第十回 萧朝贵胁迫状元 张亮基计赚今亮（第3页）

“废话少说，先吃我一刀！”罗大纲不再答话，舞刀来战，你来我往斗了三十个回合。罗大纲暗想，这厮厉害，我用拖刀计胜他。

哪知沙克清也想到了这一招，两将错开马头后各自奔回，单等对方来追。双方都没中计，跑了一圈以后又回来恶斗。罗大纲力大无比，臂长刀沉，沙克清已被酒色淘空了身体，渐感不支，两人又斗了二十个回合，沙克清只有招架之功，没有还手之力。手下将领没有一人前来帮忙，沙克清非常恼火，稍一分神，不慎被罗大纲削去四根手指，握不住刀柄，仓皇而逃。罗大纲弯弓搭箭，将他射落下马。太平军一拥而上，割下沙克清头颅。绿营兵见主将身死，四散而逃。罗大纲挥师掩杀，追敌十里，来到醴陵城下。张琪仁见前方兵败了，紧闭城门，罗大纲传令攻城，太平军架起云梯，在南门外奋力攻打。不到一个时辰，南门自动打开，原来是张友胜献了城门。张琪仁大骂，在亲兵的保护下从西门突围而去。

太平军连下四城，沿途会党、贫苦百姓纷纷加入，人马已达十万之众。

咸丰刚死了师傅，六神无主。接到湖南州县接连被陷消息，非常震怒，下诏将湖广总督程橘采痛斥一顿，命令赛尚阿、张亮基、骆秉章、罗绕典等死守长沙。

罗绕典清点长沙守军，只有绿营兵二千人，湘勇三千人。新任巡抚张亮基又不能马上到长沙接任。

“这如何是好？”骆秉章又惊又急，六神无主。正好罗绕典进来，他便将心中忧虑说出。

骆秉章、罗绕典两人反复商议以后认为，长沙虽然暂时无主，但是防止太平军攻城总是一件十分要紧的事情。目前最要紧的是动员守城士兵和本地居民加固原来的城墙，禁止流言蜚语。

他们又判断太平军主力会由耒阳、衡阳官道方向攻长沙，只是民心已失，进城的难民在长沙奔走相告，说太平军已到长沙南，一路都是石达开部下的人马。

巡城哨兵将这些难民抓住交给骆秉章处理。骆秉章问他们是否见过长毛？难民回答说见过。骆又问：“你们将长毛的文告给我看看？”众人拿不出，罗绕典将这些难民当作太平军探子拖出去斩首。由此，谣言大为减少。

石达开率军从耒阳、衡阳大路进攻长沙，萧朝贵却率几千人马从湘永山间小路前进，一路掠安仁、犯攸县、陷茶陵、取醴陵，兵锋所指，沿途皆克。萧朝贵在醴陵整军十日，令罗大纲为前锋，林凤祥、李开芳为后援，挺进长沙。

萧朝贵来到长沙南门外，见妙高峰沿湘江拔地而起，林木茂盛，山上无人把守，大喜过望。他将西王旗插在妙高峰上，大军依山筑寨，修筑工事，扎下大营，准备攻城。

长沙城南守将尹培立官至陕西潼关副将，受官文派遣率一千陕西绿营兵驰援湖南，到达后驻扎石马铺。

咸丰二年（1852年）八月，天气变得萧瑟起来。这天，驻石马铺的关中军面食用完，大家还未吃早餐。李开芳率五千精兵突袭石马铺，关中军饿着肚子仓促出战。双方激战一个时辰，关中军体力不支，全线溃散。尹培立抵挡不住，慌不择路往南逃。没跑到五里，前方尘土蔽天，一队人马迎面而来。关中军大惊失色，尹培立佯作镇定问：“前方可是衡州人马？”

蜈蚣旗内闪出一将，手拿大斧直奔尹培立。尹培立用力一架，没架住，被劈为两半。可怜潼关副将，赶到长沙寸功未立，战死疆场。主将一死，余下士兵一哄而散。

骆秉章、罗绕典正在长沙巡城。两人见不少关中军逃进长沙，又没有接到石马铺屯军败报，也不知道这些溃军来自何方，还以为是太平军的探子。他们急令守军关闭城门，不准溃军入城，南门外的交通为之堵塞。溃军前无出路后有追兵，一个个急得像热锅上的蚂蚁，指着城楼上的守军用关中话破口大骂。骆秉章置之不理，传令长沙九门全部关闭。

