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多少年过去，库尔坦夫人的个性还是老样子。安托万早已明白，与她唱反调是一件徒劳又累人的事情。所以，他答应了母亲，当天晚上去参加勒梅西耶先生的聚会。我可以跟你保证，他肯定会在晚上七点的时候才到。而他唯一争取到的事情，是可以不必在聚会上待太久。他还有考试要准备，这对他的母亲来说，是一个永远不会被反驳的借口。
他一直在等着劳拉的电话，于是决定去走一走。没有劳拉在身边，他常常感到无聊。此时，他十分思念自己的女友，想念她纤细柔软的臂膀，还有她温柔的呼吸，他迫不及待地想回到她身边，欲火焚身地与她**。劳拉是个有着一头栗色头发的年轻姑娘，肆无忌惮又令人兴奋，对她来说，欲望和欢愉就如同空气和食物一般不可或缺。她聪明，又不过分疯狂，会冲动地投身于一些狂热事件中，却又直觉灵敏，能在发现危险信号的第一时间抽身而出，保全自己。
她有望成为一名优秀的临床医生，但也很有可能把安托万拽入地狱般的疯狂冒险。与劳拉在一起，生活就像一场焰火，安托万充满幸福和**地，沉浸在与劳拉的永恒承诺中。她就是安托万生活里光芒万丈的存在。有时，他也很喜欢与她分别的时刻，如此悲伤却又如此充满希望。而有的时候，就像今天这样，远离爱人让他心情沉郁，寂寞无边。他与劳拉之间的关系就像天雷地火，**瞬间迸发，与这个年轻姑娘的性格一样，她的恋爱关系永远**四射，却又瞬息万变，承诺往往转瞬即逝。他们的关系已经持续了相当长一段时间，如今已经是在一起的第三个年头了。而且，他俩不约而同地产生了不要孩子的想法，难得有年轻姑娘会这样想，对安托万来说，真是再好不过了：他实在无法想象，抚养一个孩子，要承担多大的压力和责任，光是想到这件事，就让他恐慌。况且安托万总是想走得越远越好，有一次，他提出了毕业后想投身人道主义事业的想法，这又与劳拉的想法不谋而合。他们美满而又充满**的两**，再加上共同的奋斗目标，让他们之间的关系变得更加紧密了。有一天，劳拉突然说道：“如果要从事人道主义事业的话，从行政手续上来说，也许结婚以后会更加方便……”她的话说得如此漫不经心，就好像只是在往购物清单里随意添加了一件商品。然而这番话，却令安托万萌生了一个新的想法，并在脑海里渐渐清晰起来。
想到能够迎娶劳拉，这件事给他带来了很多安慰。再想到她用自己的方式求了婚，也让他心里感到平静了不少。
这时，他发现手提电脑的鼠标没电了，需要买一些电池。于是，他出了门，准备进城去。
当他走出母亲的住所时，还是忍不住往昔日德梅特家的院子里望了一眼。如今，那里已经新砌了一所房子，里面住着一对四十来岁的夫妇和他们的一对双胞胎女儿。库尔坦太太与他们保持了礼貌而又疏离的邻里关系，因为他们并不是真正的本地人。
那次暴风雨过后，德梅特一家人在远离博瓦尔的地方得到了一所抚恤房，就在修道院附近。当时韦氏工厂处境艰难，不得不采取了大量裁员的政策。不过德梅特先生却出乎意料地幸免于这场2000年初的解雇潮。有谣言说，他之所以能保住工作，完全是因为他的境况赚足了别人的同情。穆绍特先生对这件事也嚼了不少舌根，说了不少难听的话，然而，很快他就不再这样做了，因为仅仅几个月后，德梅特先生就死于动脉瘤恶化，在睡梦中永远离开了人世。
德梅特夫人也老了许多，一张脸饱经风霜，走路的时候也显得老态龙钟。安托万有时会碰到她，她现在已经变得体态臃肿，步伐沉重，就像干了一辈子苦活的女人一样。
安托万的母亲没有继续跟她保持朋友关系。她的表现更像是两人之间闹了什么不愉快，发生了一些不可告人的事情，两个人都过不去这个坎了。自从贝尔纳代特搬到修道院那边以后，她们也没有什么见面的机会了，除了偶尔在小商小贩那里碰到，也只是早上好、晚上好之类的寒暄，从前的邻里之情，已经被那场风暴扫**得片甲不留。没有人注意到这件事，就连德梅特夫人自己也没意识到。在那段令人痛苦又疑惑的时间里，一些情谊就这样凭空消失了，而一些新的情感也就此出其不意地诞生。那些降临在这个城镇上的苦难，深刻地改变了博瓦尔镇的邻里格局。关于母亲和德梅特夫人之间的事，安托万知道的显然比其他人更多，但是他们极少谈及那段时间发生的事。说起“1999年的暴风雨”，库尔坦夫人常常采取轻描淡写的态度，就好像在那段时间里，值得引起注意的，就只有倒下的几棵树和被风刮走的几个屋顶一样。
从那时起，她每天都看大区新闻，每个早上都会读报纸，这个习惯坚持了很长一段时间，而在这之前，她是从来不会做这些事的。最终，她的担心和焦虑也慢慢地平息下来。有一天，她终于关掉了电视，也退掉了报纸订阅。
