第 32 章（第2页）

这话说到了关键处，所有人都静了一息。

钱掌柜咳嗽一声，又道：“周掌柜说得在理，这事，咱们几家可都得通个气，步调得一致。若是有人想私下里……那后果，大家都是明白人。”

“明白，明白！”众人脸色微凛，连连点头。

在这乱世，能做成大粮商的，背后谁没有点倚仗？谁又真敢独自吞下这天大的好处，得罪了其他家？

“咱们的良心要有，生意也要做。”孙掌柜叹了口气，像是很感慨，“颜大人是不容易，带着咱们在这乱世里求个安稳。他既然要办这抚恤的善事，咱们肯定得支持，粮价上自然也得给些实惠……”

“给实惠是应当的，”赵大掌柜放下酒杯，手指敲了敲桌面，“可诸位也得想想，如今是什么光景？北边范阳战乱又起，南边道路时通时断，漕运早就停了。”

“咱们库里的存粮，那是卖一斗少一斗，补货？难啊！从江南运粮过来，一路上关卡林立，损耗惊人，还得打点各处，这成本，可不是太平年月能比的！”

“是啊，”周掌柜接口，“这粮食，如今是稀缺物。物以稀为贵，自古皆然。咱们若是按太平年间的价钱卖给官府，别说赚钱，怕是连本钱都收不回来，长此以往，咱们这几家铺子，怕是也得关门大吉了。铺子关了，往后城里百姓吃什么？颜大人又从哪里调粮？”

这番话说得冠冕堂皇，合情合理。

众人交换着眼色，心中都有了计较。

最后，还是赵大掌柜一锤定音：“这样吧，咱们也体谅颜大人的难处，体恤百姓的苦楚。主粮就按太平年间市价的五倍结算，全当是为颜大人分忧，为这满城百姓积德。”

五倍。

没有人反对。

随后，几个人饮尽了杯中酒，这事就这么定了。

这个粮价，很快传回了颜真卿病榻前，来禀报的属官低着头，念完了与几家粮行磋商后的结果。

颜真卿闭着眼，胸膛微微起伏，没有说话，他的脑子烧的更晕了，许久后，他才睁开眼，眼中布满了血丝，他像是被抽走了力气，连咳嗽都显得有气无力。

五倍。

一百万两银子，瞬间贬值成二十万两。

可，那些粮商背后的东家，哪一个不是与世家大族、地方豪强有着千丝万缕的联系？

他颜真卿能守城，能抗贼，能在战场上与叛军拼杀，却未必能动得了这群盘根错节的人，闹的狠了，一粒粮食都没了，怎么办？

他想起了杨玉环那句质问：“凭什么他们李家的江山，要用这么多百姓的血来填？

他张了张嘴，想说什么，却什么也没说。

“就按他们说的价吧。”他道，“不过，传我的话，主粮只购一半，另一半全部换成麦麸、豆粕、杂粮，但凡能入口顶饿的东西，都行。”

属下愕然抬头：“大人，这麸糠之类，多是牲畜……”

“我知道！”颜真卿打断他，“我知道那是牲口吃的！可那也是粮食！一百万两，若全买细粮，能分到几个人手里？几天吃完？”

他喘着气，眼中闪过痛楚：“掺上麸糠杂粮，虽然难以下咽，但分量多了，能撑得更久些……”

“除了登记在册的遗属，城中的鳏寡孤独，实在过不下去的贫户，也酌情分一些吧，能多活一个是一个……”

属下看着病榻上形销骨立，一夜之间彻底苍老的颜真卿，喉头哽咽，最终深深一揖：“属下遵命。”

于是，一百万两雪花银，涌向了那几家粮行。换回来了一车车麻袋，被官兵押送着运往各城各县，再分到各乡各里各村。

*

城外三十里，一个饱破败村落。

村东头，那间用茅草修补了屋顶的土坯房里，住着刘婆子和她七岁的小孙子狗儿。

刘婆子的儿子、儿媳，都在去年叛军的一次劫掠中被杀了，只剩下一老一小，守着两亩旱地，挣扎求生。

这天，久未露面的老村长，深一脚浅一脚地来到了刘婆子家门前，身后跟着两个后生，推着一辆吱呀作响的独轮车。

“刘家婆子！”村长在门外喊。

刘婆子颤巍巍地开了门，见是村长，先是一愣，随即有些惶恐：“村长，您怎么来了？可是……可是又要摊派？”

村长脸上挤出一丝苦笑，摆了摆手：“不是摊派，是好事！城里的颜大人，惦记着咱们这些遭了兵祸的人家，特意拨下了抚恤的粮食！名册上有你家，这不，粮食给你送来了！”

刘婆子，呆立了片刻，“噗通”一声跪倒在地，朝着城里的方向连连磕头，涕泪横流：“青天大老爷啊！颜青天啊！您可真是救苦救难的活菩萨！”