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谢天酬褪袍脱冠，跪在太夫人面前。

谢家世代忠良，戍守边郡，杀敌攘外。谢天酬一次御敌，不慎重伤椎骨，自愿卸任，自边郡回了玉京城。

“杀敌无数英勇无畏的将军，竟容后宅妇人兴风作浪，戕害后嗣，你知不知罪。”老太太斥道。

谢天酬似有迷茫，“请母亲明示。”

跟她老人家装糊涂是吧。

太夫人问：“你可知苑儿给楠儿换皮一事。”

“儿知。”

“你竟容忍安氏如此虐待继女，楠儿是你的女儿，苑儿就不是么。”老太太痛心疾首，起身逼问：“你知你却不阻？康氏健在时，你夫妻躞蹀情深，爱妻仙逝续弦纳妾，便彻底忘了发妻恩情么。”

老太太激动地猛戳手杖，“即便安氏再如何得你心，你怎能忍心看苑儿不服麻沸散被生生割皮。”

谢天酬有些怔然：“未用麻沸散，生生割皮？”

“这个你不知？”太夫人心底叹息，自然是安氏刻意瞒下。

将军摇头，“不，不会的，三姑娘中元节不慎遭焚，灼伤了背，二姑娘自愿给三妹换皮，安氏与儿提起。儿子是觉不妥，然二姑娘坚持……”

“坚持？她如何坚持你瞧见了？”

将军讷讷垂首。

“我问你，自我去佛门静修，你去看过苑儿几次。”

“四次。”将军记得清楚。

老太太气笑了，“我走了四载有余，你唯去瞧你失恃的女儿四次。你可对得起康氏仙灵，不怕聂儿魂归，怪你苛待他打小珍爱的妹妹么。”

太夫人又问：“这些年二丫头受了多少罪多少罚，你可清楚。”

将军：“安氏执掌中馈，自有约束管教儿女之责，二姑娘年岁尚小，难免犯错，教引女儿乃分内之事。”

“我不听那些冠冕堂皇之言……”老太太厉声打断。

“……儿子知错，请母亲降罚。”谢天酬叩首。

“后宅不宁，你身为主君难逃其责，我懒得依家规罚你，免得儿女们看你笑话。你滚，莫惹我清净。”

将军离去，梅姑姑端来清心茶，“主子莫气坏了身子，主君已知错，此去定约束安氏，您又坐镇谢宅，二姑娘再不会受委屈。”

“但愿将军还有些良知。”太夫人起伏的胸腔稍稍平复些，端着茶摇头叹息，“吾儿怎会如此糊涂。”

责备了儿子，但太夫人心里亦愧对苑儿，此去经年，她归期不定，谢府中馈已悉数交由安氏，府内下人亦都是安氏的人，自她回府后，自府人口中问不出什么实话。

若要为苑儿伸屈，安氏怕是要被休，届时将军将成玉京笑柄，谢府失主母，三个孩子失母亲，将军那般听安氏的话，定与她闹腾不休。

谢府已失大娘子与嫡长孙，再经不起动荡。先不说将军一把年岁能否再寻到恰当的夫人，即便将军再次续弦，谁又保证新主母品性良善。安红拂是康氏和她双双认可的妾室，贞静慈柔，哪知是擅会做戏的毒妇。

老太太想起幼时的自己，母亲早殁，太傅续弦，男人有了新妻便等同孩子有了后爹，她是在隐忍中长大，暗中受了几多委屈，方得以保全太傅阖府荣誉。老太太愈是共情二姑娘，心里愈是愧疚。

若撑起门庭，须得有人受屈。她决议不走了，一直陪着二姑娘，给孙女寻个好亲，竭力托举她日后每一步走得稳妥顺心。

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太夫人遣了医师来给二姑娘看冻伤。