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好在李青壑十八岁的生辰在清明前。

安平县当地有个习俗，十八、三十六、七十二乃是逢吉的大日子，那一年的生辰必要大操大办，依其它地方的观念，年轻人是不宜大肆庆贺的，倒不明白本地怎么有这样的旧例。

头前半个月李家就开始筹办。

因李家的商行联通南北，办三天满是山珍海味的流水席全不是难事。

及至李青壑生辰那日，李家来了位不速之客。

那天李青壑起了个大早，由人打扮隆装，他平日皮惯了，穿得都是窄袖缺胯的衣裳，今日套上色彩明艳的宽袍大袖，虽看着一表人才，他却不怎么适应。

虽然不大适应，人却是要往严问晴面前凑，一个劲问“你瞧我这身如何”。

“美得很。”严问晴正梳妆，瞟他眼笑眯眯说道。

转头着凝春拿与李青壑这身颜色相近的衣裳。

李青壑心满意足。

竹茵本是取了块玉要为他佩上。

李青壑拦他，自取那枚绣着“壑”字的缃色香囊戴好，里头的香药本该早换了，但李青壑不许，依旧与晴娘用相同的香。

至于晴娘手制的荀令十里香他也来者不拒，拿匣子妥善装好存在架子上。

又拿犀角簪束发，用锦绣丝带系紧发髻，两端缀着拇指大的珍珠，丝带自然从少年两侧耳后垂下，珍珠搭在他的肩头，随着大步流星的走动微微晃动，煌煌生辉。

李青壑蛮喜欢用金冠的。

只是他还未及冠，私下里戴着玩也罢，生辰宴这样的日子不及显眼。

十八声炮响后，正式开席。

一名骑着宝马赶至安平县城的少年听到这么热闹的动静，好奇地问道：“这是哪家在摆宴？”

过路人道：“是李家的小少爷过十八。”

少年更加纳闷，从没听说过还有十八岁生辰摆宴做寿的。

许是地方习俗，他并不深究，又问：“劳驾，敢问严御史的故居怎么走？”

过路人指了个方向，见少年衣着光鲜，奇怪道：“严家没人，你寻去做什么？”

“没人？”少年惊疑，“严家不是还有一位大娘吗？”

过路人明白了，这是与严家有旧，但久不来往，于是好心解释道：“严娘子今年年初已经出嫁了。”

“嫁给谁了？”

“喏，就是今儿过生的李小爷。”

李父正举酒待客，忽闻门房来禀，外头一个气宇不凡的少年来访，自称是时任京兆执金吾的左将军幺子，唤左明钰。

这等人物，自然与李家素无来往。

且不论真假，先将人请进来才要紧，席上人多杂乱，他不及先同家人们说，只道且去试试来者的真假。

见到左明钰后，李父走南闯北识人无数，自然一眼瞧出他通身贵气，绝非常人，对他自述的身份又信了几分。

左明钰不以身份倨傲。

他对李父又自报一遍家门，拜见这位面善的长辈：“匆忙来见于礼不周，还望伯父海涵。”

李父说了些“蓬荜生辉”的客套话，问他因何而来。

左明钰暗暗咬了下腮。

他道：“家中长辈与严御史尝有旧故，听闻严家明珠出嫁，碍于关山阻隔无法及时赴宴，今我途径此地，见贵府正摆生辰宴，贸然至此，也是弥补一份未尽之心。”

言罢取出一个朱漆描金方匣递奉。

李父自不肯收，见他坚持便道：“既是予我儿我媳，且等他们来，你们同辈间好作交谈。”

说着，吩咐身边仆从到席上唤少爷少夫人。

可席上不见二人。

暂寻不得人，李父遂邀左明钰入席，他自言来前用过餐推拒，李父只好令人带他往园子里逛一逛。