第十六回 王闿运携剑看山 李鸿章负气出走（第3页）
曾国藩一脸感激，说：“那确实！”
“涤帅，最近接到的谕旨有什么变化没有？”王闿运有意问。
“有，虽说都是朱批，但皇上的字迹有了变化。”曾国藩心细，发现了这个问题，心中一直纳闷。
“这就对了，皇上在热河病重，朝廷大小事都是懿贵妃批的折子。”王闿运直言相告。
“原来如此，朝廷大事不都是肃相做主吗？”曾国藩倒吸了口凉气问。
“是肃相做主没错，内廷的圣旨肃相却做不了主啊！懿贵妃权欲极高，内结恭亲王，外结胜保，我看她迟早要弄出一些事端。”王闿运忧心忡忡地说。
曾国藩心下有点儿紧张了，但表面还是若无其事地说：“皇上英明，他会有办法解决好此事！”
“皇上在世时还好办，倘若皇上驾崩，这事就棘手了。”王闿运句句清楚明了，又喝了一口茶，盯着曾国藩说，“大人，肃相重用汉人，尤其倚重涤帅和润帅，而且对涤帅有知遇之恩，在关键时刻又救了左宗棠。湘军上下要团结一致，力挺肃相。这次我日夜兼程赶到安庆，就是要调涤帅进京，只有你才能帮助肃相。”
“我能帮肃相什么忙？”曾国藩感觉事态严重，此事生平闻所未闻。
“英法联军准备入侵京师，懿贵妃借恭亲王之手调胜保进入京师，肃相准备调大人进入山东、直隶，与胜保分庭抗礼。涤帅到山东、直隶后，肃相将胜保人马调到皖北剿捻。”王闿运说到这里，从内衣口袋取出肃顺的亲笔信。曾国藩接过，见封口用火漆封严，于是用剪刀小心剪开，抽出两张信筏，上面是肃顺的笔迹，王闿运的说法与信中内容一致。
曾国藩的心跳加快，当初王闿运写信来告诉他，即将获任两江总督，他就感到有点吃惊，后来果然如愿以偿。肃顺是权臣，圣眷正隆，若结交地方督抚，不就成了权臣干政了吗？历史上权臣干政的例子不少，没有一个有好下场的。想到这一层，曾国藩心里一阵恐惧，不寒而栗。
“湘绮，我可以率兵北上，但得与润帅计议一下。目前湘军与长毛在皖南犬牙交错，牵一触发而动全身，不能让长毛乘虚而入。”曾国藩心里不同意，嘴上却是另一套说法。
王闿运开始见曾国藩神情有异，怕他不同意，如今见曾国藩如此爽快，便说：“涤帅，事不宜迟，若被懿贵妃抢了先机，那就麻烦了。当今天下纷乱，英法入侵于外，长毛、捻匪作乱于内，如果女主临朝，天下必乱。肃相曾劝皇上效仿汉武帝，但是皇上没有同意。懿贵妃心机很深，万一哪一天与恭亲王联手，肃相肯定会吃大亏。”
曾国藩见王闿运为肃顺之事如此不遗余力，暗暗佩服他将事情看得如此长远。
“涤帅率兵北上，拱卫京师，若朝中有变，湘军一日就可以到达。朝内有肃相做主，朝外有涤帅为援，内外一心，共同进退，涤帅对朝廷的贡献，远远大于攻取安庆。将来千秋史笔，必然会给涤帅留下一段佳话。”
“湘绮所言极是！我率兵北上，须得左季高同行。左季高海内人才，士民仰望，待我写信调他到祁门。”
“好！”
“湘绮在祁门少住几日，容我从长计议！”曾国藩说。
曾国藩这几天跟王闿运吃住在一起，早晚不离，李鸿章以及“曾门四子”之一的黎庶昌、张裕钊经常前来请教，王闿运就跟他们谈论一些京师奇闻逸事。
李鸿章久闻王闿运大名，只是无缘相见，这几天有机会与这位名满天下的国士在一起，感到十分荣幸，在王闿运面前说了许多恭维话。王闿运觉得李鸿章有投机取巧之嫌，态度冷淡，对言语木讷的张裕钊倒有几分好感。
三路太平军围在祁门，音讯中断，江西供应祁门大营的粮草转由浮梁供应。不久，浮梁又被太平军攻占，祁门大营粮道被切断，曾国藩急得晚上睡不着觉，希望湘军能够渡过危难。
李鸿章就劝过曾国藩离开祁门，奈何他就是不同意，说：“如果有谁怕死，可以趁早离开此地。”
以前湘军大营驻扎在宿松、湖口、南康、建昌都没有什么问题，这些地方靠近大江大湖，危急时可以让杨载福、彭玉麟的水师来救。湘军踞祁门，问题很多，李鸿章认为有三不能守：
一是无险可守。祁门县城没有城墙、壕沟，四周都是山，城外只有一条小河，水师战船根本进不来。
二是无将可守。湘军能战之将，左宗棠在婺源，曾国荃围安庆，鲍超守皖北。李元度守徽州不到三天就城破兵败，他归来后只打了一个照面，就回了湖南老家。
三是无兵可守。手下的士兵都让其他的将领带到最要紧的地方，祁门大营只有一千老弱病残乡勇，四百多幕僚都是文官。
曾国藩驻屯祁门，身上疥癣又发，便写信给欧阳兆熊，邀其到祁门效力。
欧阳兆熊收到信后，辞去新宁教谕职务，抵达祁门，曾国藩喜出望外。欧阳兆熊精于医道，还代其草拟书信，出谋划策。
咸丰十年冬，浙江巡抚王有龄奏请朝廷撤销曾国藩对李元度的处分，还推荐其为浙江按察使，让李元度在家乡湖南平江招募一支军队援浙，朝廷准奏。
李元度徽州兵败，以母亲病危为理由黯然离开祁门大营，在家读书著书，倒也自得其乐。不料皇上诏书下来，命他援浙，李元度二话不说，在平江树起招军旗，不出十日又招了八千人马。李元度曾写信与曾国藩谈此事，无奈祁门四面阻绝，音信不通，李元度等不到曾国藩的回信，只好作罢。
此时太平军进攻浙江正急，朝廷频频催李元度出兵。要以什么名义援浙呢？李元度想起左宗棠的湘阴勇起名为楚军，总不能将平江勇也叫楚军吧？既然是支援浙江，就叫“安越军”。李元度率领这支大军奔赴浙江，准备到浙江巡抚王有龄帐前效力。
李元度离开湖南，胡林翼写了封信劝阻他，李元度不听。消息传到祁门大营，曾国藩十分气愤，决定清理门户。
一年前，郭嵩焘入职南书房，成为天子近臣。时天津战事吃紧，咸丰命郭嵩焘、僧格林沁防守天津大沽，郭嵩焘向皇上请调杨载福率湘军水师到天津防守。曾国藩岂容郭嵩焘将湘军调到北方镇守海防，写信警告他不准再说类似的话。郭嵩焘何等聪明，从此以后，绝不提湘军北上的事情。
左宗棠组建楚军，曾国藩是同意的，由胡林翼提供军饷，在自己的麾下作战，一荣俱荣，一损俱损。可李元度的“安越军”到底是怎么回事？
曾国藩怒气冲冲地对欧阳兆熊说：“小岑，我久困祁门，被长毛称作瓮中之鳖。次青在家乡招军不经过我同意，成军后又不来解祁门危急，却和王有龄眉来眼去，你说怎么办？”