绝处见忠烈（第4页）
柳如是赶来握住周瑛的手，她丝毫无惧萨布素的威势，仰头郑告：“此女是我的学生，还请将军将她归还与我。”
钱谦益匆匆赶来，他原想劝柳如是莫要造次，见她面若霜雪，拒不理睬，只好转而向萨布素拱手作揖，低声下气求情：“萨将军，贱内无知，还望将军海涵。此女的确是贱内的弟子，恳请将军容情宽释。”
萨布素瞥了钱谦益一眼，冷笑：“钱大人的面子，本人自是要给的。”轻轻挥了挥手，“把人领回去吧。”
周瑛得脱虎口，顾不得反感投降派们，悄声问柳如是：“钱夫人，你们怎么在这里？”
柳如是蹙眉：“牧斋先生怕官眷们有危险，把人都聚集起来保护了，你暂时跟我们待在一处吧。”
对话中清军拖着十几具战死宦官的尸体从旁经过。萨布素看了看尸体，问虏狗：“这些就是刚才作乱的反贼？”
虏狗不住哈腰：“回将军的话，正是这些不知死活的阉党逆贼！”
萨布素轻蔑地看着钱谦益，公然嘲讽：“看来明朝的太监比大臣们有骨气啊。”
钱谦益像挨了无数耳光，老脸红成两页猪肝，羞愧得转身低头。
柳如是脸色更冷了。
周瑛看到钱谦益胸前补服上那只高傲的金翟此刻像瑟瑟待宰的病鸡。
她耳畔还回荡着方才的铳响、呼喝与惨叫，眼前挥之不去的是那些青黑与绯色的骁勇身影，视死如归的眼神，以及老太监最后那声震彻街巷的呐喊。
她自幼被灌输“士大夫为社稷支柱、宦官为宫廷仆役”，过去常听文官们将宦官视为乱政的祸根，动辄在朝堂、文牍中口诛笔伐，言辞刻薄至极。
而今却看到这些饱受世人轻视、鄙薄的宦官，在国破之际用血肉践行忠君誓言。反观钱谦益这些身居高位、饱读圣贤书的官员却向清军屈膝，背弃了“文死谏、武死战”的臣子操守。
她敬佩殉难宦官们的勇义，对过去的偏见深感愧疚。而萨布素轻蔑的眼神、嘲讽的语气，不仅是对降臣的贬低，更是对全体汉人尊严的践踏，让她为国家的沦丧、同胞的屈辱痛心疾首。
她跟随柳如是融入降臣官眷的队伍中，意外遇见马世奇母子。二人浑身缟素，眼眶都肿成桃子，周瑛不问也知道马应魁已死在扬州城了。
一行人被清军驱至三山门码头，河风卷着秦淮河水的腥气扑面而来。
码头上已聚集上万百姓，上至豪绅巨贾，下至贩夫走卒，乃至娼优乞丐，全都缩头耸肩沿河岸站成黑压压的一片。
靠码头栈桥的一边被清军圈出晒谷场大小一块空地。
现场人多却出奇安静，谁都不敢高声说话，在清军利刃威慑下，连交头接耳的现象都几乎绝迹。
等了约莫一炷香工夫，南岸扬起漫天烟尘，马蹄声汹汹滚过桥面。
一队衣着华贵的清军骑兵疾驰而来，最前一杆帅旗明黄耀眼，绣着狰狞的黑色龙纹，在风里张扬招展。
骑兵们皆穿黄马褂、挎虎头弯刀，胯下战马的鞍鞯镶金嵌玉，数十人动作整齐划一，威猛强悍，面含久历沙场的肃杀之气。
俄顷，十几个带刀侍卫簇拥一名中年男子穿过人群中开辟的通路，大摇大摆走来。
那人身着明黄色满洲常服袍，箭袖紧束，外罩一件石青色织金补服，腰间系着嵌东珠的玉带，脚下马靴沉稳有力的踏过青石板。
他体格微胖，面容开阔，眼神矍铄，颇有不怒自威的霸者风范。
男人来到空地上，坐在一把铺了黄丝垫的太师椅上，侍卫们伫立两侧，好不威风。
周瑛看清他袍子上绣着四爪金龙纹，猜他就是本次清军南下的主帅，努尔哈赤的第十五子多铎了。
果听一个穿满洲马褂的降奴快步上前，扬声冲众人喊道：“诸位乡老乡亲！这位便是大清豫亲王多铎王爷，当今圣上的亲皇叔，尔等速速上前拜见！”
鼠辈们闻声跪倒，磕头如捣蒜。
其余人受清军胁迫，勉为其难下跪，也不知该行何种礼仪，胡乱磕了三个头，动作僵硬得俨如提线木偶。
多铎抬手虚按，中气十足地说出一口流利汉话：“尔等无需惶恐。天道轮回，社稷更迭，从来非人力所能逆反。我大清自太祖皇帝起兵，一统关外，至太宗皇帝开疆拓土，再到当今圣上承继大统，皆是顺应天命，人心所向。本王率军南下，原欲兵不血刃，安抚江南百姓，让尔等免受刀兵之苦。”
说到此处，他口风一变，峻峭道：“奈何部分顽固宵小，执迷不悟，负隅顽抗，连累无辜百姓遭此兵燹之祸。扬州城下，尸横遍野，皆因这些人不识时务，妄图以卵击石，最终害了自己，也害了乡邻。”
许多人胆怯流泪，许多人垂头丧气，少数人信以为真，周瑛和大部分人敢怒不敢言。
多铎顿了顿，瞥一眼站在人群最前方的降臣们，语气缓和了些：“幸得钱谦益等有识之士，深明大义，率南京官民归顺。大清向来宽厚，爱民如子，既已纳降，便不会妄动刀兵。从今往后，于民秋毫无犯，城中百姓可照常耕作生息，官吏依旧续职，商户照旧经营。尔等只需抛却前明旧念，真心效忠大清，遵守大清规制，日后必能安居乐业，丰衣足食，比在朱明苛政下好过百倍千倍！若有人敢违抗天命，暗通逆党，本王必定严惩不贷，绝不姑息！”
老百姓们之前担心是被清军骗来杀头的，听了多铎的话不禁暗呼侥幸，赶忙磕头谢恩。
不料多铎一记回马枪：“本王尚有天子圣旨一道，关乎尔等身家性命，今日当众宣读，务必谨记！”
一名侍从快步上前，双手捧着明黄圣旨，毕恭毕敬展开，清了清嗓子，以尖利却清晰的嗓音念道：“告示四方百姓知悉：今大清已定南京，统驭江南。朝廷有令：凡汉人男子，尽行剃发，改为满洲发式，前颅剃光，后颅留发编辫，限十日内完成！”
此言一出人群登时炸开锅，人们左顾右盼，不知所措。