第二十六章 中秋夜心事各怀 蓬莱殿蕊儿折枝（第3页）
“那依兄长之见，我等赴宴否？”
武元庆道：“不管杨氏出身如何，然毕竟是我等继母，若断然拒绝，势必引祸。过几天怀远也要归京，到时再商量应对。”
最后兄弟俩商定，宴还是要赴，至于杨氏图谋须当警觉，绝不可轻易为人所用。
乾封元年（公元666年）中秋节前夕，武怀远从淄州归京。他倒是自觉今非昔比，先去拜见了皇后，并献上淄州特产，然后才来看望两位堂兄长。
兄弟经年未见，武元庆在府中设宴招待。席间，武元庆问皇后近来的心境。他说皇后对所献美食欣然接受，而且反复叮嘱要他们到府上来看望两位兄长。
“呵呵！”武元庆举起酒觞，邀三位兄弟共饮，接着，就把一个他们很少去想的问题提到了大家面前，“诸位可记得王皇后当年邀武瞾回京之事吗？诸位再想想，你我兄弟比之李义府与皇后之交如何？”
见众人摇头，武元庆继续道：“王皇后谏言陛下召武瞾回京，结果死于‘醉骨’；李义府助纣为虐，结果武曌弃之若敝屣，死于雟州；郭行贞助其做‘厌胜’之术，事过亡命。前车之鉴，犹未远去，况我等当年与杨氏有隙久矣，大家不可不防。”
经这样一点拨，大家都觉得去赴宴有些为难，纷纷要武元庆拿主意。武元庆仰起脖子，饮尽杯中之酒，印堂就红云飞**，话也显得不那么利落了：“有道是兵来将挡，毕竟她是皇后母亲，吾等继母，不去则理亏。故而依为兄之见，我等应不卑不亢，见机行事最妥。”
酒阑席散，武唯良、武怀远出得府来，借着酒意仰头看天，时值八月十四深夜亥时，一轮明月悬空，几颗星星相伴。然而他们再仔细一看，那月亮却只露出半轮，一半被一团黑云罩住；万籁俱寂中，从城北飞来几只乌鹊，留下几声寂寞的鸣叫，听起来瘆得慌。武唯良的话语中就多了几许恐惧：“此非祥音，令人发怵。”
武怀远的心顿时就沉重了，他也说不清此次归京究竟是福还是祸？但他还是安慰武唯良道：“我等乃堂堂大唐命官，怕什么？”
武唯良没有接话，只是在心底念叨：“父亲，叔父，愿您在天之灵佑孩儿平安。”
中秋节傍晚，西天的晚霞刚刚散去，月亮就从渭河河面升起。武元庆、武元爽、武唯良、武怀远兄弟相继来到了荣国府，府令和丫鬟们在门口迎候。看见武元庆、武元爽下了车驾，他们立即对着府内高声喊道：“司宗少卿武大人到。”
目送武元庆进了正堂，府令不敢怠慢，接着喊道：“内府监武大人到！”
等武唯良、武怀远兄弟进了府，被丫鬟引至后花园时，看到除了武元庆、武元爽外，还有一玉面少年在座。看见武唯良和武怀远进来了，他急忙起身相迎道：“舅父到了，请上坐。”
武元爽指着就年轻人介绍道：“他乃武顺之子，名贺兰敏之。”
“哦！”武唯良与武怀远没有深问，依序在武元庆下首坐了。武顺与皇后共侍一主的事在并州传闻甚广，他们总以此为羞。不过这敏之倒随其父贺兰越石，青春方开，已是玉树临风了。
大约晚上戌时三刻，月色落进后花园的湖水中，泛起点点银波；洒在湖岸的修竹花木上，婆娑温柔。看那悬空的月亮，玉兔飞动，桂树吐芳，却还是不见老夫人的身影，大家不免等得急了，眼睛不约而同朝花园口望去。这时候，就听见府令高喊一声：“老夫人到！”
荣国夫人在丫鬟的簇拥下从花园门口走来。数月不见，杨氏发福了，体态显得臃肿了许多，她两鬓如霜，满脸皱纹，拄着一根龙头拐杖，据说是皇上钦赐的。武元庆、武元爽兄弟急忙起身相迎，拜倒在老夫人膝下：“孩儿向母亲请安。”
“平身！”荣国夫人挥了挥手，表示了长辈的大度，接着，朝身后说道，“呈上来！”
随后，丫鬟捧着四卷字上来了。
荣国夫人道：“今日中秋，武氏一族多年有了第一次竟欢之聚，皇后闻之，眼开眉展，欣然命笔，为你等兄弟题了字。”说着，她吩咐府令一卷卷打开。众人围观，见给武元庆写的是“同气连枝”，这本出自南梁周兴嗣《千字文》中的话，如今由武曌写来，确是很有寓意的了。给武元爽题写的是“君子不器”，为武唯良题词曰“反求诸己”，给武怀远送了“欲虽不可去，求可节也”。
