第十五章 血战六合（第4页）
此时，宣抚司来文，命毕再遇速解楚州之围。毕再遇权衡再三，回书宣抚司称，楚州城池高深，不足为虑。当前最为忧虑的应是扬州。毕再遇请求放弃盱眙，退守天长至六合一线。
就在毕再遇等待宣抚司的回复时，仆散揆麾下的右翼都统完颜萨布偷渡淮水，一举攻克安丰、霍丘，进逼庐州。另一路金兵在纥石烈子仁的率领下，于涡口渡淮，直趋和州。而纥石烈执中见楚州急切难下，留下一部继续围困楚州，亲率大军进攻高邮。
毕再遇果断放弃盱眙，迅速率兵南下。盱眙至六合两百来里，他仅用两天一夜就赶到了六合。此时，金兵已攻占高邮。
原来，纥石烈执中进攻高邮时，驻守扬州的郭倪派郭僎率兵迎敌，殊不知，郭僎刚走到大仪镇与金兵猝然相遇，全军大溃。郭倪听说郭僎兵败，即刻收拾细软弃扬州而走。丘崇正在真州一带布防，闻讯郭僎兵败，急忙赶回扬州。七十年前刘光世畏敌溃逃一幕再次上演，只不过彼时是在历阳城下，如今是在扬子桥边。
“太尉身为大将，为何不战而走？”丘崇怒目圆睁。
郭倪面如土色，昔时的儒将气派**然无存，下马禀复：“虏兵势大，还是退保江南为要。”
丘崇道：“扬州为江南屏障，扬州不保，江南危殆！何况我两淮有兵马数万，良将千员，岂可轻言弃守？”
郭倪一脸哀恳之色：“虏人兵锋锐利，势不可挡。丘丈既然执意要守扬州，玉石俱焚，下官不敢苟同。”
“荒唐！我奉天子之命戍卫两淮，但凡私自过江者，无论高官还是庶民，一律斩无赦！”甫一进入扬州，丘崇就扣押了郭倪、郭僎，并上书枢密院建议革去郭倪知扬州之职。
毕再遇不知道发生在扬州城里的变故，他的全部精力紧盯着金兵的动向。当踏白军统制扈再兴禀报金人已至竹镇，距六合不过二十余里时，毕再遇传令全军，偃旗息鼓，伏兵北门。弓弩手蹲于城上，且一律弓在手，箭上弦。
下午，金兵抵达六合城外，统兵将官是一名万夫长。他察看一番情势，以为六合已弃，挥兵入城。就这时，猝然一声炮响，城上万弩齐发，城下千骑突驰，顷刻间数千金兵折损大半，余部慌忙掉头回窜。
次日，纥石烈执中亲率大军赶到六合，将其团团围住。
六合是一座小县城，纥石烈执中压根儿就没有放在眼里，对众将领说道：“此城高不过两丈，壕宽不过丈余，攻取易如反掌。”
谁知激战数日，六合城纹丝不动。原来，六合前临滁河，后凭定山，且定山多峰，峰峰相连，属易守难攻之地。但小城也有小城之弊，军需缺乏，不易补充。尤其箭矢，连日大战，已所剩无多。
“不急，”毕再遇对陈世雄等人说，“你命人制青盖一顶，拿上城楼。”
有宋一代，唯有宰执仪仗张青色伞盖。须臾，青盖制成，毕再遇命军士支于城头。一连两日，青盖不时在城头巡视。
金兵飞报纥石烈执中，他遥看一阵哈哈大笑：“想不到六合城中竟然有宋国宰相，自家们网住了一条大鱼！若能射杀宋国宰相，宋军必溃。”纥石烈执中命前军都统完颜萨布组织一万弓箭手伏于城下。
翌日，青盖又出现在六合城头。完颜萨布一声号令，万余弓箭手齐出，顿时箭如飞蝗，直指青盖。
好一阵劲射，所有金兵直至射空箭囊。事后一清点，宋军所得箭矢二十余万支。众将领大喜，纷纷道：“瓦舍里听人说书，讲昔日诸葛孔明足智多谋，以草船借箭，不想今日毕太尉更神，仅一顶青盖，就喜获箭矢数十万！”
