第十九章 扫北平南定天下李斯上奏欲焚书（第4页）
王绾却急声阻止道：“陛下不可！”
始皇不悦地看着王绾道：“爱卿若再为此事进言就不必说了！”
王绾跪下道：“臣已老迈，才德不足以辅佐陛下，请陛下免去臣丞相之职！”
始皇暗自恼怒——哼！竟然以去职来要挟朕，难道朕少了你就不行吗？你辞职最好，免得留在此处掣肘。于是，他毫不留恋地说道：“爱卿既有此意，朕也就不再勉强。朕在城东有一座苑囿，就赐予你养老吧！”
“谢陛下隆恩！”始皇如此寡情独断，让王绾灰心不已。他只想早点离开这个是非漩涡，再也不管任何事了。
博士们不禁目瞪口呆，他们不仅没有阻止始皇，反而搭上了一直与他们亲近的王绾。淳于越更是痛心疾首，想到所有的事皆由自己一言引起，其书生之气又发，站起来指着始皇道：“昏君！昏君！焚书之令，千古之罪，必遭后世唾弃！我淳于越万死不足以赎其罪啊！”
群臣呆愣在那里，始皇气得脸色铁青。这是他第一次听到有人当面辱骂自己，不禁拍案大叫道：“来人！把这个狂夫拉下去砍了！”
两个侍郎应声而入，淳于越已将生死置之度外，仍自骂道：“昏君！你之所为，必遭后世唾弃！”他挣脱两个侍郎的挟持，一头撞在殿柱上，脑浆迸溅，当场身亡。
殿中一阵惊呼，随即鸦雀无声。始皇气得全身发抖，不住地喘气。他威严地扫视了殿中大臣一眼，然后高声叫道：“还有谁以死相谏，朕在这里等着！还有谁，站出来！好，既然没有人站出来，就执行焚书之令。谁若再反对，朕就灭他九族！”
看着始皇凶狠的样子，群臣知道他已怒到了极点，谁若惹他，势必遭杀身灭族之祸。众人都战战兢兢，不敢作声。
几日之后，焚书之令在全国实行。各地郡守接到命令虽觉得不妥，但也不敢违抗。他们深知秦法严峻，没有人敢敷衍了事。尽管如此，始皇仍派御史到各地巡视，发现执行不力者立即查办。三十日内，国内到处火光冲天，先贤的智慧结晶都随之化为灰烬。
许多读书人心中悲愤，不顾秦法严峻，私自藏书——
济南人伏胜，在夹壁中将《书》藏起来，后因兵祸起，四处流亡。一直到汉定天下，才取其书，但已遗失数十篇，只得二十九篇，教于齐、鲁之间。
孔子八代孙孔鲋，将书藏于壁中。后隐居嵩阳，传授弟子数百人。
孔腾，将《尚书》《孝经》《论语》藏于夫子的旧堂壁中。
……
即使如此，藏书也极为有限。多数人因为不舍得烧书，被贬到边塞修筑长城。
这些时日，蒙恬也忧心如焚。自从开始修筑长城，他就没有舒心过。领军打仗，他自诩能够胜任，但修筑长城却有出乎意料的困难，诸多琐碎之事，让他忙得不可开交。
最困难的就是人手不够。修筑长城之人，有边地之民，有内地每年调来服役之人，还有贬谪的犯官罪民。但长城绵延万里，从临洮直至辽东，再多人也嫌不够，而且这么多人吃饭也是难事。内地粮食虽源源不断地运来，但仍有地方免不了断粮的危险。还有就是不少城墙修筑在地势险峻之处，在这里施工，每日伤亡不断。
民夫们对此境况十分愤懑。没完没了的劳作不说，还随时面临累死饿死的危险，并且还不知道这种日子何时到头。于是开始有一两人逃跑，后来便是成群的人逃跑。蒙恬只得加派兵卒，严加监督。
他们见逃跑无望，便开始怠工，性情暴烈之人还与监工对抗。蒙恬只得让士卒严厉镇压闹事之人，希望能早日将工程完成。
内地实行焚书之令，虽然他这里无书可烧，却也受到了不小影响。这里接收了大批被贬的儒生，虽然干活的人数增加了，但工程的进度却更慢了。在他们的影响下，民夫们怠工的花样越来越多，逃跑的办法也越来越巧。
蒙恬每日奔走于各个工地之间，加强巡视。北方马上就要进入雨季，若不赶在之前将工程完成，山洪暴发必将冲毁尚未完工的长城，工期又势必延长。
按照隗状的规划，长城西起临洮，东至辽东，主要是利用原有的秦、赵、燕长城，将其加固连接而成。
上谷郡的修筑任务最重。这里是赵长城和燕长城的结合处，赵国和燕国的长城都修筑至此而止。这里山高崖陡，是抵御胡人的天然屏障，修筑城墙的意义并不大，但为了使整个工程连接为一体，此地也必须修筑城墙。
蒙恬在都尉的陪同下巡视此处工地，只见民夫们个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，干起活来有气无力。都尉见他皱着眉头，忙解释道：“将军，此处缺粮已有两日，若再不运粮进来，将会……”
蒙恬摆了摆手道：“各地都有此情，我不怪你。明日就有粮运来，你要加强监督，不许监工克扣粮食！”
“是，将军！”
此时从远处传来低沉的歌声，接着整个工地像被感染似的，歌声越来越响亮。民夫们一边干活，一边用低哑的嗓音唱道：
生男慎勿举，生女哺用脯。
不见长城下，尸骸相支柱。
沉郁的歌声在表达民夫们心底的悲愤，监工们一边不住地暴喝：“不要唱了！不要唱了！”一边挥舞鞭子朝民夫们抽去。
都尉气恼地对身后的侍卫道：“立刻查出为首之人，就地严办！”
“还是算了！他们心有怨气，借此宣泄无可厚非，只要能使工程顺利完成就行了。”蒙恬又摆了摆手。
就在此时，不远处又传来喧闹之声，好像是监工与一个民夫发生争执，引来不少人过去相帮，现场一片混乱。都尉调动人手，维持秩序。过了片刻，几个民夫被带至蒙恬面前。
为首的有两个人，一老一少，都上了脚镣。老者身躯高大，须发散乱，约有五十多岁。少者与老者面貌有些相似，看情形好像是父子。蒙恬只觉老者有些面熟，但一时又想不起来。那老者似乎也不愿与蒙恬面对面，被押过来之后一直躲避着他的目光。
都尉似乎对此人极为熟悉，向蒙恬禀告道：“此人名叫桓余，是齐地之人，后面的是他儿子。此二人性情强悍，多次怂恿民夫闹事，还多次逃跑，故属下用脚镣将他们锁住。”
“桓余，齐地人？”蒙恬念叨了一下，又仔细打量了一下那老者，然后吩咐道，“等会将二人带至帐中，我要亲自审问。”
“是，将军！”都尉认为蒙恬要杀鸡儆猴，兴奋地答道。