第十七回 帝后西逃张家口 湘军血战娘子关（第3页）
白石岭上有一道雄关，称东天门关，也叫白皮关，东天门关建在白石岭一处狭窄的坳口处，山岭不远处有东西两座关楼，地势十分险要。德军集中火力轰关，连战半个月，这座关城却是丝毫不动。
刘光才指着山坡上的一处石屋说：“这座石屋是历朝历代的官道驿站，我们要守住北路，不让洋鬼子进入井陉，大家说怎么办？”
湘军将士高呼：“死守！死守！”
刘光才对大家说：“对，死守我们的疆土，不让洋鬼子向前一步！”
德军占领石屋后，将其设为前沿指挥部，向石坪推进。传说石坪是秦始皇的歇灵台，秦始皇第五次东巡，死在河北邢台沙丘。李斯、赵高秘不发丧，不从函谷关入咸阳，而是经过井陉，从包头南下进入咸阳。
双方激战一个多月，湘军不支，德军丢下了两百多具尸体，终于攻克了东天门关，湘军退至冶河旁边河谷地带扎营。
冶河又称绵河，起源于山西寿阳的桃河，与发源于山西盂县的温河在娘子关前汇合后，称作绵河。与娘子关河谷的百眼泉水汇合后，横穿井陉，经南山谷、蔡庆、乏驴岭、北横口等地，与甘南来的甘陶河一起汇合，称作冶河。
德军走到蔡庆村时实在走不动了，瓦德西令士兵埋锅造饭，开始休息。
刘光才激励将士说：“当年韩信在此扎营，砸坏了吃饭的锅钯碗盏，背水一战，终破强楚。我们背后是井陉县城，县城的百姓都依靠我们保护。在这里我们不跟敌人拼火力，各人依托有利地形，待敌人走到跟前，与敌肉搏。”
德军下得关来，一路西进，走到岩峰村，湘军从四面杀出。德军来不及炮战，与湘军短兵相接，双方混战。
此时枪炮失去威力，湘军能拼大刀，连输几阵后，此时舍命相搏，不到一个时辰，德军纷纷后退，河谷上、溪水边、山林中到处都是德军士兵的尸体。
瓦德西此战不利，又损失不少士兵，电令大本营从天津静海调兵。半个月后，援军到达东天门关，进至岩峰村，此时村中已空无一人。援军为了泄愤，放火烧村，鸡犬不留，然后渡过冶河，包围井陉。
井陉县自古以来就是一处军事要地，瓦德西集中炮火将城墙轰塌，率军进城。井陉县得手以后，他终于吁了一口气，一鼓作气，在一个月内连夺北横口和天长两处关隘。
攻陷天长以后，联军死亡士兵过千，瓦德西未免气馁，看来这帝后怕是要逃出山西了。
此时，英军司令西摩尔前来询问进军路线。瓦德西见南线关隘太多，很难夺取，建议走北线，西摩尔不解。
瓦德西沮丧地说：“走南线，固关是座坚关，关城坚固，有新旧两座关隘。旧关在一处丘陵顶端，是一处制高点。新关在山谷的隘口之间，与长城相接，易守难攻。土门关、亮子岭、东天门关加起来都不及固关之险，何况攻打固关，前方还有小龙窝、核桃园两处关隘。固关以西还有西天门关、柏井堡、平定，打到柏泉，还有八道关口，联军拼尽全力，三个多月才攻下六处关隘。要是打到柏泉，还不知道要死伤多少帝国士兵，女王陛下愿意他的士兵战死在这些无名的城堡下吗？”
西摩尔摇摇头说：“No！No！就依司令官的路线进攻。”
“这就对了。娘子关是座偏关，进入娘子关后便是阳泉，阳泉离太原不远，联军士兵从天长出发，过了乏驴岭就是娘子关了。”瓦德西用手朝军事地图上一指说，“三天后，联军从天长出发，直奔乏驴岭。”
瓦德西打到乏驴岭，他发觉当初决策错了。这里山高路窄，大炮无法前行，士兵累得像狗一样，抬着山炮来到乏驴岭下面，一个个趴在地上咒骂，瓦德希只好令士兵在绵河就地宿营。这时，湘军守军炮火轰了起来，联军惊慌失措，后撤五里扎营。
瓦德西一步一步向乏驴岭靠近，双方攻守一个多月，联军将关隘夷为平地，这才占领乏驴岭。乏驴岭前方是地都，联军再战，已是强弩之末。瓦德西无奈，只得往绵河宿营地增兵。
德国陆军是当时世界上最强大的陆军，瓦德西经过了半年时间才打到娘子关前，他本人还是一名出色的山地战专家。
娘子关虽是一座偏关，它却在海拔三百多米高的山巅上，地形险要，远非东天门关可比。联军士兵每前进一步，都要撂下几具尸体。半个多月，联军士兵付出惨重代价，却未能叩关。
光绪二十六年十一月至光绪二十七年四月，半年时间内，联军轮番进攻，仍然无法突破娘子关防线。此时法国官兵阵亡四百多人，德国官兵阵亡一千二百多人，其他各国均有伤亡。
看着这些数据，瓦德西未免气馁，尤其是法国人，要求撤军。
瓦德西也很清楚，眼前德军的伤亡已超过了历次侵华战争人数的总和了，他只得给德皇威廉二世发电报，请他派人来中国，看此事如何处理。
德皇御使很快来到中国，他们的结论与瓦德西一致，要终止这场战争，因为大清朝军队英勇顽强，大清国的老百姓能征善战。
五月二十三日，德皇威廉二世给瓦德西发电报，令他召回德国军队，留一个旅的兵力，然后索取战后赔偿，务必将赔款提到最高限度。
瓦德西接到命令，不再追击大清朝的太后和皇上。
娘子关阻击战，是清廷军事上的一次重大胜利。战后，刘光才写过《防堵晋东敌兵记》一书，他认为只要士卒效命，将领指挥得当，什么仗都可以打。
其实这场战役，是湘军的背水一战，另外一个重要的原因就是地利。
井陉是河北进入山西最直接的路线，尤其是娘子关，是华北平原隆起的地界，天然分开山西、河北两省。娘子关前，刘光才率领湘军对八国联军沉重一击，历时半年，取得军事上的胜利，令国人扬眉吐气，也让大家对老湘军刮目相看。正是：
公车今夜驻怀来，联军追兵井阱西。
娘子关前又喋血，光才抗敌势披靡。
不知帝后结局如何，请听下回分解。