第二十回 石出蒸湘攻错玉 鼓响衡岳震南天（第3页）

富乐敦一扬手中大刀说：“我是常德副将富乐敦，有本事与我大战三百回合。”

两人通报姓名后便不再搭话，双方大战五十回合不分胜负。

曾天养心想这敌将真厉害，不如用拖刀计胜他，假装不敌勒马败走。富乐敦以为曾天养真败，策马追赶。曾天养见敌人上当，用刀扬起地面尘土向追敌洒去，富乐敦顿时被沙土迷住眼睛，曾天养回身一刀，将他斩于马下。绿营兵大骇，四散而逃，曾天养指挥太平军四处追杀，直杀得官军尸横遍野，血流成河。

几天以后，曾天养进入常德西，石祥祯派周国虞领水师前来助攻，两军到常德城东会合。

常德知府景仓不停大喊：“弓箭手守在江边，不要让长毛靠岸。”

周国虞可不管这一套，令水师强行登陆，都被乱箭射回，一连五日都是如此，太平军十几次登陆都没有成功。此时岸上清兵弓箭已经用尽，太平军终于抢滩登陆成功。

常德同知常春暄彪悍异常，连挑太平军两名旅帅，勒转马头奔向前方一座小山。后面几名师帅拍马狂追，常春暄回头弯弓射箭，突然马失前蹄，将他掀翻在地，几名亲兵将他救走。

常春暄不得已退回城内，太平军占领常德西门。

曾天养又在城西发动进攻，几次攻城均被武陵知县朱元增打退，曾天养气得哇哇大叫。

骆秉章、曾国藩接到常德求救信，左宗棠派胡林翼、周凤山、李辅朝到汉寿会合，增援常德。待胡林翼赶到汉寿时常德已破，知府景仓、同知常春暄、武陵知县朱元增等全部战死。

且说石祥祯进兵湖南，速度很快，先锋罗大纲攻占通城、崇阳，进犯岳阳。巴陵知县朱元燮在岳阳率军抵抗，不幸战死。

林昭璋进入洞庭湖，沿湘江南进，攻打湘阴、靖港、宁乡，然后进军湘潭，准备攻夺湘潭以后，对长沙形成北南夹击之势。

当太平军前锋出现在长沙北的时候，长沙老百姓一日数惊。满城官员皆指责曾国藩不能战，骂得最起劲的是湖南三宪。特别是湖南布政司徐有壬、按察使陶恩培对曾国藩意见最大，公开到骆秉章面前指责曾国藩种种不是。只有左宗棠仗义执言，力挺曾国藩：“骆中丞，湖南兵祸又起，长毛来势汹汹，也不能全怪曾大人，湘军首次作战，仗打到这个份上已经不错了，徐大人、陶大人一味责怪，难道你俩还想率兵前去攻打长毛？”

徐、陶两人一时语塞，他们都是文官，从未带过兵，怎敢上阵征讨。左宗棠见封住两人的口，然后说：“胜败乃兵家常事，长毛攻占湘潭，要扼住他南下两广的势头，唯有调塔齐布去湘潭退敌，湘军水陆人马先守住长沙，再寻破敌的机会。”

骆秉章认为有理，对属下官员说：“若长毛攻下长沙，全省文武都跟着遭殃，扰乱长沙秩序者，本官会在朝廷面前参他一本。”众人见骆秉章支持左宗棠，一个个噤若寒蝉，不敢作声。

咸丰四年三月，当曾国藩率水陆一万七千人马到达大西门朱张渡码头时，骆秉章亲自到码头迎接。

次日，曾国藩发布军令，立即派兵北上攻打宁乡。遭遇湘军水师炮火打击，太平军纷纷后退，湘军收复宁乡。

石祥祯见湘军大举来攻，与诸将商议对策，周国虞献计说：“两湖交界的羊楼司是湖南、湖北天然分界线，这里山高林密，中间有一条官道沟通湘鄂，我们可在羊楼洞设下伏兵，单等湘军到来。”石祥祯认为有理，传令放弃岳阳，撤往湖北。

王錱率老湘营进军速度最快，先到岳阳。他进入城内，见大街小巷没有一个长毛，十分奇怪。不战而得一城，朱孙贻、邹寿璋闻讯领兵进入岳阳。

众人商议以后一致认为，长毛已经退去，湘军应该要大举进攻。朱孙贻、邹寿璋防守岳阳，湘军兵分两路，王錱紧追敌临湘，塔布齐进攻通城。

临湘，因濒临湘水得名，是湘北门户。北瞰长江，西傍洞庭，东南是蜿蜒的幕阜山天险。

当湘军出现在临湘城时，太平军闻风而逃。王錱一路猛追，经过桃林河、坦渡河、源潭河，直至羊楼司。王錱还想再追，部将李朝斌劝阻说：“前面是湖北赤壁，长毛的巢穴就在那里，必然有所防备。我军已深入敌人腹地一百多里，后无援兵，不宜紧追！”

