第二十回 沅甫大闹总督府 雪琴暗访荷叶塘（第5页）
“除了我还有哪个？还不传令手下住手。”曾国荃喝道。
黄耀武半信半疑，正迟疑间，曾国荃已脱去外衣，露出上身穿的黄马褂，黄耀武一见，这可是真的了，扑通一声从马上跳下来，跪在地上说：“九江镇参将黄耀武参见九帅。”
曾国荃大手一挥，吼道：“免礼！”
黄耀武马上传令众人住手，船上的打斗顿时停了下来，不少船只纷纷伸出竹篙去救落水者。
“九帅，沈中丞就在九江海关，你要不要前往拜会一次，否则末将脱不了干系。”黄耀武不知曾国荃底细，提出了这个要求。
“好！我这就去会一会沈幼丹。”
黄耀武命令手下人马到别处继续搜查，又特意牵来一匹快马，让曾国荃骑了，一行人径自前往九江海关。
沈葆桢已接到报告，不想见曾国荃，他知道老九不好对付，令师爷出面招待。
曾国荃到九江海关，不见沈葆桢，自觉没趣，打马回船。经此一闹，曾国荃兴趣全无，又怕节外生枝，令人连夜起锚，朝田家镇方向驶去。
十几条船回到湘潭后，曾国荃命人将船上的货物一件一件卸了下来，分批押到湘乡荷叶塘，广置良田。湘乡的田地都被人买光了，他派人到衡阳、衡山、湘潭去买，所得山林不计其数，又重修曾氏祖业，将白玉堂、黄金堂等处堂屋重新修建。
曾国荃的性格与曾国藩大不相同，“老饕”并非浪得虚名。攻下吉安、安庆、南京三座城市，他三次搜刮的财宝，一次比一次多，每次回家，都买田起屋。湘军将士很多，不少人都愤愤不平，这一点曾国藩也知道，他心里反对，嘴上却什么也不说。曾家在湘乡经营这么大的铺面，亲朋好友，都眼巴巴地指望他，他只好由曾国荃去经营。
曾国荃索取金银从不管它来路是否正当，别人怎么议论。买下犁头嘴、栗子山以后，曾国荃认为在这个地方建大夫第非常合适。
曾国荃在犁头嘴盖了一处豪宅，规模比富厚堂大多了，占地一百多亩，长达两华里，九进十二横，房屋数百间，房子中间建有很多仓库，用以储存金银财宝，高档家具，为当时罕见的官僚府第。砖瓦全部是订制，全部用青砖浇桐油烧制而成。整个房间用工考究，雕栏画栋，极尽奢侈，方圆数十里有名的木匠、泥瓦工一年四季都在曾国荃家盖房子。
湘乡境内的合抱大树，都被曾国荃买尽，数量远远不够，他又将别姓祖坟山上的大树买光。有人不同意，他就派当地士绅去当说客，主家无可奈何，只有卖给他。他又给曾国葆家修了一座万年堂，曾国华家修了一座白玉堂，房子修好了，每家再送了两万两银子，大家都说老九讲感情。
曾国潢是工程总监，他做了一个死规定：“每个泥瓦工每天砌砖不得超过五十块，如果超过就要重新返工。”故而这些泥工师傅做活极慢，也非常认真，曾国潢要的就是这种效果，他在显富、摆阔，虽然不是自己家的房子，但这些都是他亲兄弟的，就像是自己的一样。兄弟五人，在外面死了两个，两个活着，都做了大官。自己不做官，就在家当个土皇帝，这金玉堂得慢慢修，反正老九有的是银子。
却说俞樾与彭玉麟相聚，俞樾说话像捅刀子一样扎人，说：“雪帅学九帅辞官，有御史弹劾你，说你矫情。”
彭玉麟不以为然地说：“那又能将我怎么样？”
俞樾凑过来附着彭玉麟耳朵说：“朝廷早已派人对你暗中监视，一旦你出现纰漏，他们就会抓住你的辫子不放，给你一点颜色瞧瞧。只怕到时候，谁也救不了你。”
彭玉麟大惊失色，说：“我将如何做才好呢？”
俞樾给他出主意道：“作为老朋友，我劝你早点写文训子，在祠堂里面立碑，对朝廷歌颂功德，博得太后的欢喜，自然可以买静求安，避免麻烦。”
彭玉麟豁然开朗，欠身说：“俞老弟说得有道理，我一一照办就是！”
彭玉麟辞官以后，在渣江彭氏宗祠刻石立碑歌颂朝廷。有人将此事报与慈禧太后，朝廷从此不再怀疑彭玉麟。
湘军裁军十万，曾国藩没有裁撤水师一兵一卒，湘军水师都转变为长江水师。彭玉麟长期担任长江水师统领，成为中国近代水师奠基人。
曾国荃在湘乡荷叶塘有九千九百九十九间房屋，此话传到彭玉麟的耳朵中，他自然不相信，决定去荷叶塘看一看。
曾国荃的大夫第门口也有一对大石狮，狮头朝外，它头披卷毛，面貌狰狞，昂首挺胸，四爪强劲有力，盛气凌人，显示不可一世的气概。
这天，几个乡绅正陪着曾国荃玩纸牌，曾国潢派家人急匆匆前来告诉他有急事，叫他赶快回去。
曾国荃虎着脸问：“什么急事？”
家人上气不接下气地说：“衡阳有个秀才来访。”
曾国荃一脸不屑，问：“哪个秀才？”
家人回答说：“一个乡巴佬，戴着斗笠，身穿短布衣衫，脚穿布鞋，也没有什么特别的。”
曾国荃一惊，心想该不是彭玉麟来了吧？忙放下纸牌，急忙赶回家。一看果然是他，正在他家的新房子前面到处转悠。
曾国荃连忙打招呼道：“雪琴，你来我家，事先也不通知一声。不知大驾光临，有失远迎，还请见谅，快进屋休息。”
彭玉麟反剪着双手，笑容可掬地说道：“听说九帅回家盖房子，我特意来看看，大夫第造得很气派。”
进得屋来，家人献茶，是君山毛尖。彭玉麟呷了一口茶水，从容坐下，沉吟片刻，拈须说道：“天下人都知道九帅起了一幢宅子，说是仿明皇宫格局，今日特意过来看一看，这些传闻也不属实。”