第八回 水师攻打九洑洲 湘军初战雨花台（第3页）

半年的时间，曾国藩连失三位亲人，身心大坏，视力下降。曾国潢获知大哥身体不好，又派萧开二从荷叶塘带来了不少的土特产，跟荆七一起照料曾国藩的日常生活起居。

一个月以后，曾国藩的病情略有好转，又思念家中的夫人和儿女，于是派亲兵将夫人和子女一起接到了安庆，又惦记老四这些年在家中所作的贡献，也邀请曾国潢来到安庆小住。

曾国潢这一次可神气了，准备了好几天，随着湖南巡抚衙门一行人上了官轿，到永丰河码头坐船，取道湘潭进入长沙。恽世临亲自到码头迎接，将曾家老少送上了曾国藩的官船，然后起锚离开了长沙，前往安庆。

朝廷表彰曾国荃的功劳，将其署浙江巡抚，继续留在雨花台效力，所有奏折均由两江总督曾国藩代奏。曾国荃大喜，每天早晚巡视军营，不知疲倦。

恽世临由湖南布政使升任湖南巡抚以后，原两广总督劳崇光调任云贵总督，左宗棠、李鸿章、沈葆桢、刘长佑、李续宜、唐训方、彭玉麟等都被授予巡抚，只有郭嵩焘、李元度两人没有得到实缺，曾国藩心中非常内疚。

郭嵩焘、李元度两人跟从曾国藩的时间最久，交情非同一般。曾国藩请毛鸿宾出面，奏请朝廷任命郭嵩焘为广东巡抚，自己在奏折上密保李元度。

不久，朝廷任命郭嵩焘为广东巡抚，李元度任浙江按察使。

湘军遭瘟疫，李秀成大喜，准备趁机打劫湘营，令太平军分三路进攻湘军。

第一路由杨辅清、黄文金率军攻打宁国。宁国是霆军的大本营，杨、黄多次被霆军打败，深恨鲍超，得令后不分昼夜奔赴宁国，找霆军算账。

第二路由陈坤书率领本部人马直赴芜湖。金柱关有湘军水师，杨岳斌、彭玉麟就驻扎在那里运送粮草。

第三路由李秀成亲自率领进攻雨花台。

杨辅清率军到宁国，令先锋黄文金向霆军发起猛攻。鲍超元气尚未恢复，没有还手之力，狼狈逃出宁国。霆军虽败，却虎威不减，两军在宁国生死相搏，时间一久，瘟疫在太平军内部开始传播，将士们一个个头重脚轻，不得已撤离宁国。

陈坤书进攻芜湖，杨岳斌虽已无力再战，但彭玉麟却不是等闲之辈，水战又是彭玉麟的强项，几个回合下来，陈坤书没能截断湘军粮道，反而被彭玉麟水师打败，损兵折将，溃不成军，逃回天京。

李世贤搞了几次偷袭，没有成功，太平军将士也染上瘟疫，疫情不断扩散，连任化邦也中招病倒，不能视军。李世贤不得已撤出战斗，手下大小将领不敢进入天京，跑到常州乡下闭门不出，才免遭灭顶之灾。

战事最激烈的当数李秀成围攻雨花台，曾国藩怕吉字营被太平军吃掉，命他马上撤军，但曾国荃宁死不从。

湘军情况十分危急，曾国藩请丁忧在家的李续宜出面领兵，李续宜病重无法带兵，又给李鸿章写信，让程学启率开字营回援。开字营正在上海与太平军激战，无法抽身，李鸿章派吴长庆、张树声驰援雨花台。

曾国荃死守雨花台，恶战不退，声称要与李秀成血战到底，还伺机向城墙进逼，遭到太平军激烈抵抗。

李秀成率领三万多人马，在金陵城外与曾国荃激战四十六天，没能攻克雨花台长壕，将士们染上瘟疫，无力再战，太平军撤围雨花台。李秀成率一路人马由九洑洲北渡长江，占领浦口、江浦，对江北的李世忠大打出手，李世忠损兵折将，逃回淮北。

打败江北李世忠，太平军占领和州、含山、巢县，然后进攻舒城、桐城、庐江、六安。安庆、庐州陆路相继被切断，成了一座孤城，长江沿线城市依靠水师联络信息。

同治二年正月二十九日，曾国藩从安庆出发，顺江东下，前往湘军雨花台大营，到各处巡视布防情况。

此时，曾国荃率军驻扎南京城西南一带，长江以北由杨岳斌率领的水军驻扎乌江。

皖南一带，罗逢元驻扎金柱关，守太平；周万倬、吴坤修守芜湖；彭玉麟率水师屯濡须，在长江以北。

曾国藩在安庆上船到大胜关下船，在亲兵的保护下来到雨花台大营。

瘟疫刚过，大战的硝烟还未散尽，曾国荃率领几名心腹爱将到门外迎接。曾国藩下轿，见曾国荃明显瘦了，但是身体结实，精神饱满，心中快慰不少，说：“沅甫，辛苦你啦！”

“大哥。”曾国荃喊了一声，禁不住眼泪飞溅，所有的将领都被这一声亲情呼唤所感动。

曾国藩还是想让老九暂时撤离南京，说：“长毛各路大军都在驰援南京，湘军不撤离，恐怕会成为长毛网中鱼，砧板肉。”

不管大哥怎么劝，曾国荃就是不听，把头摇得像拨浪鼓：“就是将我这一身臭肉招引长毛齐聚天京，也好围城打援，擒贼擒王，毕其功于一役。两万人马围攻天京，只要兵精、粮饷充足就行。我不是跟洪秀全比兵力，而是拼消耗。”

曾国荃如此一说很有道理，曾国藩只得由着他，说：“沅甫，我沿路察看了长毛的防守阵地，都没有吉字营扎得牢固，还是湘军的壕沟挖得深、挖得宽。大疫以后，我看可以先将部队撤到东坝、溧阳、溧水一带休整，你与杨岳斌、左季高都不主张退兵，我看也对。只是吉字营的兵力太单薄了，我调李续宜部萧庆衍、毛有铭两军以及韦俊的一万五千人马，给你凑齐五万大军围攻南京，你看如何？”

“谢大哥！现在瘟疫已过，我率领五万人马一鼓作气围攻南京，只是有几件事还需大哥做好才是！”曾国荃的态度非常明确。

曾国藩进营以后坐了下来，曾国荃泡上一杯上好的祁门红茶。曾国藩接过茶杯，对曾国荃说：“我来南京，一是看看你，二是巡视一下湘军布防，三是要看你的态度和决心，有什么话，全部说出来，大哥给你做主。”

“痛快！”曾国荃将憋在胸中的话和盘倒出，“南京其实是一座孤城，长毛的主要兵力在苏南，李少荃、左宗棠盯死苏州、杭州，可以牵制长毛大半兵力，我的压力就会轻一些。南京主要从南北两个方向往城内输送粮食，南路已被我掐死，大哥要派彭玉麟率水师，控制大胜关至九洑洲一带江面，不让一粒粮食进入南京，半年以后，南京不战自乱。”

“好！我命彭玉麟、杨岳斌封锁长江。”曾国藩点头答应。