贺兰敏之问道：“皇后如何没有为孙儿写字？”
“你舅父在朝为官，皇后多些牵挂也是自然，你年纪尚轻，以后还有机会。”荣国夫人应道。
贺兰敏之没有再说话，但心里却想——本少爷生来爱色不爱字，不过是逢场打趣罢了，真要送来，只怕上面那些曲折的意思都让人心烦。
众人收好字再度入座，丫鬟们给每人都斟满了酒。武元庆率先起身向荣国夫人敬酒，言道：“今日中秋，天下共庆，孩儿祝母亲瑶池春不老，寿域日日祥。”
听了这话，荣国夫人的脸上就笑成了一朵花。她怀想今昔，恍若隔世，不由得从心底为生了武曌而欣慰之至。借着酒力，她的话也随之出口了：“你们尚记得畴昔之事乎？今日之荣贵复又何如？”
武元庆兄弟并不浑噩，荣国夫人分明没有忘记当年的龃龉，而且将他们兄弟今日的荣华尽归于皇后所赐。于是，便觉得这芬芳馥郁的酒酿里暗含了报复的意味，又有了要他们知恩图报的成分。他看了看几位兄弟，脸上果然都挂上了阴云。
此时，武唯良将一杯酒灌进肚里，就脸热眼红道：“唯良等以功臣子弟早登臣籍，揣分量才，不求贵达，岂能以皇后之故曲荷朝恩？如此，则夙夜忧惧，不为荣也。”
武元爽也不甘示弱，接着武唯良的话道：“孩儿不才，赖先严功业得有今日，不敢数典忘祖，有辱家门，更不敢借皇后之故恣意妄为。”
“你等之言差矣。皇后有今日，非由武氏，乃因杨氏系弘农望族，世代入仕。先祖杨振，汉世一品；至于文帝，开大隋基业，成一代人主。反观武氏，勿论女辈，男子素以庶族苟安于世。须知你等至有今日，乃因尔父跟随高祖、先帝创业勋劳之故。今陛下恩宠有加，尔妹贵为皇后，洗雪旧辱。然则长孙诸臣，以身世之故，讥噪不已；上官叵测，屡兴风波，恶语相加，欲废后位。老身今日请你们几位过来，也是要叙血脉之缘，尽释前嫌，同气合心，共举大计。然听言观行，其心各异，不免令老身伤情。”荣国夫人说着说着，老泪就涌出眼眶，“老身已是八旬羸躯，去日无多，所思所虑皆在你等兄弟前程。此非老身一己之见，也是皇后之意。”
说完，荣国夫人用丝绢沾了沾眼角，不再说话。本来赏月饮酒的亲情之会，忽地就秋风萧瑟、冰冷沉寂了。仿佛一轮明月，洒下的不是千里银波，倒是一天寒霜。
荣国夫人很是失望，正要拂袖散去，却不料武元庆站起来说话了。
“老夫人所言甚是。”武元庆顿了顿，调整了一下自己的情绪，“忆起畴昔，我等兄弟无礼之处皆出于年轻无知，还请母亲见谅。来日方长，吾等当以孝为先，兄妹和睦。”
荣国夫人的神色这才活泛起来，举杯饮下一口酒，目光专注地投向武元庆，孰料他接下来的话却让杨氏更加寒心。
“而今朝政大计，皆委与皇后，所决诸事，俱悉‘称旨’。自长孙无忌、褚遂良谋反案后，上官仪又引刀伏法。吾等兄弟闻之，惶然不可终日，尤恐遭遇不测，蹈王皇后、萧淑妃、太尉之覆辙矣。”
武元庆一番话在众位兄弟心中激起波澜，连一直没有说话的武怀远也站起来道：“长兄之言亦怀远所虑也。赖叔父功业，怀远乃得擢升，实如唯良兄长所言，不求闻达，只求平安足矣。”
武元爽虽没有说话，却跟着几位兄弟的声音频频点头。
荣国夫人十分吃惊，同是武氏一族兄弟，反而各怀心事，远没有许敬宗、李义府竭忠效命，她不禁在心中深深自责。早知如此，又何须费心铺张。唉！她本该料到这个结局的，只能暗暗叫苦，不知该如何向武曌交代。
人是自己邀请过来的，她又是座中长者，不可怒形于色。荣国夫人顿然显得大度起来，道：“老身一世坎坷，幸得皇后荫庇，终有晚岁之乐。今又逢佳节，亲人欢聚。难得你兄弟如此坦诚，有道是人各有志，何须强勉。今夜月色如昼，万方普庆，该说些高兴的事才是。”
然而此时武氏兄弟却已兴味索然，武元庆看了看大家，四位兄弟一同站起来向荣国夫人敬酒：”夜色已深，母亲春秋已高，不堪劳累，晚辈就此告辞了。”