第八回 水师攻打九洑洲 湘军初战雨花台（第2页）

数日以后，湘军水师攻打九洑洲中路，一战成功，李世忠趁机登洲，夺得九座隘口，使九洑洲的太平军首尾不能兼顾。彭、杨水师从下关进入秦淮河，北绕永安洲，出草鞋峡攻打燕子矶。

湘军水师炮轰燕子矶，太平军发炮还击，营官胡俊友率一队战船，携带芦苇、硝石到矶头放火，一时间浓烟滚滚，烈焰腾空。

大火延至岸上，引燃太平军火药库，数声巨响，矶上太平军被炸死过半。胡俊友趁火打劫，在爆炸声中被炮弹击中战船，炸得尸骨无存。经过一天的激烈争夺，燕子矶失守，湘军水师将战旗插上燕子矶。

为了配合湘军水师攻打九洑洲，在激战燕子矶的同时，淮军向江阴发起进攻，刘铭传破垒二十七座，郭松林破垒三十五座，滕兹武破垒十三座。李鹤章从江阴抢滩登陆成功，准备攻打无锡，程学启部出昆山，攻打镇江、福山，常熟落入淮扬水师黄翼升之手。

天王几次催李秀成发兵，李秀成无兵可派，也没有办法增援九洑洲。

彭玉麟派喻俊明、成发翔、王吉、任星沅八营水师轮流夜战，太平军发炮还击。一营士兵手持火把趁着夜色登上九洑洲，埋伏在芦苇丛中，到了晚上，顺风放火，一时间，浓烟滚滚。火趁风势，一直烧到太平军营寨，众将士鼓噪而进，冒着太平军的炮火冲进九洑洲，踏尸而行，不顾生死。太平军见势不妙，纷纷从营寨内走出，湘军见机偷袭营寨，九洑洲遂被攻克。

湘军水师占领九洑洲，夺得火枪数千支，一万多名太平军守军没有一人逃脱，全部战死。

此战，缴获战马三千余匹，彭玉麟全部送给陆师。捷报传来，江北湘军飞书相庆。

彭玉麟又将大胜关至燕子矶一带的炮台全部摧毁，彻底封死了天京北大门。

天京的形势更加危急了，但是仍有一些胆大的洋人和乡下小贩将粮食通过秦淮河运到南京，彭玉麟派水师四处侦察，发现一起，缴获一起，不执行军令的，就地扣押，粮食皆被没收，当事人全部正法。

如此一来，再也没有人敢往南京偷运粮食了，南京城内只有天堡寨、地堡寨一线，可以通过陆路往城内运送粮食。

曾国藩上折准备将钦差大臣和两江总督职务一概辞去，请朝廷派人过来督促军务，朝廷没有同意。

曾国藩再次上奏朝廷派请大员到江南督师，他在奏折上说：“三年以前，江南有钦差大臣一人，两江总督一人，督办安徽防务一人，督办江宁防务一人，管辖苗沛霖、李世忠大臣一人，今臣身兼五职，精力有限。”朝廷依然不许，将曾国藩劝慰一番。

李秀成在上海与李鸿章大战，太平军胜少败多，李秀成不断从苏南一带调兵到上海。为了拯救天京，洪秀全急诏李秀成从上海撤军支援天京，连发三道诏书。

接到天王命令以后，李秀成在苏州召开军事会议，准备先拿下上海，再去救援天京。但天王不同意，严令李秀成马上回天京，李秀成无可奈何，留慕王谭绍光守苏州，自率领二十万大军回防。

曾贞幹这两天有点发烧，但他没有在意，强撑病体巡营。幹字营有好几名士兵莫名其妙发烧死亡，营内不少人说这是太平军下了蛊，要不然与南京一墙之隔，长毛一点事情都没有，幹字营咋都不行了呢？

曾贞幹派人通知曾国荃，待曾国荃赶来时，曾贞幹已经断气了。

此时瘟疫已席卷幹字营，士卒死了一半。曾国荃吓得赶紧逃回吉字营，天天用热石灰向营房周围抛洒消毒，又派人到安徽、江西、湖南、湖北等地求医问药。

合该鲍超倒霉，此瘟一发，老鲍四肢无力，晕倒在地，高烧不止。幸亏发现得早并及时医治，老鲍才算捡回了一条性命。

霆军人人传染，个个倒地不起，士卒相继死亡，搞得军营无人送信，伙房无人做饭，营中炊烟不举，一个月时间，霆军十去其三，士兵死亡，尸体也无人掩埋。

到了秋天，北风又起，靠霆军南边的张运兰、杨岳斌、彭玉麟部无一幸免。一个个像中了邪似的全部染上瘟疫，幕僚甘晋、徽宁池太广道姚广备先后染病，悍将黄庆、任体翰等相继病死。

湘军遭受瘟疫，曾国藩认为是自己德行不够，杀人太多，触怒神灵，遭到天谴。于是每日在总督府内沐浴斋戒，经常三更半夜焚香祈祷，请求天地鬼神赦免湘军，又给朝廷上奏折，说今年军事进展顺利，湘军却被天降瘟疫击倒，说明自己的德行不够，请朝廷派品德高尚的大臣来取代自己，主持江南军务，自己甘为副手。

慈禧已经看出曾国藩心思，下旨宽慰他说：“江南瘟疫流行，不是你一个人的过错，朝廷也有值得检讨的地方，致使老天爷发怒，你不必过于自责，用心办差，君臣当同舟共济，共渡难关。”

曾贞幹病死，曾国荃伤心不已，得了肺病，耽误治疗，整天咳嗽不止，消瘦得十分厉害。

曾国藩让人将安庆湖南会馆收拾干净，将曾贞幹的灵柩从南京接到了安庆。又给曾贞幹写挽联，幕中文武不少人送来了银子和挽联。曾国藩一一评记，认为唐鹤九给曾贞幹写的挽联最好。曾国藩将曾贞幹的灵柩停放在安庆湖南会馆之内，向朝廷上奏折，请求朝廷追封有功的将士，然后列了一串长长的保单，盖上两江总督的大印，在安庆拜发。

不久，朝廷任命恽世临为湖南巡抚，李瀚章为广东粮道，王文瑞任赣南道，黄冕署道员衔，曾贞幹被追赠按察使衔。曾国藩在安庆接到了廷寄以后，向朝廷上了一道谢恩的折子，又到安庆湖南会馆去告慰曾贞幹的亡灵。

曾国潢派萧开二从荷叶塘来到安庆迎接曾贞幹的灵柩，曾国藩率两江文武将到曾贞幹灵前祭奠一番，然后派人抬着曾贞幹的灵柩从安庆码头上船，含泪送别。

半个月后，灵柩到达了长沙，家人到二十多里外的江面迎接。曾国兰连失两个弟弟，异常哀伤，十日以后竟然去世，外甥临三、临八将此事报与曾国藩。曾国藩哭绝于地，派曾纪泽、曾纪鸿送上银子，代为祭奠。

荷叶塘的丧事刚刚办完，曾国藩的小妾陈春燕突然得了咳血病，隔了三个月也离他而去。陈母来两江衙门闹事，众人好歹将她劝住，送了不少的银子。春燕死后，曾国藩曾一度伤心不已，李元度引用袁枚的诗说：

莫唱当年长恨歌，人间亦自有银河。

石壕村里夫妻别，泪比长生殿上多。

曾国藩将春燕的灵柩放在安庆湖南会馆，停柩数日，然后安葬在安庆城外的地藏庵。