第十五回 曾国藩重回两江 刺马案扑朔迷离（第2页）
总管会意，连忙派人到岳阳，在君山上挖了不少竹子，又买了一船泥土，运到南京，将竹子在西花园又栽成一片。如今站在石舫旁边的九曲桥上，可以看到君山上的株株斑竹。
曾国藩对南京比较熟悉，也不去江宁府办公了，将签押房设在盐道衙门，每天接待那些故交旧吏。然后还亲自去江宁衙门祭奠了一次马新贻，除送了一点银子给其子马毓桢外，还送了一副挽联：
范希文先天下而忧，曾无半时逸豫。
来君叔为何人所贼，足令百世悲哀。
马新贻的儿子马毓桢、弟弟马新佑都过来跪谢。
曾国藩做完这些事以后，接下来请张之万一起巡视两江总督府重建工程。两人一边走一边聊天，走到湖边的石舫。
曾国藩屏退众人，对张之万说：“张大人可知这石舫的来历？”
张之万当然清楚，绕着弯子回答道：“相传是洪秀全所建。”
曾国藩又紧问一句：“知道石舫下面埋着什么东西吗？”
张之万赶紧摇头道：“不知道。”
曾国藩眼光闪烁了几下，和颜悦色地说道：“好，让我来告诉你。有人向太后告密，说我一把火烧了天王府，已经把石舫下面藏着的金银全部弄走了。这一堆黄金白银，要是拿到北京修颐和园，太后的大寿肯定过得隆重而热闹。”
张之万连忙塞住耳朵，说：“这种话说出去可是要掉脑袋的，请曾大人不要对我讲了。”
“朝野上下谁不知道，子青忠厚，谷山聪明，如今金陵大街小巷都在传颂状元公审金陵刺马案。我在路上就琢磨，湘军数万将士的身家性命，现在全捏在张大人手上，不知张大人将怎么做？”曾国藩说完，一双三角眼紧盯着张之万。
张之万暗叫不好，心中思量：想不到曾湘乡杀人无数，耍手腕也是天下一流，我要是一不小心，就会去跟马新贻做伴。想到了这一层，他额头上渗出了一层麻麻汗，这一点自然没有逃过曾国藩的眼睛。
张之万小声地说：“曾大人，你还是把案子接过去吧，这里的事我什么都不清楚，我明年就满花甲了，让我回家享几年清福还不行吗？”
曾国藩犀利的目光扫了过来，逼得张之万低下头去，问道：“如果你破了刺马案，找到了天京财宝的下落，也不管了吗？”
张之万的声音马上低了下去，嚅嗫道：“跟我没有什么关系，与你交接这件案子以后，我就回直隶去安享晚年。”
曾国藩一向佩服张之万的才华，考一个状元毕竟不容易，自己不过是一个同进士出身，离状元远得很呢！他听到张之万如此一说，心里高兴了，知道张之万不会害他，此人胆小怕事，留在身边做个搭档也不错，便道：“到时候我会奏明朝廷，等刑部派人过来以后，才能办理案件移交。”
张之万只好耐心等待，同时密知李莲英，让他催刑部的人快一点到江宁。曾国藩总算摸清了张之万的底牌，他还要等刑部来人后再做进一步打算，于是，他让赵烈文等人分头打探。
这天晚上，彭玉麟、黄翼升深夜来访。
几年不见，曾国藩如同七十古稀老人。彭玉麟见后十分惊讶，说道：“涤帅，您老多了。”
曾国藩骤见彭玉麟，竟然有些感动，他哽咽着说：“这两年处理天津教案，搞得我外惭清议，内疚神明，进退失据，里外不是人。为了这桩刺马案，还要费尽心机，岂能不老？”湘军大将，唯有彭玉麟对自己忠心如一，看着这位爱将，曾国藩也说：“雪琴，你也老了。”
彭玉麟感慨道：“前段时间，厚庵到南京治病，腰也弯了，背也弓了。还有春霆，刀枪伤并发，差一点死了。”
曾国藩叹息一番，彭玉麟继续说：“次青在家闭门著书，筠仙在家研究洋务，各有专攻。”
曾国藩从文案上拿起一份折子，说道：“军兴以来，跟随我的文武大多数都官至道台、游击、参将以上官职，只有次青，我是亏待了他。这一点，老九说过我多次。过一段时间，我向朝廷上一道折子保举他。筠仙想出洋考察，到外面长长见识，我一定保举他。只要我不死，一定让他们两个如愿以偿。”
彭玉麟对曾国藩一直存有敬畏之心，仍将自己做过的事情说了出来，他告诉曾国藩道：“我在衡阳建了一座‘退省庵’，归老后我就搬到那里去住。”
曾国藩知道他无意功名事业，想归隐田园，说：“如此甚好，过两年我不能动了，也回湘乡富厚堂居住。在思云馆乐享晚年，教儿孙读书。”
彭玉麟谈了一些往事，开始转入正题，说道：“涤帅，马新贻这件事真是让人惊叹不已，我今晚不谈刺马案，专门谈一谈水师中的哥老会。”
曾国藩吃了一惊，问道：“以前霆军有一个哥老会，想不到哥老会又混进了长江水师？”
彭玉麟答道：“是的，最近水师破了一起哥老会准备劫法场的案子。当事人都带来了，涤帅要不要审一下。”
曾国藩点点头，说：“要审，明天将他们押到盐道衙门。”
黄翼升自我检讨说：“是我辜负了涤帅、雪帅的厚望，没有把水师带好。去年水兵哨官徐有得与丁巡抚公子丁为蘅因私斗殴，被马新贻利用，给大人添了不少麻烦。”
曾国藩盯着一旁的黄翼升问：“那件案子已经结了，当年霆军哗变，查出一百多名哥老会成员，都被正法，难道又死灰复燃了？”
原来，瓜洲总兵孙昌国微服巡视江苏仪征，在某酒馆听到几名军官私下议论申名标。这三名军官一边喝酒一边辱骂朝廷，十分难听，说他们哥老会是斩不尽、杀不绝的。
孙昌国当即派人将这几名军官抓起来了，现在正押在船上。
次日上午，曾国藩、彭玉麟、黄翼升就坐到了盐道衙门的大堂之上，几个人犯被带上来了，第一个进来的是个哨官。
曾国藩声音不大，略带沙哑，问：“堂下何人？”
“苏大战。”堂下汉子回答得很清楚。
“你是哥老会的？”曾国藩接着又问。