第二十回 沅甫大闹总督府 雪琴暗访荷叶塘（第4页）

此风一开，有不少湘军将士都来总督府要求开缺回家，曾国藩来者不拒，一律照准。

却说曾国荃离开两江总督府，直奔秦淮河码头，码头上早有一条官船在等着他。老九上了船，官船朝着下关码头方向开去。

下关码头，熊老六已经在船上待了三天了。熊老六是曾国荃老婆熊氏的幺弟，老九出兵湖南，一直都是他的贴身心腹。从攻下江西安福时开始，曾国荃每克一城，所获金银财宝都由熊老六押送回家，从无差错。这次拿下金陵，熊老六已回过几趟湘乡了，这次是最后一批，也最为重要，一共装了十八只粮船，在下关码头一字排开，都用木箱子打包，外面用油布盖上，对外称是湘军粮饷。

初九这天，熊老六天刚亮就起床了，将十八条船里里外外检查了三遍，确信万无一失以后才回到后舱。他泡了一壶茶，吩咐船家随时做好开船准备。

午时刚过，从秦淮河驶来一只官船，船上插着吉字营大旗，熊老六远远望见，派一只小船来接。曾国荃上了粮船，命人扬帆起锚，溯江而上，直往湖南方向驶去。

一连几天，曾国荃都躺在船上睡大觉。这天，他一觉醒来，已是下午，问：“老六，到了什么地方？”

熊老六说：“已到九江，前面不远处就是枫林码头。”

曾国荃说：“九江是个大码头，靠岸休息一晚，明日再走。”

湘军粮船停在九江枫林码头，曾国荃带几个亲兵上了岸，熊老六在船上看管。枫林镇人多船杂，熊老六不敢大意，将船停在离岸边两三丈远的地方。船上人等一律不准下船，可以在自己的后舱生火做饭。

约莫过了半个时辰，岸上来了一队绿营兵，为首的是参将黄耀武。他一到码头，马上吩咐亲兵说：“奉江西巡抚沈大人之命，所有停靠九江码头的大小船只一律检查。若有抗拒者，逮住法办。”手下绿营兵领命，立即分成几队将九江码头封锁起来，只进不出。

熊老六一看坏了，命人赶紧上岸通知曾国荃，自己做好应急准备。

把总钱有得带着一队绿营兵上了粮船，熊老六连忙迎上前打招呼：“军爷，这是湘军粮船，都挂有湘军旗帜，还要检查吗？”

钱有得将熊老六打量一番说：“这是军令，一律要搜。近期不少船只挂着湘军旗帜，船上装的都是私货。”

熊老六将钱有得拉到后舱，掏出两根金条塞给钱有得说：“官爷，我船上装的都是湘军的粮饷，请你检查吧！”

钱有得拿了别人的银子手短，打了一躬说道：“既然是湘军的粮船，就免检吧！”回头吩咐众人下船。

钱有得的一举一动被岸上的黄耀武看得一清二楚，他将钱有得叫到岸上一顿臭骂，钱有得乖乖交出两根金条，跪在地上，一动也不敢动。

“孙有礼何在？”黄耀武点千总孙有礼的名字。

“末将在！”

“你带领一队人马上船再搜，发现可疑人等通通缉拿。”

“是！”孙有礼带一队人马，疾驰而去。

熊老六刚松了一口气，见一名千总率领一队人马朝自己奔来，主动来迎，问道：“官爷，这条船刚检查了一次，还要检查吗？”

“奉黄参将军令，你等原地不动，待我检查完毕然后放行。”孙有礼眼睛一瞪说，“还不蹲下？”

熊老六是见过大场面的，并不害怕，说：“这是湘军九帅的粮船，你也敢检查，胆子也太大了吧。”

“老子只听黄参将军令，你敢抗令不遵，就是谋反！”孙有礼喝道。

“兄弟们！有人要劫湘军粮船，就跟他们拼了。”说完，熊老六拔出佩刀，朝船上喊道。

“拼了！拼了！”周围十几条船上的汉子一起答应，纷纷亮出兵器。

“哈哈哈……”孙有礼一阵狂笑说，“老子今天立功的机会到了，兄弟们上，有敢抗拒检查者，格杀勿论！”手一挥，一群绿营兵扑了上来。

熊老六也不示弱，说：“兄弟们，给九帅效力的时候到了，上啊！”

一时间船上大乱，周围大大小小船只纷纷回避，码头秩序一片混乱。孙有礼带着绿营兵抓个老百姓还可以，哪里是曾国荃亲兵的对手。不一会儿，绿营兵不断有人落水。孙有礼见势不妙，放了一支响箭，其他绿营兵见了纷纷来援。熊老六一点都不胆怯，将十几只船围成一个圆形，首尾相接，与绿营兵对峙。

枫林镇不大，以前是塔齐布的屯兵场所。曾国荃在吉安打仗时，听到大哥提过枫林镇，这次从南京回湖南，特意在枫林镇停留一下，正准备返回，亲兵上气不接下气地跑过来报告：“九帅，有绿营要上船检查，肯定会出乱子，请九帅赶紧返回。”

曾国荃不敢怠慢，来到码头，见一名参将正在指挥人马围攻自己的船只，大喊：“住手！”

黄耀武正在调兵遣将，听见一声断喝，回头一看，见是一个四十来岁中年汉子立在自己身旁，正看着自己，心中乐了，故意问：“谁敢在此大呼小叫？”

“太子少保、一等伯、浙江巡抚曾国荃。”曾国荃自报家门。

黄耀武吓了一跳，他久闻曾国荃大名，知道他是一个杀人如麻的魔头，不想在这种场合下相见，于是强装镇定，上前施了一礼问：“足下就是湘乡曾九帅？”