九（第1页）

冰冷的奉献金没有带来神启，只换来一套沉默的流程。未站在那扇从未对公众开放的侧门前，门上的藤蔓与锁链浮雕像是某种隐喻。接待他的灰袍执事面无表情，递来一叠厚厚的文书。新名字已经印好——“默”。

一个字，一道命令，一副面具。按下指印的瞬间，未感到某种属于“未”的部分被正式封存。

所谓的“洗涤”发生在地下室。没有圣歌，只有消毒喷雾冰冷的气味和机械重复的身份灌输。他们让他背诵新的生平：一个在无名孤儿院长大、蒙受感召的年轻人。故事单薄得像张草纸，却必须刻进本能。

接着是身体上的处理。

背上几处最狰狞的旧疤被激光淡淡地扫过，痛感轻微，痕迹却真的模糊了。当他换上分发的粗糙亚麻内衣、灰色修士服，戴上刻着编号的铁牌时，荒诞感再次涌上。他攒了那么久、沾着血与泥的信用点，就换来了这些。

一个代号，一套制服，一个位于十二人大通铺角落的铺位。

然而，当热水第一次从公共浴室的锈蚀管道里涌出，冲刷掉积年累月的污垢和血腥气；当粗糙但洁净的布料包裹身体；当黑面包和菜汤按时放在面前时，另一种更原始、更真实的慰藉，缓慢地渗入了四肢百骸。这里至少有安稳的睡眠，有遮风挡雨的屋顶，有不必时刻提防背后刀锋的片刻松弛。对习惯了垃圾场风声和地堡孤寂的人来说，这近乎奢侈。

晨祷的钟声刺破昏暗，未跟着人群走入宏大的祈祷厅。他站在最后排，含糊地念着不懂的祷文，声音淹没在众人的低吟里。随后，日复一日的劳作开始了。

首先是擦拭那仿佛永远没有尽头的回廊石栏，彩玻璃窗棂上闪着微光的能量尘埃，自习室他曾经坐过的、如今空荡荡的角落。他跪在冰凉地板上刷洗，水桶漾开浑浊的圈。

之后是搬运救济点的陈年豆子，节日用的沉重装饰，维修用的建材。雇佣兵时期淬炼的力气，如今转化成稳定而持久的负重。汗水浸透灰色的布料，又在阴冷空气中慢慢变凉。

最后，是服务。粥棚前麻木或感激的面孔，识字班里费力描画字符的手指，医疗站里寥寥无几的草药与绷带。

未虽然只是像他的新名字“默”字一样，沉默地分发，沉默地维持秩序，像一颗被嵌入庞大机器的、无声的齿轮，但这些公开的、体面的工作，构成了教会慈悲的光晕，也填满了默绝大部分的时间与心神。

它们被设计得极其碎片和重复，足以磨钝最敏锐的神经。他试图在搬运间隙观察，在打扫时留意，寻找任何与但有关的蛛丝马迹，却困难重重。活动范围被严格限定，核心区域遥不可及。而但，那个蓝发的身影，仿佛从他成为“默”的那一刻起，就从这片空间里消失了。自习室换了主持，祭坛轮值不见其人，连医疗站也换了负责人。一丝隐隐的不安开始在默心底滋生：是下毒事件的影响？还是更糟的情况？

在适应规则与徒劳寻找的同时，雇佣兵的本能让默感知到了水面下的涌动。仓库里，标注“救济”的物资会悄悄流向“内部协调”的角落；厨房里，修士的黑面包与“特定场合”的白面包、肉食，泾渭分明；某位执事的私人储物柜里，藏着公开渠道永远短缺的药膏。熄灯后的集体宿舍，低语交换着关于岗位、巡视、乃至某些执事“额外门路”的模糊信息。权力在这里以更细微的方式流淌：仓库老执事的一个眼神，调度修士笔下的一划，甚至掌勺修士手里那把长柄勺的倾斜角度，都能决定一天的难易。默明白了那个黑市神职人员所说的“不舒服”——一种被无形网格精密测量、缓慢挤压的感觉。像他这样通过“奉献金”进来的人，似乎不止一个，他们彼此疏离，却心照不宣，被打散在人群里，成为一个沉默的亚群体。