林凤祥率军到达长沙，见东南方向有高楼，以为是城门楼，率军前往，到后来才知道搞错了。他又准备到城南与西王会合，哪知城南大路早被溃军和难民阻塞不能前进，错失攻城机会，城中绿营乡勇已据险而守。太平军首次攻城受挫，萧朝贵将情况飞报天王，杨秀清与石达开开始谋划破敌之策，长沙城出现少有的宁静。城外老百姓也不知妙高峰一带驻扎的队伍就是太平军，还以为他们和石马铺的关中军一样，是哪个省的援湘队伍。

长沙北又一村是湖南巡抚衙门所在地，骆秉章的日子很不好过，他已经被罢官，无权节制城内兵将。

洪秀全在广西起事，兵进湖南，骆秉章恰恰在湖南做巡抚。洪秀全的人马离开广西时只有几千人，到湖南发展到十几万人，本来洪秀全从湖南偷偷过境，骆秉章也就算了，但是洪秀全偏偏要打上门来，这下骆秉章不干了。关键时刻，骆秉章想起两个人，一个是新宁人江忠源，一个是湘阴人左宗棠。

骆秉章宦海沉浮二十余年，他知道如果长沙守不住，就不是简单的革职，弄不好还要掉脑袋。他马上召集湖南文武到巡抚衙门开会，参会的人员有布政使潘铎、按察使岳兴珂、长沙知府梅不疑、长沙县知县陈必业、善化县知县王葆生，还有丁忧在籍的原湖北巡抚罗绕典、陕西候补知府江忠源、湖南提督鲍起豹等。

骆秉章见众人已坐定，开口说道：“洪秀全创邪教、执异说，在广西造反，如今打到长沙，作为同乡，我十分惭愧。长毛号称十万，长沙守兵不满八千，此次长沙战守，不知各位有何良策？”说完将众人扫视一遍，等待大家发言。

王葆生素以知兵著称，他站起来打了一躬，大声说：“中丞勿忧，程制台率五千人马守住了衡阳，大人八千人马当然可以守住长沙。长沙城高池深，长毛一时难以攻破。只是守城兵力单薄，可令长沙城十六岁以上，五十岁以下的男子全部上城防守，如此一来，长沙无形之中增加五万人马。下官愿立即募兵招勇，以解燃眉之急。”

骆秉章心中欢喜，鹰一样的目光扫了过来，又不无担忧地问：“仓促招募之人多是乌合之众，又没有训练，如何能守？”

王葆生心里明白，眨了几下眼睛，说道：“太平军出广西只有两万人，能打仗的人马不过八千，现在人数超过十万人，大多数是郴州、桂阳、永州一带的农民，人数虽多，也不一定能战。市民将号衣一穿，拿着刀枪上城墙，密密麻麻地站在垛口上，太平军又认得哪个是兵哪个是民？”

“王知县言之有理。”罗绕典赞成王葆生意见，对骆秉章说，“大人可传令照此办理。”

骆秉章点了点头，让王葆生当场写了一张文告。当王葆生请他加盖巡抚大印时，骆秉章却不敢擅越。

湖南布政使恒福被朝廷内调，潘铎任布政使，没到衙署办公。其他司道、总兵、参将、守备等文官武将见省城没有当家做主之人，都不敢过问长沙战守事情，大家都在等待新任湖南巡抚张亮基到来。

张亮基，字采臣，号石卿，江苏徐州人。道光举人，当过内阁中书、侍读。道光二十六年任云南永昌知府、云南按察使；道光三十年任云南布政使、云南巡抚兼署云贵总督。他调任湖南巡抚后从贵州到长沙赴任，走到宁乡县地界，听说长沙被太平军包围，退至常德。他在常德停了几天，命令云南楚雄副将邓绍良先进长沙，见太平军没有动静，便悄悄地进了长沙城，接替骆秉章当起湖南巡抚。此后广西绥宁镇总兵和春、贵州镇远镇总兵秦定三、河南河北镇总兵王家琳等陆续开进长沙。长沙守军一下子增至两万人马，加上依王葆生建议招募而来守城的三万多名青壮，长沙兵力有五万多人，士气大振。张亮基和潘铎商量说：“当兵就要吃饷，危急关头，没有饷谁肯给你卖命？”

