第七章（第1页）
第七章
黎明时分，皮诺的远足开始了，他直接朝格罗佩拉峰走去。他很高兴带了拐杖，拄着拐杖横穿过一处狭窄的溪流，然后往东南方向从侧翼绕到尖削的峰脊。几千年来，山体上的岩石一层层脱落，形成了向内凹陷的混乱地形。皮诺的行进十分缓慢，但还是爬到了山脊的尾部。
从这里到峰顶就没有既定路线了，到处都是石头，偶尔会碰到草丛和顽强生长的灌木。山脊左右两边都是悬崖，皮诺清楚，自己必须小心谨慎，一旦失足，注定丧命。这处山脊他爬上去过一次，那是两年前了，当时同行的还有其他四个男孩，以及雷神父从马德西莫来的向导朋友。
皮诺努力回忆他们当时是如何爬上去的。他们经过一系列支离破碎的阶梯和许许多多崎岖曲折的小道，最终爬到高高在上的峰顶。他一度怀疑和担心自己可能选错路了，但还是强迫自己先冷静下来，相信自己的直觉，碰上一段，就爬一段，一边爬，一边重新估量这条路线。
皮诺的第一个挑战是爬上山脊。山脊久经风吹日晒，表面变得十分光滑，底部呈高达两米的圆柱形基座。要往上爬，似乎无从下手。还好，南边的岩石有很多缝隙和断裂的地方。皮诺把拐杖往上甩去，拐杖“咔嗒”一声落在上面的某个地方停住了。他先把手指和靴尖插进裂缝之中，接着爬上狭窄岩架，然后爬到拐杖的地方。过了一会儿，皮诺跪在又狭窄又尖峭的山脊上，胸口剧烈地起伏着。等到胸口平静下来，气顺了，这才拄着拐杖，站起身来。
皮诺开始找路往上爬，一边爬，一边寻找落足的节奏。仔细审视面前犬牙交错的复杂地形，寻找阻力最小的路线。一小时后，他再次面临一大挑战。经历数万年的风吹日晒，一片片石板脱落下来，阻塞了向上的道路，岩面上只有一个参差不齐的沟壑，宽度、深度都不足一米，向上延伸大约八米的距离，跟一处岩架相连，仿佛一段歪七扭八的烟囱。
皮诺在那里站了一会儿，内心越来越恐惧，几乎被吓得无法动弹。这时，他听到雷神父的声音在耳畔回响：要相信主，要时刻保持警觉。最后，他原地转了半圈，把整个身子嵌进峭壁的裂缝里。他伸出双手支撑着，靴子踩在烟囱表面借力前行。他这时可以动弹了，用三个接触点支撑第四个点移动——一只手、一只脚，不断摸索、试探着往上爬。
他往上爬了六米，然后听到一声鹰唳，他把视线从裂缝移开，目光顺着山脊俯视下面的莫塔高原。他此刻已经爬到令人眩晕的高山上，他感到一阵晕眩，差点没抓稳岩石，这可把他吓得半死。他不能摔下去，摔下去，就没命了。
要相信主。
在这个念头的激励下，皮诺沿着烟囱往上爬，到了岩架上后才放松下来喘口气，感谢主的帮助。恢复力气后，他几乎没怎么停，一鼓作气爬到峰脊的西南边。山脊非常陡峭，就像又狭又尖的剃刀，有些地方宽度几乎不足一米。格罗佩拉上面是陡直的尖顶，下面是一个基座，基座就有四十多米高，形状酷似一个歪歪扭扭的长矛的尖头。通往基座的道路犬牙交错，道路两边是雪崩留下的沟槽。
皮诺看了匕首般直插云霄的峭壁一眼，然后就不再瞧第二眼了。他在费力地寻找尖顶下方各种山肩和隆起的地方。在他找到搜寻目标的那一刻，他的心又一次猛地扑通起来。他闭上眼睛，告诫自己要冷静，要相信主。在他从两个主要的雪崩沟槽之间经过的时候，他一边划十字，一边向前行，不敢朝左右两边旁顾，全神贯注地往正前方挪动，仿佛一位走钢丝的杂技演员。小道走着走着宽阔起来。
抵达小道的尽头后，他一下子抱住岩壁上凸起的石块，仿佛遇见了久未见面的好友。确认自己还能继续之后，他开始攀登那些石块，这些石块虽然形状极不规则，就好像一摞瘫倒的砖块，但好在牢固，不会松动，所以他相对轻松地往高处爬去。
在离开“阿尔宾那之家”四个半小时之后，皮诺终于抵达峭壁的底部。他朝右凝视，只见一条钢索固定在岩石上，绕着峰顶水平拉伸开来，差不多在峰顶一半高度的位置，下面的岩架大约只有十八厘米宽。
