1 产前检查 1953年12月（第4页）

纽纳姆学院[1]+二等奖学金+祝贺+院长

萨默维尔学院[2]+一等奖学金+祝贺+院长

“好了，”斯蒂芬妮说，“恭喜你。”

1948年，她也收到过类似的电报。她当时的感觉是什么呢？父亲对她的期望非常高，就像压在她身上的沉重负担，在那一刻，那担子终于卸下了，就算只有那一刻。实际上，担子不卸下来，她就不明白那担子有多沉重。很久以后，她才回味到那一刻的快乐，再后来，到了快要离开家的时候，她才领会到自豪与满足。她把电报递给丹尼尔。

“好事吧？”他说。他显然不懂得奖学金的意义。“心想事成了。”

“我成功了，成功了!”弗雷德丽卡欢呼雀跃，“我到牛津面试时，就我一个人面对那么多导师，他们都穿着礼服和裘皮长袍。我在一块黑板上解释了弥尔顿12的英语和拉丁语用法。我一辈子都没说过那么多话，大家都兴趣盎然，听得可认真了。我旁征博引，《布里塔尼居斯》23《亨利八世》、约翰·邓恩13的《破碎的心》和莎士比亚14的《冬天的故事》，我都用上了。我以女权主义的言论结尾，大家都没有打断我，他们总让我继续，就像撒旦**伊甸园的夏娃一样。我属于那里，天哪!”

斯蒂芬妮点点头，丹尼尔看着斯蒂芬妮。他知道她身上有些东西他不懂，对他来讲，她身上有一大片空白。以前，她身上全是空白。他不知道她是否也曾这样毫无顾忌地喊过“天哪”，或许没有吧。他猜想，她可能曾希望继续回去执教，因为他们俩都具有强烈的教区情怀。她总是把那些迷失方向、心情抑郁的人往家里带。那时，他们还不用忍受马库斯呆滞的眼神。他一直等着她露出一点口风，想看看她当时的面试是什么样的光景，但她始终闭口不提。正好，弗雷德丽卡撞上了他的枪口。

“他们都记得你，斯蒂芬妮。纽纳姆学院的导师问你在干什么。萨默维尔学院的导师也记得你。纽纳姆学院的一个导师说她总是盼望你能回去。我说你现在结婚了，忙着照顾家里，也快生宝宝了，她感慨说如今许多好学生都这样。”

“你肯定会去纽纳姆学院。”

“是的，虽然牛津的面试很顺利，但你怎么知道？”

“因为他希望我们去剑桥。”

“我可不一定听他的。”

“当然，但你的思想和剑桥更吻合——极具道德感，这是天生的。虽然你说话爱用牛津的腔调。”

“他们说希望我三年后去牛津读哲学博士。你想想看，他们问我到时候会研究什么。我说约翰·福特[3]。好尴尬，他们都爆笑起来，面试都进行不下去了。我到现在都不知道是怎么回事。但我不在乎，反正我通过了，我成功了。”

“我们知道了。”丹尼尔说。

“我马上就闭嘴。对不起，我太唠叨了。我和那些女生喝咖啡、聊天时，都是我在说，我不停地说，还提到艾略特诗中‘在静止中永恒运动’的陶瓷罐，那简直是悖论。你们可以想象，她们也多么希望我能闭上嘴，但我就是闭不上。对不起，丹尼尔。我憋不住。这才刚开始呢。我终于可以离开他们了，是吗？离开那个家，离开他们，离开所有负担，我自由了。”

“他们怎么样了？”斯蒂芬妮问。

“糟透了。他们过不去马库斯那个坎。这件事让他们的信仰垮塌了，毕竟他们一直以为自己是优秀的父母，这个家是温馨的家庭。爸爸经常干坐着，时不时地自言自语，妈妈干脆躲了起来，不会主动跟人说话，也不会问任何问题。你可以想象他们怎样紧盯着我，家里就剩下我一个小孩了，他们自然关心我，但是采取的方式真让人受不了。爸爸只顾我的考试，不停往我书桌上堆一些无关紧要的东西，我也根本没时间看，我对文学批评的那一套还不感兴趣，或者说，完全没兴趣。我敢打赌，他绝不会拿这些书打扰他聪明的儿子们。我的事就是我的事，我怎么想也是我自己的事，最好别管我，我就这么说。”

“电报到的时候，我跑下楼去开门，然后拿给妈妈看。她坚强地说：‘太棒了，亲爱的。’但紧接着就哭了起来，然后把自己关进了房间里。气氛不是很欢乐。所以我就到这里来了。我马上就走，马上，可以吧？”

大家都不作声。

“马库斯怎么样？”弗雷德丽卡问。丹尼尔和斯蒂芬妮都没说话，而是朝天花板做手势。

“他有几沓信。三沓吧，好像。都是那个人寄来的。爸爸把它们弄成碎片，我看到他用刮胡刀片割碎，然后都烧掉了。他打电话给医院，叫医院别让那个人再寄信来。你在家门外的马路上就能听到他打电话的怒吼。接着他在家里待了两天，没有去上班。可能得让传说中的那个精神病医生去看一下他了。”

“妈妈呢？”

“我说过了。她倒是让我问你圣诞节打算怎么办。”

丹尼尔说：“她可以自己来，当面商量怎么办。”

斯蒂芬妮说：“她好像不大来了。”

马库斯刚到这里的时候——不管是为了躲人还是康复——温妮弗雷德经常来，比尔倒是没来过，因为“有人说”最好别来打扰马库斯，让他清静清静，也有部分的原因在于比尔不待见丹尼尔。他讨厌英国教会和基督教，更恼火斯蒂芬妮因为这些破事埋没了她的天赋。他的立场属于自由无神论，因此产生的情感反应更接近于17世纪的宗教狂热，不像不可知论者那样宽容。所以，在一定意义上，斯蒂芬妮和马库斯一样，都和他离心离德了。

那时候，温妮弗雷德可能在沙发一坐就是四小时，一开始她坐在马库斯旁边，但他挪开了。后来他的回话越来越短，沉默越来越长，仿佛在遵守某种严格的教会戒律，最后，他的妈妈也变得和他一样沉默了。

“我没帮上什么忙。”她对斯蒂芬妮说。

“怎么会？”

“我知道。”

温妮弗雷德和马库斯很像，或者说马库斯和温妮弗雷德很像。挫败感会传染。而幸福感不会，斯蒂芬妮想到了弗雷德丽卡。很奇怪，荣耀的喜悦居然没有人能分享。此时，弗雷德丽卡正抚平电报并把它折起来，她可能也感受到了这个诡异的定律。

“圣诞节我妈妈也来，”丹尼尔语气真诚而强烈地说，“我们好好聚聚。”

[1]　剑桥大学纽纳姆学院，是剑桥大学的一所女子学院。纽纳姆学院由亨利·西季威克建于1871年，是继格顿学院后第二所招收女性入学的学院。

[2]　牛津大学萨默维尔学院成立于1897年，是牛津大学最早成立的女子学院之一。

[3]　美国著名电影导演，生于缅因州的一个爱尔兰移民家庭，一生共拍摄140多部影片。福特的创作最能体现勇敢开拓的美国精神，他被誉为美国最伟大的电影导演之一。