安托万拐向右边，朝镇中心的方向走去。他能感到，一切还是原来的样子。他厌恶这里的一切，讨厌这所房子，讨厌这条街道。他憎恨博瓦尔镇这个地方。
从高中开始，他就从这里逃了出去，选择成为实习医生。当时他的母亲还感到惊讶，他竟会做出这样的选择。如今，他还是会回来看望自己的母亲，但是探访次数总是尽可能的少，停留的时间也尽可能的短。回来的前几天，他就开始焦虑，回来以后又会穷尽一切借口，只为尽早离开。
在日常生活中，他常常会忘记这一切。雷米·德梅特的死不过是一件埋藏在久远记忆中的事，一段童年时期的痛苦回忆，他可以无忧无虑地过上好几个礼拜，不去想这件事。他也并非无动于衷，虽然心里明白他的罪名已经不复存在，但有的时候，只要看到街上的某个小男孩，电影里的某个场景，或是一名警察，都会让他突然陷入难以抑制的恐惧中无法自拔。恐慌占据他的整个身体，他感到大难临头，整个生命都会被吞噬。在这种情况下，他只能用尽全身力气，平稳地深呼吸，努力劝服自己，同时密切关注着想象力的脉搏，就像在观察一台突然过热运转的发动机，焦急地等待着它冷却下来。
事实上，恐惧从来都没有放过他。它不时地打个盹，睡上一觉，过后就马上卷土重来。安托万坚信，这起谋杀案迟早会找上门来，继而毁掉他的一生。他将惹来三十年牢狱之灾，考虑到他犯罪时还未成年，刑罚应该会减去一半。可是十五年，也就是他的一辈子了，在这之后，他将再也无法拥有正常生活，因为一个在十二岁就犯下谋杀罪的人，从来不会被当成正常人看待。
这个案件依然没有正式结案，安托万甚至没法寄希望于案件超时失效。
迟早有一天，一场始料未及的暴风雨将会突然来袭，它的力量积蓄已久，变得如此强大，所及之处都将被它夷为平地，安托万的一生，还有他父母的一生都会化为乌有。它不仅会取走他的性命，还将令他遗臭万年，他的名字，以及他的脸，都会变得人尽皆知。到那时，他现在所做的一切都将随之湮灭，人们只会记得，他就是那个杀害儿童的凶手，一个儿童杀人犯，或是一个少年杀手。而他也将成为犯罪学的一个新的典型案例，儿童心理学的一个新的临床分析样本。
所以他下定决心，要走得远远的。虽然他知道，就算走到天涯海角，博瓦尔的那些事还是会在他的脑海里挥之不去，但至少，他可以确信，不用再与和这个悲剧相关的人物见面了。
有时，劳拉会发现他突然大汗淋漓，焦躁不安，极度亢奋，而有的时候，又会看到他萎靡不振，郁郁寡欢。这样的恐慌症总是毫无征兆地发作，她无法解释其中的缘由，有时，她甚至觉得，安托万想要投身人道主义事业的愿望都会因此受挫。偏偏她又是那种一定要打破砂锅问到底的人，所以常常会把这件事情挂在嘴边，然而这是徒劳。安托万从来没有带她去过他曾经生活过的地方，如果有一天他决定这样做了，也许她还能亲自跟他的亲朋好友聊一聊，理解一些其中缘由，从而真正帮助到他。
安托万走到镇政府的时候，劳拉刚好打来了电话。
“所以呢，”她问道，“你的母亲……”
库尔坦夫人并不知道劳拉的存在，安托万神秘而又无理地向他的母亲保守了这个秘密，这也是时常让他的女友感到愤慨的一件事，不过她向来对这些世俗的事情不太挂心，只是常常拿来开玩笑，看到安托万尴尬的样子，反而觉得更加有趣。
“但愿她不会抱怨我现在不在她身边……”
这一次，安托万并不觉得尴尬，因为他太想要劳拉了。一直以来，性对他来说，就像是一种镇静剂。他迫不及待地开始跟她耳鬓厮磨，诉说着一些粗鄙难耐的话，不一会儿电话那头的劳拉就没了声音。说那些话的时候，他想象着自己就趴在劳拉的身上，想象着她闭上了眼睛。然后，他突然停了下来，紧接着是一段充满着欲望气息的沉默，电话里只听得到他深重的呼吸。
“你还在吗？”劳拉终于问道。
沉默突然变了样。安托万的心思已经不在她身上了，劳拉能感觉到。
“安托万？”
“我在……”
他的声音分明在撒谎。
从前，安托万总能看到雷米·德梅特的照片，张贴在勒梅西耶先生店面橱窗的右下角，时间一年年过去，照片也逐渐泛黄。雷米的失踪依然时不时地出现在人们的日常对话中，人们还是无法真正消化这样一起离奇的失踪案。可是线索征集告示早已变得老旧，当它掉落下来以后，也没有人再把它重新贴上去。所以后来，就只有在警察局门口才能见到他的照片了，雷米的照片与来自其他大区的失踪人员肖像张贴在一起。然而，此时此刻，就在勒梅西耶先生的店里……
“安托万？”
告示被移了位置，不再张贴在橱窗的角落，而是放在了正中间。不再是以往暗淡无色的照片，而是被放大了的生动的最新照片。
在留着光滑刘海，穿着印有蓝色小象的T恤的童年雷米的照片旁边，还贴着一幅莫名与他相似的少年图像。人们用软件模拟出了十七岁雷米·德梅特的样子。
“安托万!”