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殿内烛火摇曳，光影在皇帝喜怒难辨的容颜上跳动，明明灭灭。

他踱步至御案前，目光却投向誉王，问道：“这一路上，可曾有何异常？无羁他对自己的身世，未曾起疑吧？可曾私下探问过什么？”

誉王恭敬垂首，声音同样低沉：“回陛下，一切皆在陛下掌握之中。无羁他心思深沉，但并未表现出任何异样。对臣这个‘父亲’，亦是恭敬有加，合乎礼数，未曾逾越，亦未曾过分亲近打探。”

皇帝微微颔首，神色未变，深邃的眼眸中却掠过一丝难以捉摸的情绪，又问：“那萧逐呢？他这人心眼多，这一路，可曾与无羁有过私下接触，可曾试探过什么？”

誉王略一沉吟，似乎在回忆细节，低声道：“陛下不是曾言，不怕二皇子知道，只要他知道也不敢说就好？”

这话提醒了皇帝。

皇帝似是想起了什么久远的往事，从鼻息间逸出一声极轻的笑，未再言语。

他转身，负手缓缓踱至窗边，望向殿外那方被朱红窗棂切割的湛蓝天空，他的目光悠远，仿佛穿透了重重宫墙殿宇，看向了更遥远的过去。

殿内烛火将他孤长的影子投映在光洁的金砖上，微微晃动着，像被风吹。

誉王深深看他许久，不敢出声惊扰。

不知过了多久，才听皇帝说道：“你下去吧，好好护着他。”

誉王心头微跳，旋即敛眸行礼，恭恭敬敬地道：“是。”

第39章后妃

凤藻宫正殿。

十二名宫女分列两侧，皆梳着严整的同心髻，饰以款式统一的簪钗，个个垂首敛目，如同殿中精心布置的陈设之一。

窗子上覆以双层软烟罗，内层素白，外层蟹青，透入的天光澄明柔和，一缕阳光照耀角落那座鎏金狻猊香炉上，烟气袅袅升腾。

熏风微拂，帷帐轻摇，唯闻香息袅袅。

陆簪随着素练姑姑，步履轻缓地步入这座寂静得仿佛能听见尘埃落定的殿堂。

足下绵软厚实的织金地毯悄然吸去了所有足音。她依着方才严姑姑一丝不苟的教导，行至殿中距离御座约莫一丈远的位置站定。

素练上前一步，屈膝禀报：“启禀娘娘，陆姑娘到了。”

陆簪随即敛衽，双手交叠举至额前，盈盈拜下：“民女陆簪，参见皇后娘娘。愿娘娘凤体康泰，千岁金安。”

满殿威仪，唯有她是一点生动之处，故而一举一动，一呼一吸，都牵引着那些低垂却无处不在的无形目光。

礼毕，她伏身未起，额头轻触交叠的手背，维持着恭谨的姿势。

须臾，只听一道温和却不失威仪的女声自上方传来，如暖玉相击：“平身。抬起头来，给本宫瞧瞧。”

陆簪这才依言，先谢恩：“民女多谢娘娘。”方缓缓直起身，再依言抬起头，将视线恭谨而克制地投向那位母仪天下的女人。

皇后沈氏约莫三十五六岁年纪，身着正红色蹙金绣鸾凤朝日纹广袖宫装，头戴双凤衔珠金翅冠，正中一颗拇指大小的东珠光华莹润，垂下的明珠流苏轻掩额际。

她并非令人一眼惊艳的绝色，嘴唇的弧度天生便带着几分宽和与慈悲，然而那一双眼睛，眸光流转间，却自有一股经年累月浸润在至高权力与森严规矩中蕴养出的气度，令人不敢长久直视，更不敢稍有轻慢。

皇后的目光也落在了阶下少女的身上。

眼前的少女，确是她近年来见过的世家贵女、宫中美婢中颜色最顶尖的一个。

尤其是那股子气质，楚楚动人，我见犹怜，眉梢眼角天然一段风流袅娜，比之传说中捧心的西子似乎还要多上三分媚态。

皇后微微颔首，唇角勾起一抹恰到好处的笑意，语气听不出太多波澜：“果然是仙姿玉貌，冰肌雪骨，堪配二皇子。”

陆簪垂首：“皇后娘娘谬赞，民女蒲柳之姿，鄙陋之质，实在愧不敢当，惶恐之至。”

皇后见她识礼，便笑了笑：“起来回话吧，不必如此拘礼。”

目光转向侍立一旁的素练，素练会意，招手唤来一名垂手侍立的小宫女。

小宫女碎步上前，轻轻搀扶陆簪起身。

陆簪先道：“谢皇后娘娘恩典。”方借着那一点扶持之力稳稳站直，随后由小宫女引至侧下方一张铺着杏黄锦垫的木椅前，端坐半边，腰背挺直，双手交叠置于膝上。

皇后望着她，语气如同家常闲谈：“听说你兄长，便是誉王殿下失散多年，近日方寻回的那位世子？”

陆簪颔首：“回娘娘话，正是家兄。”

皇后便笑：“怎会有如此稀奇的事情，他们二人是如何相认的，你可要同本宫好好讲讲。”

陆簪看着自己交叠于膝上的手，小心答道：“回娘娘，此事事关皇室血脉，王爷甚为当心谨慎，故而民女也是知之甚少，只知哥哥是经誉王确认过身份，方才带回京州的。”