]
两千多年前，利比-谢菲尔德驱动器横空出世。人类大移居就是从那时开始的，而且至今仍在进行，丝毫没有减缓的迹象。因此，以单一叙事甚至多重叙事的手法书写历史失去了可能性。到了地球故乡的21世纪（格里高利历），只要空间和原材料允许，我们的种族已经具备了每百年都让人口翻三番的能力。
恒星驱动器就为我们提供了空间和原材料，让人类得以从银河系的这个区以数倍于光速的速度向其他地方扩张，而且还能像酵母菌一样成倍繁殖。如果说我们在21世纪就实现了人口翻番，那么人类的数量现在已经达到了7×109×268人的程度。这个数字大到让计算的人情绪失控，因此，我们只能让计算机来代劳：
7×109×268=2，066，035，336，255，469，780，992，000，000，000
——或者说超过两万亿亿亿人；
——若是将其看作蛋白质，其质量相当于太阳系三号行星——我们人类的母星地球质量的两千五百万倍。
有违常理。
若非发生了大移居，对于人类来说，这个数字实在是有违常理。我们拥有每一百年让人口翻三番的能力，却也面临着连翻一番都实现不了的危机。这个“危机”在酵母菌的增长规律中叫作曲线拐点：一旦到达该拐点，酵母菌将保持危险的零增长率，只待菌类自身迅速灭亡，增长率才会回升，这可以让微生物免遭自身造成的污染的危害；具体到人类，这个拐点可避免全面战争爆发导致的灭顶之灾，或者说避免“马尔萨斯终极解决方案”以另一种形式降临。
但是（我们认为）人口数量并没有增长到如此恐怖的程度，因为大移居的基数肯定不到70亿人。相反，在那个时代的开端，参与大移居的仅有几百万人，之后的两千年中才陆续有几亿人从地球及其殖民星球向更遥远的地方迁移。这个数字虽小，但在不断增长。
然而，我们无法合理地推测人类的数量，甚至连殖民星球的大致数量都无法得知。我们至多可以说目前肯定有超过两千颗人类殖民的星球了，上面居住着超过五千亿人。实际上，殖民星球可能是估测数字的两倍，人类数量则可能是估测数字的四倍，甚至更多。
因此，在历史编纂中，人口统计成了无法解决的难题。我们收到数据时，这些数据就已经过时了，而且往往是不完整的。此外，数据的数量繁多，可信度参差不齐，需要我手中的数百名员工或数百台电脑夜以继日地努力分析、核对、填补和推算，还要将这些数据与其他数据参照、对比，才能将它们整合为报告。我们原本想达到的标准是让修正后的数据占比保持在95%，达到最低信度的数据占比保持在85%；而我们最后在上述两项中取得的成绩分别为89%和81%，这个成绩还在不断下滑。
开拓殖民地的先驱对给故乡的办公机构发送数据记录一事毫不关心。在他们看来，当务之急是生存下去，并繁衍子嗣，再有就是铲除任何阻碍他们完成上述两个目标的绊脚石。通常，一颗殖民星球上的人类只有在繁衍到第四代时，才会想起来给相关机构发送相关数据。
（事情只能如此，没有其他可能。一个对统计数据太感兴趣的殖民者，自己最终也会作为死亡人数而被统计。如果我也想移民，那么一旦我动身，就不会再关心相关机构是否将我记录在册了。然而，我从事这项本质上毫无用处的工作已经快一个世纪了，既是因为外在诱因，也是因为我的基因与天性。我是安德鲁昰杰克逊昰“计算尺”利比[2]的直系加强版后裔，更是老祖的后人，所以我想，我应该遗传了他不安分的本性。我想追随大雁南飞，去远方开阔眼界，再次步入婚姻，在人口尚不稠密的新星上留下十几个子女，然后，如果可能的话，再次启程，继续探索未知。等我整理好老祖的回忆录，就可以把这份工作推给管理委员会，然后学着老祖的样子，跟他们说一句“去你妈的，爷不干了”。）
我们的老祖不仅是我的祖先，或许也是你的祖先，而且必定是当今世上寿命最长的人类，他是唯一见证了人类深陷危机和通过大移居化解危机的全部过程的人，他究竟是个怎样的人？
我们已经化解了危机。如今，就算人类失去五十颗行星，也能团结一致，继续前行。只需一代人的时间，我们勇敢的女性就能填补伤亡人员的人数。我这么说并非因为我们可能会有这样的遭遇；然而，迄今为止，我们还没有遇上一个像我们人类这样刻薄、卑鄙且危险的种族。据保守估计，只需要再繁衍几代，我们的人数就会多到不可思议的程度；然后，我们还没有完全占领银河系，就要马不停蹄地离开这个星系，向其他星系进发了。事实也的确如此，据远方发来的报告，人类的跨星系殖民舰队已经出发去探索无尽星渊了。这些报告未经核实，但是大多数富庶的殖民星球都与人口最为稠密的中心区域相隔甚远。因此，我在前文提到的未来指日可待。
