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大双蹲下身，抓起一把沙土搓了搓：“掌柜的你瞧，这马粪里草料碎得均匀，说明牙口好。”

张澈：“大双你懂得可真多。”

大双说：“我小时候跟着爹贩过盐，后来我爹死后，我和小双没了生计，这才跟着铁匠学打铁呢。我可告诉你们，陇西的马，腿骨要硬，蹄腕要粗，这样的跑长途最稳当。”

马贩子凑过来，笑得殷勤：“这位爷可真是好眼力！这匹可是秦凤路来的，日行三百里不喘气，也才三岁。”

大双掰开马嘴，摇头道：“你既知我是行家，何必要诓骗我呢？瞧这一口牙，少说七八岁了，还诓人说三岁口。”

第30章

马贩子见大双是个行家，也就给了个合理的价钱。沈芙蕖便买了两匹马，笑眯眯问大家：“你们几个，除了大小双，还有谁会骑马？”

阿虞和张澈摇头，一匹马得二十贯朝上，不是他们这些穷苦人家能买的起的。

张澈也跟着叹气：“小时候倒是想学，可家里连头驴都买不起。”

“没事，以后兄弟我教你。”大双非常仗义道。

阿虞拍拍手：“我也想学！学会了骑马，我也买一套胡服，学着那些帝姬们打马球。”

沈芙蕖若有所思地点点头，又说道：“咱们再买几只信鸽如何？”

到了这里，张澈已经反应过来，沈芙蕖并非一时兴起，而是为送索唤做的准备，鸽子可以传递食客的消息，马儿可以加快送餐的速度。

于是，一行人又转至西市，鸟雀叽叽喳喳闹个不停，热闹极了。

“这位娘子要什么样的鸽子？”鸽贩热情地掀开笼布，依次介绍：“我在东京卖鸽子有二十年了，什么样的品种都有，你看这红嘴的、白羽的、还有这种头顶凤冠的……”

鸽子们歪着头“咕咕”应了两声。

沈芙蕖伸手逗弄一只灰羽鸽子，那鸽子也不怕人，歪着头蹭她的指尖，沈芙蕖说：“我想要能识途传信的，有专门训练过的吗？”

“哟，这可是稀罕物！不过你这可找对人了。不瞒您说，我前几日刚得了一对千里雪，是西域商人带来的，能飞三天三夜不迷路。小娘子是想要用它传信吗？”鸽贩热情介绍道。

阿虞怀疑鸽贩吹大牛，斜着眼道：“什么鸽子呀能飞三天三夜，那翅膀岂不是扑腾出火星呀。”

“我不需要它们跑长途，能记住几个固定点位，来回飞就可以了。这个能做到吗？”沈芙蕖问道。

鸽贩点头回答道：“那自然是可以！小娘子可知，信鸽不比五岁的小娃娃笨，它们能飞千里不迷路，可辨认出十个人的面貌。我这双千里雪，更要比其他信鸽强些。”

说完，他小心翼翼地从内笼捧出两只白鸽，羽翼如雪，眼神锐利，两只砖红色的爪子也比一般的信鸽更强壮一些。

“这一对要多少钱？如果不识路，包退的吗？”沈芙蕖问。

“这个嘛……”鸽贩搓着手，说道：“得三十二贯一对，若是诚心要，最低三十贯，如果不识路，你再退给我，我一分不少的还你。”

小双倒吸一口凉气：“三十贯？你这一只信鸽都快赶上一匹马了？！掌柜的，咱去别家问问！”

鸽贩摆摆手：“唉，我说你这个小官人有所不知，这种鸽子，除了能记住百里内的地形，就算被猛禽追赶也不慌。而且它们认主，就算被人捉住，也会想方设法飞回来。你大可以去前头再问问，到哪里去找这一对信鸽，你若是能找到，我免费送你都行！”

沈芙蕖眼睛一亮，被说动了：“我要了！方才你说的话，我们都立个字据，你再教教我训鸽的秘籍。”

鸽贩拍拍胸脯保证：“就按小娘子说的做，有问题可以随时来找我！我还会给鸽子瞧病呢。”

阿虞又跳脚：“呸呸呸呸，我们还没养呢，你就说生病的事情，哪有你这么说话的。”

回到芙蓉盏，沈芙蕖将鸽子笼放在窗边，也不管开门做生意，只顾着按照鸽贩传授的经验训鸽。

“鸽贩说，要训练信鸽，得先饿它们半日，然后用哨声配合喂食，这样它就会形成记忆。正好，它们有许久没进食了。”沈芙蕖捻起一粒豌豆，吹了声竹哨，白鸽立刻扑棱棱飞到她肩头，乖巧地啄食。

阿虞看得目瞪口呆：“它怎么这么听话？比小孩聪明多了。”

沈芙蕖又拿了些玉米粒放在手心，任凭鸽子啄食：“等它们熟悉了咱们的气味，就算飞到天涯海角，也能找回来。”

大双突然想到什么：“若是遇到下雨怎么办？”

沈芙蕖指着鸽子腿上绑着的小竹筒：“无妨啊，这里面放着油纸包的密信，雨水浸不透。”

沈芙蕖又嘱咐张澈去木匠那打一个木制的信箱，里头放着个小食盆，还有个铁质托盘。

训完鸽子，沈芙蕖又召集了几个伙计，将心中想法说给他们听。