潘铎将湖南藩库存银全部取出，支付守城士兵饷银，城中守兵见钱个个眉开眼笑。

却说长沙被围，原钦差大臣赛尚阿在永州、湖广总督程橘采躲在衡阳都不来救长沙。林凤祥打着西王萧朝贵的旗号北上长沙，赛尚阿、骆秉章不敢派兵拦截，放太平军大队人马从容围攻长沙。

朝廷闻讯震怒，将赛尚阿、程橘采罢官，重新任命徐广缙为钦差大臣、湖广总督，飞檄广西提督向荣出兵驰援。向荣与赛尚阿不和，太平军撤围桂林后，称病居在桂林，不过问军中事情。赛尚阿弹劾向荣，请朝廷将其充军发配，戍守边疆，向荣假戏真唱，卧床不起，一躺就是四个多月。看到新任钦差大臣的公函，向荣知道赛尚阿已被罢官，立刻回营，清点本部人马，日夜驰援，八月份赶到长沙。

赛尚阿被夺官前，命程橘采死守衡阳，又令江忠源率一千新宁楚勇到耒、衡一带伏击洪秀全。不想石达开戒备森严，用兵谨慎，江忠源没有机会，只好一路尾随太平军来到长沙。

江忠源率楚勇到达长沙以后，与和春军屯白沙井。太平军和清军在长沙城南防守犬牙交错，一里之内互不攻击，倒给城外流民百姓留了一条通道。长沙城九座城门，除南门外，其他各门虽然紧闭却可以缒绳入城，城内大街小巷妇人结伴出行，客栈依然人来客往，比平时还要热闹许多，仿佛已经忘记长沙已被太平军包围了。太平军几十万人马北阻长沙，西临湘江，清军援城的绿营兵、乡勇已超过五万人，还有各地援兵源源不断地驰援长沙。

张亮基知道一场大战即将来临，他和罗绕典、潘铎等分别巡城，安抚百姓，看望守城士兵。这天他按例从又一村出发，穿过贡院街，沿东正街到小吴门时，只见城墙上旗帜迎风飘扬，守城士兵整齐，刀枪雪亮，严阵以待，只有少数几个将领在城墙上来回走动。他一打听才知道小吴门城墙上是新宁楚勇，守将是新补的陕西候补知府江忠源，感慨地说：“江忠源如同周亚父，真将才也！”

江忠源前来参见新任巡抚。张亮基见他四十来岁，一表人才，心里高兴，拉着他的手在城门洞前的小石墩上坐下，谦虚地问：“亮基初到湖南，对长沙不熟，又没有守城经验。岷樵在广西与长毛打过仗，还歼灭了冯云山，我在贵州的时候便得知岷樵威名。前几天长毛攻小吴门，便是将军击退，如今长沙被围，长毛又没有退意，还望将军赐教，长沙应该如何防守？”

江忠源双眼看着巡抚大人，坦诚说道：“自洪、杨造反以来，已有两年整，他们流动作战，如同明末的李自成、张献忠，不足以成大事。遇到坚城，他们必然绕城别走，桂林、衡阳便是如此。长毛出全州时，水师与陆师应该联合作战，冯云山大意，被我看破，在蓑衣渡一击成功。龙虎关之战，余万清没有守住关城，让长毛抢得战机，如今各省人马齐聚长沙城内，粮饷吃紧，治安又乱，有些将领纵兵扰民，时间一久矛盾必然加剧，不如调出部分人马驻扎城外防守。”

江忠源见张亮基在听，又找来一根木棍在地上画了起来，继续说：“和春人马最多，可屯城东，防止敌人攻小吴门、浏阳门；秦定三是湖北阳新人，宜守城北；西门靠近湘江，让王家琳去驻扎；只有南门外的敌人最强大，我愿率新宁楚勇驻扎在城外蔡公坟，就算战死沙场也是为朝廷捐躯。下官本是朝廷命官，在三湘父老眼皮底下与太平军交战，我要向世人展示湖湘军人志气。”