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“这就是犯罪者得到的惩罚么？”我问徐笑。

“你觉得这样对吗？如果总结起来……很可能他会因为袭击你丢掉性命。小恶被施以了与其不对等的刑罚。只划分两档，无罪，或者有罪。”

“这根本不是现代社会的精神。”我说。

“如果我告诉你……C市的人们已经认同了这条规则呢？实际上规则可松可紧，也制造了诸多冤案，但C市的风气是这样的，如果你去了第3区，肯定是因为你有罪，不管是小罪大罪，都应该得到惩罚。”

“但是换位思考一下，每个人都可能成为那个被冤枉的家伙啊……”

“在大环境下，谎言很容易成为真理，尤其——在道德领域。感染者和非感染者的隔阂在日渐加大，非感染者甚至会对着感染者说教，得上VA型都是因为他们自做自受，尽管每周去照顾感染者并非他们的义务，但没做好防护，没注意保护自己，那得上VA型就是他们自己的错——而可悲的是许多感染者竟然都对此深信不疑。”

舞台上，女孩所钟爱的歌手正在唱着歌，歌词中隐约听到自由两个字，可没人在意他在唱什么，所有人期待的只是歌手声嘶力竭的样子，沉醉在他所传达出的奔放的情绪中。轰鸣的背景伴奏压过歌声，也压过了欢呼的声浪。

音乐与喝彩淹没了一切声响，徐笑不再说话，也许她说过一些，但我听不见。

武术与相声穿插在歌舞之间，后来热场时见过的杂技演员也回到了场上，年轻女孩用一根顶在牙上的细棍接住一打碗和盘子，歌声和欢呼汇成洪流，似乎人们都已经不再记得这场庆祝的初衷——即使场地右侧的红色数字从未熄灭。

终于，大屏幕顶端出现了全新的倒计时框，舞台的表演结束了，取而代之的是一份录影，C市的历史、现在以及未来投影在舞台中央。录影的末尾，一个雄浑的男性声音说，C市是阻击瘟疫的英雄，C市为世界所作出的牺牲足够称之为英雄。

“英雄！”人们喊，“英雄！”

年轻的人们高呼着英雄，高呼着自己，所有的声音都淹没在欢呼声中，最终的倒计时响起。

九十秒！极具磁性与煽动性的声音从高音喇叭里喊出，扫过全场。

“这就是，C市的规则吗……所有的秩序都建立在规则之上，感染者过多无法全数隔离，那就建立一种规则，让他们自己管理自己，控制传染。”我对徐笑说，“即使感染者内部都有自我优越的幻觉建立起秩序，也维系着金字塔一样的松散社区，有一套严格的规则，一旦违背就会被夺走市民资格，打进社会最底层。旁观者沾沾自喜，以上层人士自居，借此安慰自己，合力打压那些脚下的人……同时，还有若有若无的希望来安抚所有人，在离开C市这件最重要的事上，机会面前恰恰人人平等。”

徐笑轻轻一笑，伴着背后声嘶力竭的倒数计时六十，她说：“你明白了？你觉得怎么样？”

“残酷但有效，而且，必要。”我说，“留了一条小口子，平等的机会，因而每个人都可以期望，或者说幻想自己成为那个幸运者。和严苛的管理制度在一起，即使不合理，它至少保证了城市的稳定秩序。”

“但是这个方法将要失效了。”徐笑说，“C市完了。秩序正在崩溃，有很多人困在C市六年没回过家了，又有很多人六年没见过离乡的亲人，而他们面前有一堵高墙，身后的VA型咄咄逼人。改变对于C市来说是不可承受的，但很多人意识不到改变所要付出的代价，他们再也忍不下去了……这座城市，要完蛋了。”

我还想说些什么，但声浪回到了广场。所有人一起大喊，十！

我看看徐笑，她已经转过头来，看向了那块巨大的屏幕。

九！八！

时钟在向着15:00:00逼近。

七！六！五！

远远地有礼花的声音响起。

四！三！——二！——然后是，一！——

庆典在此刻推向**，场地上方飞扬着彩带，人造白雪漫天飞舞，雪花在一座几乎要十年才能等到一场雪的南方城市纷纷扬扬地落下，人们却毫不在意，他们目不转睛地盯着屏幕，他们为之雀跃不已的表演，好像突然间又变成了正餐前的余兴节目。

两千个名字逐一滚动过去，还要很长时间才能放完，也有人拿起手机，他们急切地想要知道结果。滚动速度很快，让人眼花缭乱，但我猜，尽力分辨出自己熟悉到不能再熟悉的名字，恐怕不是很难。

徐笑毫无征兆地跪了下来。

她捂着嘴，好像一下子失去了全部力气。仅仅是一瞬之间她的精神似乎都垮掉了，她哭了起来，喜极而泣，我大约猜到了原因——这座广场上当然会有得到上天眷顾的宠儿。

“天哪……”她低声惊叹，“天哪……”

“你摇到号了？真是恭喜——”我拍拍她的肩膀。

“不。”她转过头来，用仍旧在颤抖的声音说，“我的女儿……是我的女儿……”