即便在最好的情况下，人们也很难掌握历史；而遇上糟糕的情况时，历史就是一堆真伪难辨、死气沉沉的记录材料。但是，我们可以通过见证人的描述了解到栩栩如生的历史，而我们的确拥有一个且只有一个这样的见证人，他的生命跨越了危机四伏的23个世纪和大移居。本办公机构可证实的范围内，史上第二长寿的人类只有一千岁多一点点。根据概率论，这世上应该还有一个人类的寿命是上述年纪的一半。不过，无论从数学还是历史的角度来说，我都可以肯定一点，那就是目前在世的人中已经没有第二个诞生于20世纪的了。[3]
有人可能会问，这个“老祖”是出生于1912年的霍华德家族成员的同时，也是2136年带领整个家族逃出故乡的那个“拉撒路·朗”吗？还是说他还有其他许多身份呢？问问题的人可能还会指出，所有那些验证身份的古老方法（指纹、视网膜等）现在都已经淘汰了。话虽没错，但是上述方法在当时那个年代是靠得住的，而且霍华德家族基金会小心谨慎地使用这些方法是有特殊原因的。据基金会掌握的资料，出生于1912年的“伍德罗·威尔逊·史密斯”肯定和在2136年与2210年间活动的“拉撒路·朗”是同一人。且不说上述身份鉴定方法依然有效，我们现在还有更现代也更经得住考验的鉴定方法作为补充证明材料。首先是以克隆移植器官为基础的方法，还有后来出现的绝对权威的基因模式鉴别法。（有趣的是，大约三个世纪之前，就在塞古都斯[4]这儿出现了一个冒牌货，他移植了从老祖的一具克隆假体上摘下的心脏，结果因为排异反应丢了性命。）大约在2145年的时候，为了进行长寿研究，戈登·哈迪医生在“新领域”号星舰上从“拉撒路·朗”身上取下了少量肌肉组织并对这些肌肉组织进行培养；而这些肌肉组织的基因模式和我们在此提及的老祖的完全一致。证明完毕。
但他到底是个什么样的人物呢？你们必须自己判断。为了将本回忆录压缩到合理的长度，我省略了许多已查实的历史事件（诸位学者可在档案馆中查到原始资料），但是我收录了一些谎言和不太可能发生的故事，因为经过分析后，我认为一个人撒的谎比“真相”更能暴露他的真实情况。
显然，以文明社会普遍奉行的标准来看，这个人是一个野蛮人，一个恶棍。
但是，孩子怎么能评判长辈呢？那些造就了他的品质，恰恰是在荒野丛林，或者是在蛮荒疆域中存活下来所需要的。别忘了，无论在基因上还是历史上，大家都欠他的。
要理解我们欠他的历史债，我们有必要回顾一下古老的历史。它部分是传说或迷思，部分和尤利乌斯·恺撒被刺杀一样，是铁一样的事实。霍华德家族基金会是遵照1873年逝世的艾拉·霍华德的遗嘱成立的，他的遗嘱要求基金会的受托人将他的钱投入“延长人类寿命”的事业中去。这是史实。
传说，他之所以有此遗愿是因为对自己的命运感到愤怒和不满，因为他意识到自己四十多岁就要死于衰老。他去世时年仅四十八岁，至死都未曾娶妻生子。因此，我们在世的人没有一个是他的血脉，但他的名字却因为他的一个执念——死神可以被打败——而得到了永生。
那时候，四十八岁就去世并不少见。不管你们信不信，当时那个年代，人的平均寿命只有三十五岁左右。不过这并非因为衰老。疾病、饥荒、意外、谋杀、战争、产子和其他暴力行为让大多数人在衰老到来之前就死了，但就算是跨越了以上所有障碍的人，他们因为衰老而死亡的预期年龄也就在七十五岁到一百岁之间，罕有能活过一百岁的。不过，每个族群中都有占了极少部分的“百岁老人”。有传说称，一个被称为“老汤姆捥帕尔”的人活了一百五十二岁，他是1635年去世的。不管这个传说是真是假，对该时代的人口统计数据进行的概率分析显示，确实有个别人活了一个半世纪，但那只是凤毛麟角。
基金会先是从前科学发展阶段的繁育实验着手，因为当时的人还不知基因为何物：他们用金钱鼓励（或者说诱使）家族中有长寿者的成年男女**。
不出所料，金钱的**成功了；同样不出所料的是，这个实验也成功了。该实验来自基因科学诞生前畜牧业使用了数个世纪的经验方法：以加强某一特征为目的进行繁殖，然后剔除掉因此生出来的病弱者。
家族档案中并没有记录早期的病弱者是如何被剔除的，只是显示若有人太年轻的时候就因衰老而亡，他们及其所有后代就会被从家族中连根抹去，因为那在霍华德家族中是不可原谅的重罪。
在2136年发生危机时，霍华德家族全体成员的预期寿命都超过了150年，当时在世的部分人已经超过了这个年纪。那场危机的原因似乎有些难以置信，但家族内外的所有记录都一致认可了这个原因。霍华德家族因为活得太“长”受到了所有其他人类的威胁，面临着极端危险的命运。至于为什么会这样，那只能由群体心理学家来解释了，我只是一介历史记录员，对此无能为力。但是，这场危机确实发生了。