即将要做的事让皮诺感到目眩恶心，他深吸几口气，摆脱不断攀升的紧张感，伸手向松松垮垮的钢索抓去。他探出右脚，脚尖摸索到一处狭窄的落脚点。这就像当初从自家卧室的窗户爬到窗架上一样。他这样想着，握紧钢索，匆匆沿着峭壁底部疾行。
五分钟后，皮诺到达这座山最宽阔一处山脊的顶峰，这处顶峰面朝西南，十分宽阔，山脊上的小山上长满了郁郁葱葱的地衣、苔藓、高山火绒草以及高山紫苑。皮诺躺在上面直喘气，正午时分的阳光火辣辣地直射到他身上。这条路线向导带他走过三十次，每次都会指导他，手该抓哪儿，脚该踩哪儿，而这次完全不同。这次爬山是皮诺有生以来最大的体能考验。他必须不停思考，不停评估，时刻虔诚，这并不容易，而且十分累人。
皮诺大口喝着水，心想：“无论如何，我做到了，从最难走的路线爬了上来，而且是一个人。”
皮诺内心充满喜悦，人也变得更加自信。感谢主保佑他平安，还赐予他食物。他拿出修士给他事先打包好的三明治吃了起来。他细嚼慢咽，每一口都细细品味。这世上还有什么时候比现在吃东西更美妙的吗？
皮诺觉得有些困了，躺到地上，闭上眼睛，感受着这里亘古不变的群山与天空。它们似乎不曾随着时间的流逝变化过。
*
皮诺被升起的薄雾凉醒了。
他看了看手表，惊讶地发现快下午两点了。云雾已经涌了上来。往山坡下望去，能见度已不足九十米。皮诺穿上滑雪夹克，沿着狩猎的路径向他的东边和北边迂回。一小时后，他来到格罗佩拉峰北部盆地背面的边缘地带。
他尝试了好几次，才找到一条小路，这条路横穿盆地陡峭的腹地，曲曲折折通向他三天前折返的地方。他停下来，转头回望下来的路。与早上上山的各种挑战相比，下来的路此时看来没有那么艰险了。
一路下坡来到马德西莫，再爬上莫塔高原，皮诺早已精疲力竭。抵达“阿尔宾那之家”时，天色已经暗下来了。雷神父正在门厅等候他，孩子们则在餐厅里学习，空气中弥漫着食物的香气，看来修士又做了什么美味佳肴了。
“你迟到了，”雷神父说，“我不希望你晚上在那里过夜的。”
“我也不想晚上下山啊，但路太远了，神父，”他说，“爬那条路线，比我印象中要难多了。”
神父问：“那你有信心能再爬一次吗？”
皮诺想到那个烟囱、雪崩之间的小路，还有那段钢索路。他不想再经历一次，但还是说：“有。”
“好，”雷神父说，“很好。”
“神父，我为什么要这样？”
雷神父仔细观察了一下他，说道：“我想把你变得更加强大。几个月后可能就要你帮忙了。”
皮诺本想再问一下，但雷神父已转身离去。
两天后，雷神父吩咐皮诺上路，经过“天使之阶”到瓦尔迪雷去。再接下来的一天，皮诺走的是通往北部盆地谷的横贯路线，他沿着山羊走出的路线向前爬行，几乎是沿着小路的边缘往前爬行。第三天，他又去走那条难走的路，但这次信心充足了很多，提前一小时就到了雪崩的沟槽。
接下来的周末天气依然很好，学车的两天都是好天气。想起雷神父的告诫，他和阿斯卡里再没有把车子开到施普吕根山口，而是在马德西莫的“Z”字路上练车。
周日下午，两人开车去坎波多尔奇诺载姑娘兜风，这两位姑娘是阿斯拉里的熟人。一位是他朋友，叫蒂蒂亚娜，另一位是蒂蒂亚娜的朋友，叫弗雷德丽卡。叫弗雷德丽卡的姑娘很害羞，甚至不敢正面看皮诺一眼。皮诺本想和这位姑娘发展下感情，但奈何安娜的形象总是在他脑海中浮现。他知道这种想念是非常傻的，自己只和她说过三分钟的话，自那以后已经四个月没见过了，而且还被她放了鸽子。但他却深信自己终究会与安娜再次相见。安娜于是成了皮诺刻骨铭心的美好执念，每当他孤单寂寞，对未来犹疑时，他就会不由自主地想起她。