王錱认为有理，说：“我军急行军两天一夜，又激战一场，人困马乏，不如在此休息一晚，明天再追。”

石祥祯率大军在羊楼司设伏，王錱不知，误入太平军伏击圈。只听前面一声炮响，丛林中钻出无数人马，为首一将黄袍银铠，白马钢刀，立于阵前，正是陈亨容。他大骂王錱，王錱挺枪促马，向前冲杀。太平军乱箭齐发，老湘营抵挡不住，死伤甚众，王錱用双还锏磕飞不少长箭，大叫：“长毛，你莫走！”

陈亨容回头再战，湘军奋勇追杀，太平军丢下几十具尸体逃往赤壁，王錱没有追赶，撤往羊楼司安营扎寨。

早春二月，春寒料峭，时近三更，营外哨兵抵御不住寒冷，一个个躲进帐内避风，没多久又抵挡不住瞌睡，抱枪而眠。天明时分，罗大纲、周国虞率领三千精兵从山林中钻出，摸进湘军大营，逢人便杀，见帐就烧，一时间，湘军营寨到处起火。王錱大惊，急招周凤山，两人提刀上马，乱军中拼死突围，很快杀出重围。湘军士兵见主将出逃，刀枪都不要了，没命地跟着主将一路狂奔到临湘城北，连临湘城也不敢进去。王錱清点一下人数，已去了三成。不敢恋战，逃回岳阳，与邹寿璋合兵一处。

石祥祯一路追赶，太平军从东、北两面包围岳阳，水营往来于洞庭湖和城陵矶之间，运送粮草，兵船则日夜炮击岳阳城。

却说塔齐布获知太平军有大量粮草屯在湖北通城，便率两千人马出桃林，进至北港。

韦雄松据守北港，塔齐布领兵前来挑战。韦雄松没将塔齐布放在眼里，率本部人马出战。两军对垒，韦雄松拍马舞刀直取塔齐布。

塔齐布自兴兵以来，一直在训练湘军，从未实战。这位总教头头脑异常冷静，手持长枪、带着套马杆出战。两马交错，塔齐布一枪将韦雄松挑于马下，其他人等还没看清是怎么回事，塔齐布的套马杆已经飞出，套在韦雄松的脖子上，他拖着尸体，举枪杀入敌阵。一杆虎头湛金枪远挑近点，所向披靡。湘军跟着杀入，一战取了北港，太平军残兵败将逃进通城。塔齐布紧追不舍，跟着太平军冲进城内，无人能挡，湘军进城后到处追杀，不到一个时辰就占领通城。只有太平军粮草官卢海发还不识相，占据粮库负隅顽抗，塔齐布传令将粮库包围起来。

卢海发，广西蒙山人，官至太平军总制。他恃勇好战，众人不敢违抗，只是怎么也列不起阵来。塔齐布负弓背箭，持一杆长枪单骑就冲了过来。卢海发中箭翻身落马，其余人等见这个湘将箭法高超，又持枪朝自己奔来，掉头就跑。塔齐布赶上前去枪挑马踏，见人就杀，湘军跟进，很快占领粮仓。塔齐布叫人清点了一下物资，夺取粮食十余万斤，飞报曾国藩。

曾国藩接到前方战报，率水师离开长沙水陆洲，在君山扎下营寨，命王錱守岳阳，自己随夏銮坐镇南县。

咸丰四年六月，湘军水师进入洞庭湖。双方炮战，一时间洞庭湖上炮声隆隆，水柱叠起。湘军水师战船船体高大，火力威猛，长龙、快蟹横冲直撞，又有舢板辅攻。太平军抵挡不住，退至巴陵城下，湘军水师初战获胜。

为了引诱太平军出击，湘军战船全部散开来，布成一张渔网阵，苏胜、夏銮据南县，彭玉麟伏君山，杨载福、何南青伏雷公湖。

罗大纲见湘军退去，数日没有动静，便派周国材出来巡视。百十只快船在洞庭湖上扬帆破浪，半天都不见湘军一只战船。周国材心里很奇怪，不知不觉间进入雷公湖。师帅农海发对周国材说：“周将军，雷公湖水草较多，那里的洞庭鲤鱼最肥，莲藕最多，又白又嫩，不如去看看？”

周国材点头，太平军进入雷公湖不久，前面出现一队战船，打的尽是湘军旗号，为首的是彭玉麟。周国材认得他，说：“此人能战，打起仗来不要命，赶快走。”