时间在重复与压抑中流逝。默的身体因规律生活恢复了些许底层健康，精神的某处却感到缓慢的锈蚀。直到那个沉闷的下午，他被派去清理教堂后方荒废的杂物院。

院子里堆着断裂的烛台、破损的帷幔，杂草几乎齐膝。正当他搬动一个沉重的朽木底座时，对面那扇通常紧锁的偏门被猛地推开，一个身影踉跄闪入，迅速反手关门，背靠着门板急促喘息。

是但。

月白色的祭司袍下摆泥泞不堪，袖口被荆棘扯开线，蓝色长发凌乱地贴在汗湿的额角。他脸色异样潮红，呼吸粗重，右手紧紧捂着左上臂，指缝间，灰色的布料隐隐渗出一抹刺目的深色。

默的心脏骤停一拍。他立刻低下头，假装专注于眼前的杂物，全身肌肉却已绷紧，感官放大到极致。

但的喘息声在寂静的院子里格外清晰。几秒后，他似乎缓过一点，抬起头，目光扫过，然后死死锁定了默。

那一瞬间，默感到一道冰冷的审视，锐利如刀，全然不同于月光下的平静或垃圾场中的沉重。那是属于猎食者或受伤困兽的眼神。但几乎在认出他的同时，那眼神迅速变化，锐利被压下，转而浮起复杂的波澜——惊愕、一丝狼狈，然后是深不见底的疲惫，以及一种刻意拉开的距离。

默放下手中的东西，垂首站立，不知该如何应对这突如其来的、充满破绽的相遇。

但先开口了，声音沙哑，却强自平稳：“新来的修士？”他用的是完全陌生的、属于上位者的询问语气。

默瞬间领会。在这里，他们是第一次见面的祭司与低阶修士。

“是，祭司大人。修士默，在此清理。”他低声回答，姿态恭敬。

但点了点头，手仍按着伤处。

“此处偏僻，你倒勤勉。”他停顿，似在斟酌，“我……在后方墓园查看时，不慎滑倒，被断枝所伤。从此处返回较为近便。”

墓园滑倒？断枝能造成那样的出血和脸色？默的视线迅速扫过但捂着的胳膊，那深色痕迹在缓慢洇开。“大人伤势似乎不轻，应立即前往医疗站。”

“不必。”拒绝来得快而干脆，带着不容置疑的力度，“小事。你忙你的。”他试图站直离开，脚步却虚浮地晃了一下。

就在这时，主建筑方向传来脚步声和谈话声，正向杂物院而来。但的脸色蓦地一白，看向默，眼中第一次闪过一丝近乎急切的情绪。

默动了。他几乎本能地侧身，将旁边一堆厚重的破旧帷幔猛地扯过，看似随意地堆在但进来的小门附近，同时也挡住了袍子下最显眼的泥污。接着，他抓起靠在墙边的扫帚，快速清扫但脚下带来的泥痕，动作流畅得像早已计划好要清理那里。

但深深地看了他一眼，那目光中的隔阂裂开一道细缝，露出底下某种极沉重、极复杂的东西。他迅速调整呼吸，挺直背脊。

两名后勤执事推门进来，见到但，立刻躬身：“祭司大人。”

但微微颔首，语气已恢复淡然：“来看看是否有旧物可用于俭朴仪式。你们自便。”

执事目光扫过院子，落在低头清扫的默身上，未觉异常，例行检查后便离开了。

脚步声远去。但紧绷的肩膀微微一塌，几不可闻地吐了口气。他再次看向默，沉默了片刻，低声说：“……多谢。”