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皇帝目光含笑，语气温和：“瑶丫头，听说皇后留你在宫中小住，可还习惯？”

王嘉瑶连忙起身离席，行至殿中行礼，仪态端庄无可挑剔：“臣女王嘉瑶，叩谢陛下关怀。皇后娘娘待臣女慈爱宽厚，关怀备至，臣女住得极为习惯，心中唯有感激。”

皇帝满意地点点头，笑道：“那就好。朕还听闻，你弹得一手好琴，连皇后多年难愈的失眠之症都舒缓了不少？”

王嘉瑶垂首谦道：“陛下谬赞，臣女愧不敢当，只是略通音律，粗陋技艺，承蒙皇后娘娘不弃，能稍解娘娘烦忧，是臣女的福分。”

“既如此，今日良辰美景，合家欢聚，不如便让朕与众卿也一饱耳福，如何？”皇帝抚掌笑道。

王嘉瑶再次行礼，姿态愈发恭谨：“陛下有命，臣女自当遵从。只是技艺粗浅，恐污圣听，还望陛下与诸位尊长莫要见笑。”

早有宫人将一架通体漆黑的焦尾古琴安置于殿中。

王嘉瑶端坐琴后，纤指轻抚琴弦，试了几个音，殿内便渐渐安静下来。

她所奏的，是一曲意境高远的《幽兰操》，琴音起，如空谷幽兰，婉转流淌，令人心旷神怡。

一曲终了，满殿寂静，片刻，皇帝率先抚掌称赞：“清音雅韵，涤烦忘忧，果然名不虚传！”

陛下一赞，台下众人自然纷纷附和，赞誉之声不绝于耳，王嘉瑶起身谢恩，姿态谦逊。

皇帝又看向席间的户部尚书，笑道：“王卿教女有方，此乃家门之幸。”

王尚书连忙起身，离席谢恩，言辞恳切。

皇帝目光转向身侧的崔贵妃，笑意更深：“贵妃，你瞧瞧，逐儿将来有福了。”

崔贵妃眼波流转，笑容明媚动人：“一切都因陛下如此厚爱，赐下这般贤良淑德的好姑娘。”

陆簪坐在角落，面上维持着得体的微笑，心中却已不知翻了多少白眼——这皇帝惯会绕弯子，铺垫了这许久，方才将话头引到萧逐身上，好不累得慌。

萧逐闻言，立刻起身，行至殿中，与王嘉瑶并肩而立，朝御座深深一揖：“儿臣多谢父皇隆恩，为儿臣择此佳偶。”

皇帝看着阶下这对璧人，面上露出欣慰之色，顺着萧逐的话说道：“说起指婚，已是过了许久，你们的婚期，也该提上日程了。”

萧逐再次躬身，语气恭敬：“一切但凭父皇做主。”

一旁的王嘉瑶露出羞意，臻首低垂。

皇帝略作沉吟，笑道：“你放心，你的事，朕一直记在心上。钦天监早已测算过，两个月后的八月初一，

便是上上大吉之日。”

萧逐与王嘉瑶闻言，双双跪地谢恩，王尚书携夫人也连忙离席上前，一同谢恩。

待几人退回席位，殿中乐声再起，换了更为欢快的舞曲，舞姬们彩袖飞扬，宾客们觥筹交错，品尝着美味佳肴，笑语喧阗。

陆簪心中那根弦一直紧绷着，唯恐皇帝或皇后哪一刻心血来潮，将目光投向她这个角落。还好，帝后的注意力似乎都集中在即将成婚的萧逐与王嘉瑶身上。

她又用了些饭，忽见一位面容严肃的老嬷嬷，牵着一个孩童入殿，径直走向御座。

那孩子穿着一身明黄色锦袍，头戴小巧的金冠，粉雕玉琢，一双大眼睛乌溜溜的，面对满殿宾客与煌煌灯火，竟无半分怯场，来到御阶前，像模像样地拱手行礼，声音清脆稚嫩：“儿臣萧随，参见父皇，母后。愿父皇母后万福金安。”

原来竟是皇后所出的四皇子。

皇帝见到幼子，脸上笑意毕现，那股帝王的深沉威仪淡去了许多，他微微倾身，朝小皇子伸出手：“阿随，到父皇这里来。”

四皇子迈着稳稳的小步子，一步步走上玉阶，来到皇帝身边，扑入皇帝张开的怀抱，小手亲昵地环住皇帝的脖颈，小脸蹭了蹭，又叫了一声：“父皇。”

皇后含笑望着这一幕，眉眼间溢出浓浓的慈爱。

侧旁的崔贵妃则垂眸，执起金杯，浅浅啜饮，长睫掩去了所有情绪。

皇帝抱着幼子，显然心情极佳，轻轻掂了掂，笑问：“阿随怎么来晚了？可是贪玩误了时辰？”

四皇子揉了揉眼睛，诚实答道：“回禀父皇，儿臣不是贪玩，是睡过了。”

皇帝被他逗笑，捏了捏他的小鼻子：“小懒虫，怎么到晚上了还在睡？”

四皇子扁了扁嘴，委屈道：“平时不困的，可一背书，眼睛自己就闭上了。”

童言稚语，天真烂漫，惹得满殿宾客都笑了起来，殿内气氛愈发轻松。

皇后适时笑道：“陛下恕罪，阿随这孩子太过惫懒，远不及二皇子这个年纪时，已然能熟背整部《论语》了。”

皇帝却不以为意，抱着四皇子轻轻摇晃，目光扫过台下神色各异的众人，声音平和：“开蒙有早晚，资质亦各有不同，何必相较？阿随还小，正是天真烂漫的年纪，贪睡些也无妨。只要品性端正，懂得孝悌仁爱，便是朕的好儿子。”

众人自然又是一片附和称颂。