有了箭矢，六合更加牢固。
由于毕再遇占据了六合，向东侧卫扬州，向西应援和州，金兵不得不停止攻击的步伐。尽管大江就在眼前却无法企及，更别说渡江南进。
腊月间，完颜璟手诏仆散揆，令过江攻取镇江和建康，以威震临安，逼赵扩乞和；若不能立时过江，则陈兵江畔，大造渡江之势，使宋国君臣胆寒。可现实情况却是，完颜匡被阻于襄阳、德安；仆散揆被阻于庐州、和州；纥石烈子仁被阻于扬州；纥石烈执中被阻于六合。
腊月是战事最为酷烈的一月。仆散揆严令纥石烈执中不惜一切代价拿下六合，然后侧击扬州，沉寂多日的六合攻防战再度爆发。这一次纥石烈执中倾尽全力，战事从早晨一直持续到黄昏。前时金兵缺乏攻城器具，现已陆续运抵城下。六合四门，西门最为薄弱，一日之内金兵几次攀上城头，毕再遇急命陈世雄率敢死军增援，才将西门之敌击退。
入夜，毕再遇召集众将道：“虏人虽然张狂，但已成强弩之末。自今日起，我军分为两拨，一拨守城，一拨夜袭。”
众将领疑惑道：“我军疲乏，是否明日再战。”
毕再遇摇头道：“我为守，彼为攻，我疲敌更疲。夜袭杀敌为次，骚扰为上，使敌不得休息。”
是夜，毕再遇分派三路人马，从北、西、东三门杀出。金兵做梦也想不到宋军会夜半踹营，仓促应战。两军厮杀一宿，平明时分宋军退回城内。一连数日，宋军均派兵夜袭。金兵虽然损失不大，可人马昼夜不歇，困乏至极，白天攻势明显受挫。到了十二月中旬，两淮大地雨雪纷纷，金兵不得不暂停攻城，垒营开壕，围困宋军。
对宋军而言，战事虽然缓解，但饥馑开始蔓延。六合是小城，储备原本不多，将近两个月过去，军中普遍乏粮。尽管一再降低伙食标准，粮食仍然告罄。
就在毕再遇苦思退敌之策时，远在临安的韩侂胄也寝食难安，心急如焚。
“这个吴疤子，竟然迟迟按兵不动，是何道理？”韩侂胄一次次召来苏师旦，或质询，或怒斥。
苏师旦也一头雾水，不知道西蜀大军为何没有动静。从六月初起，枢密院就不断催促吴曦进兵，起初吴曦还有答复，或说粮草未备，或说军器不整，可自从进入十一月后，吴曦干脆就没有回复了。
“严令吴曦，即刻兵出秦陇，以解两淮之危！”韩侂胄怒视着苏师旦，几乎是暴吼一般。
韩侂胄忧急如焚，皆因不知兴州实情。其实，早在六月初，吴曦就已移军河池（甘肃徽县），着手进兵事宜，他对将领们说道：“太师没有负我，我不能辜负太师。”
当北伐诏书送抵兴州，吴曦也是信心满满，他要效仿爹爹与祖翁，建大功于疆场，扬万世英名。
此时的兴州大军已经脱胎换骨。自逐走王大节以后，朝廷再也没有给兴州派来副都统。没有了副都统的钳制，吴曦对兴州十军大加整治。裁汰了大批老兵，招录了上万新兵。至于将官，一律重新任命，多是吴曦的亲信。
六月下旬，吴曦派吴晫率八千步骑向巩州（甘肃陇西）进发。首取巩州，是吴曦深思熟虑的结果。
巩州原名陇西郡，北宋时为抵御西夏，筑古渭寨，改通远军，后升为巩州，金国占领后，更名为巩昌府。巩州城池不大，但地形险要，另外，巩州据渭河上游，兵势上占了先机。所以拿下巩州，向西威胁河湟，向东进逼秦陇，进而俯瞰关中。